在20世紀70年代45歲的秀英帶着（老大做了上門女婿留在安陸）老二。老三。老四和五妹湖北省安陸市浮水鎮千里迢迢遷移到秀英的老家湖北省省京山縣的一個小鎮提壩。坤英一家人到了提壩，暫時寄住在親戚家裏，老二老三都二十幾的人了，老四也十幾了，三個兒子都可以幫忙種地，五妹還小，秀英就把五妹送進了當地的一所小學讀書。
秀英因是跟隨毛澤東打天下的革命戰士，她四處奔波托親戚找熟人終於讓老四得到了商民糧的指標，這樣老四就可以安排工作了。沒過多久老四被安排在縣裏的一家塑料場當起了採購員。秀英就帶着老二老三種地。
四年後，秋收後秀英就盤算着蓋房子，老二老三都二十幾的人了也該成家了，家裏的積蓄在加上老四也拿回家一部分錢，基本上可以蓋起土瓦房了。因秀英是女流之輩，老三他年輕闖勁大，蓋房子的事從頭到尾都是老三一人籌劃的。老三忙獲了幾個月，終於蓋起了屬於自己的房子，兩正的大土瓦房子，兩間廚房兩間臥室，堂屋後面專程蓋了一間秀英住；房子雖然是土瓦結構不怎麼好，但是從現在開始秀英一家終於結束了寄人籬下的日子。
當年，經人介紹老二與當地的一個叫怡蓮的女子相識，相識大約半年秀英準備為老二操辦婚事，結婚的費用都是借的，秀英對老二說；＂結婚的費用你們自己還」第二年老三也經人介紹與當地的一個叫蓉蓉的女子相識，相識大約半年也結婚，結婚的費用也是借的，秀英也說結婚的費用叫他們自己還。
蓉蓉和怡蓮先後懷孕，蓉蓉在接生婆的幫助下生了一個男嬰，老三抱着這個孩子心裏別提有多麼高興，他把全部的希望都寄托在這個孩子的身上，他心裏只有一個信念"我要把兒子培養成才，我要讓我的兒子讀最高的書。"他們小兩口商量着給這男孩取名叫周周，秀英喜滋滋的抱着小孫子，笑的樂不合嘴，這是秀英的第一個孫子，這可是秀英的的長孫咯！老大生了四個都全是是女孩，今天蓉蓉才生了個胖呼呼的小孫子秀英能不高興嗎？
過了幾個月怡蓮也生了一個孩子，是個女孩，起名叫心蘭。有了兩個孩子孩子總是要人看護的，從此看護兩個孩子的事就落到秀英的頭上了，秀英就專程在家看護兩個孩子，秀英的兒子媳婦就到生產隊幹活。因為周周是秀英的長孫，秀英難免對周周多幾分關愛，秀英總是抱周周的時候多一些，有一次怡蓮從地里回來看見秀英抱着周周而心蘭在搖籃里睡着，她就非常生氣，用手擰着心蘭罵道：「你傻了嗎？就不知道哭一聲。」怡蓮這麼一擰心蘭就哇哇的哭了起來，秀英一看心蘭哭了就着急的罵到：「孩子還小不要擰孩子，當心把孩子擰傷了」英秀無賴只有放下周周來哄心蘭。那時還是大集體農民勞動強度大，分的糧食又少，每天只能夠的上吃稀飯，蓉蓉的奶水不足。家裏有沒多餘的錢買奶粉。老三為了這事就找到生產隊商量自謀職業不參加生產隊的勞動，一開始隊長死活不答應.老三急了說:"如果好的話就一個人在生產人參加勞動.不然一個也不在到生產人幹活.整天參加勞動連肚子都填不飽.這日子沒法過了.我兒子都快餓死了.你看着辦吧。隊長仔細一想他也看到了老百姓的日子的確過得很苦.就連自己身為生產隊隊長這幾年從來也沒有吃過一餐飽飯.或許能找到解決問題的辦法.也許能幹出點政績沒準自己還可以往上爬呢。就忙說：「你別急這事我一個人說了不能算，我還需要和上面商量商量。.我明天給你一個說法行吧！最終達成協議，蓉蓉一個人參加生產隊的勞動老三不參加生產隊的勞動自謀職業每年向生產隊上交500元。伍佰元也不是一個不的小數目，當時的公務員的月工資也只有幾十塊，老三他厭倦了生產隊的勞動，勞動強度又大到頭來連肚子都吃不飽，所以老三他為的了擺脫生產隊他就同意每年向生產隊交伍佰元。老三他一開始炸石頭賣後來挖樹蔸子賣，賣了錢之後就買奶粉給周周吃，總之小日子比以前過的強多了。
