半小時後，「高郵湖」號航母在六艘驅逐艦，以及兩艘巡洋艦的掩護下朝着帝國的方向而去，直到航母消失在了西面的海天線下的時候，談仁皓的目光才轉移了過來。他還暫時沒有把艦隊的新任務告訴給參謀軍官，可所有人都知道，艦隊司令官現在想做什麼。
對於談仁皓的決定，第一特混艦隊的官兵都有點盲目追隨。談仁皓率領第一特混艦隊獲得了無數次的勝利，可以說，他就是第一特混艦隊的靈魂，是第一特混艦隊的支柱，沒有任何人會懷疑他的決定。現在，艦隊才受到了敵人的猛烈打擊，「高郵湖」號航母能不能返回關島都是個問題。對於艦隊裏還在戰鬥的官兵來說，他們現在最為重要的任務就是繼續完成沒有完成的使命，跟隨艦隊司令官，去殲滅美軍第五艦隊。
「下午恢復正正常的輪班秩序，所有人都要至少獲得六個小時的休息時間。」談仁皓下達了最後一道命令，「今天晚上十二點之前，所有參謀軍官都要在自己的崗位上，各位，能不能抓住最後一次機會，就要看你們的努力了。」
「是，將軍！」
談仁皓朝那些疲憊不堪的參謀軍官點了點頭，然後離開了司令艙，他也需要休息，更需要時間來整理自己的思路，為接下來的戰鬥做好準備。
整個下午，談仁皓都在思考這接下來的戰鬥行動，而他思考的關鍵就是第五艦隊會出現在哪裏。
如果斯普魯恩斯要逃脫的話，他就應該直接向南航行。跑到內克島南面去，然後在向東航行，返回珍珠港。或者是夏威夷群島其他島嶼附近，獲得新的戰機。恢復航空打擊能力。如果斯普魯恩斯不想逃，而是想儘快與第一特混艦隊進行最後的較量的話，他應該向東航行，這樣可以儘快獲得補充的戰機，儘快恢復航空打擊力量。同時還有機會追上撤退的第一特混艦隊。
也就是說，斯普魯恩斯有兩個選擇，而這兩條航線是不一樣的。如果第一特混艦隊要追擊的話，就必須走不同的航線，但是有一點可以肯定，這就是第一特混艦隊必須要向東航行，而不是向西航行，這也是為什麼談仁皓讓艦隊繼續向東北方向航行的原因。先儘量離開美軍岸基遠程偵察機地活動範圍，避免艦隊再次暴露，然後在夜間前往攻擊海域。
可問題是。現在談仁皓根本就不知道，他到底在哪裏才能夠逮住第五艦隊，也就是說。他不知道哪裏才是攻擊海域！
這就是下定決心與實施行動的差別，整個下午，談仁皓都沒有睡着，他只在床上躺了半個小時。然後就去泡了杯濃咖啡，然後把海圖翻了出來，在海圖上計算着，策劃着，不斷的思考着下一步的作戰行動。
說白了，談仁皓仍然沒有多少信心。在之前的戰鬥中，他一雜認為自己策劃得相當的嚴密，各方面都已經考慮到了，可結果呢？還是被斯普魯恩斯打了個措手不及，到最後，他連還手的機會都沒有。就算在最後的時候，偵察機幾乎現里第五艦隊，可他卻沒有辦法追上去（兩支艦隊的最快度是很接近的，他也追不上），更錯過了派遣轟炸機地最好時機。這些，都讓談仁皓感到有點沮喪。
斯普魯恩斯安排的三波轟炸機太密集了，如果間隔時間能夠多出半個小時的話，談仁皓肯定讓轟炸機上路了。可問題是，每次，他都只能勉強組織好防空，接着新地轟炸機群就到了，而等美軍的轟炸結束之後，第五艦隊已經跑到了3oo海里之外。
這是自談仁皓開始指揮艦隊作戰以來，第一次在戰場上被對手打得連還手的機會都沒有。雖然最後只有「高郵湖」號一艘航母遭受了重創，另外兩艘航母都沒有受損，甚至沒有受到攻擊，但是這對談仁皓的打擊是很大地。
在以往的戰鬥中，不管對手有多厲害，就算談仁皓處於多被動的局面下，他都能夠抓住反擊的機會，而且好幾次都反敗為勝，至少在最後的關頭扳平了戰局，沒有讓對手佔到太多的便宜。可這次，第一特混艦隊完全挨打。如果是別的人在談仁皓的位置上，恐怕早就喪失了信心，而且轉身就逃出了戰鬥，根本就不會繼續堅持下去。談仁皓堅持了下來，而讓他堅持下來的理由只有一個，那就是他不會輕易的承認失敗，而且，他很清楚現在的局勢。表面上，第五艦隊佔了上風，斯普魯恩斯打出了極為漂亮的一擊重拳，可是這一拳並沒有把第一特混艦隊打爬下
第十三卷決勝之海第四十八節決勝因素
