炸彈與2條魚雷，在美軍轟炸機撤退的時候，航母已經失去了動力（一枚炸彈就是上一次的中彈位置上鑽進去的，在穿透了機庫的主甲板之後在下方的輪機艙里爆炸，炸毀了兩座蒸汽輪機，使航母失去了一半的動力，而另外兩座蒸汽輪機也受到了影響，花了幾個小時才修好），另外航母已經開始左傾（兩條魚雷都擊中了航母的左舷處）。美軍飛行員按照之前地經驗判斷這艘航母完蛋了，可實際上，「呼倫湖」號並沒有完蛋，而是堅持了下來。
美軍飛行員的報告讓斯普魯恩斯做出了一個最簡單直接的判斷，第二特混艦隊兩艘航母都遭到了重創，而其中一艘就要完蛋了，也就是說，第二特混艦隊已經失去了戰鬥力。可斯普魯恩斯並沒有完全相信這個判斷，他沒有多少把握。
也就在斯普魯恩斯遲疑着是不是應該在轟炸機群返航之後再對第二特混艦隊進行一次補充轟炸的時候，唐帝國的轟炸機到達了。當外圍的防空戰艦報告唐帝國的轟炸機群里有7o架左右的轟炸機的時候，斯普魯恩斯對第51特混艦隊的命運已經不抱多大的希望了。
這批轟炸機確實是從東南方向而來地，這至少證明他之前的判斷是正確的，而且斯普魯恩斯很清楚，他派出的轟炸機群肯定能夠找到第一特混艦隊，然後摧毀這支艦隊。如果能夠摧毀第一特混艦隊的話，那麼就算損失了第51特混艦隊，他還有另外一支特混艦隊。他還掌握着兵力上的優勢，當然，這只是最好的結果。
防空戰鬥機的勇猛攔截幾乎讓斯普魯恩斯看到了希望，可當那些俯衝轟炸機從雲層里穿出來，突然出現在艦隊上空，而且好不遲疑地就進入了俯衝航道的時候，斯普魯恩斯還沒有燃燒起來的希望就徹底的破滅了。防空戰鬥機只注意到了在雲層下方接近的魚雷轟炸機，而沒有注意到在雲層上方接近的俯衝轟炸機。這也是因為防空戰鬥機的數量太少而造成的。當然，斯普魯恩斯沒有忘記一點，那就是把這個消息給第52特混艦隊，讓特納注意雲層上方的情況，不要忘記俯衝轟炸機的威脅（實際上，這部分拯救了第52特混艦隊）。
唐帝國轟炸機地作戰效率讓斯普魯恩斯非常羨慕，這也差點要了他地命。如果不是史密斯上校反應迅，將他摁倒在甲板上的話，恐怕第一批命中「埃塞克斯」號的兩枚炸彈就會要了這名美國海軍名將地小命。當斯普魯恩斯爬起來的時候，史密斯已經倒在了血泊之中。他一直看不起的這個參謀長最終挽救了他的性命！
斯普魯恩斯也被緊急疏散到了附近的一艘巡洋艦上。「埃塞克斯」
號航母在短短几分鐘只內就挨了八枚炸彈。唐帝國的俯衝轟炸機投彈命中率竟然接近了五成！接着又有兩條魚雷命中了這艘可憐的航母。在斯普魯恩斯登上新的旗艦上，「埃塞克斯」號沒有沉沒，甚至還勉強維持着8節的度。但是航母上的大火已經控制不住了。戰艦上地官兵已經給彈藥艙注水，同時打開了航空燃料艙的通海閥門，讓海水與航空汽油混合。官兵們還在努力保住重油艙，撲滅重油艙附近的大火。
航母在火海中掙扎着，而在「埃塞克斯」號西北面的「約克城」號的情況也好不了多少。這艘航母至少挨了五枚炸彈，度降低到了18節，雖然沒有吃魚雷，但是航母肯定失去了戰鬥力。
「埃塞克斯」級航母的生存能力還是很強的，與「湖」級相差不大，唯一的區別是。美國海軍為了控制航母的排水量，沒有嚴格地採用小分艙佈局，所以航母承受水下打擊的能力還是要弱一些。「埃塞克斯」號的問題也就在這裏，航母水線下遭到攻擊之後，航母的動力系統就遭到了嚴重破壞（這是當時航母的一個通病）。這艘航母是在死亡線上掙扎，可很快，連掙扎的機會都將失去。
這個損失結果完全在斯普魯恩斯的預料範圍之內，他讓「約克城」
號戰鬥群全返航（也僅僅12節），不要管「埃塞克斯」號戰鬥群了。
另外。他還通知了「埃塞克斯」號的艦長，如果無法搶救的話，可以考慮棄艦，疏散航母上的官兵，同時命令附近的護航戰艦都過去幫助這艘航母。
到這個時候，斯普魯恩斯仍然懷有希望，至少第52特混艦隊還沒有遭殃，而他讓「埃塞克斯」號留下來，就已經想到要犧牲這艘航母了。
如果第一特混艦
