十二月二十日下午兩點，美國首都華盛頓特區美國國務院，美國國務卿赫爾的辦公室里。
雖然日本本土自裕仁以下海陸軍都已決定向美國開戰，南雲忠一率領的海軍機動部隊正風馳電掣撲向珍珠港，可是日本駐美國大使野村吉三郎對此一無所知，仍舊兢兢業業地為日美和談積極奔走。
聖誕節前夕，野村腳踏着一年一度火熱的節日氣氛，走進赫爾的辦公室。
赫爾熱情地邀請矮胖的野村坐在辦公桌對面的靠背椅上。
「大使先生，您大駕光臨難道是要帶給我期待已久的好消息？」
面對赫爾直截了當的詢問，野村胖胖的臉上露出不好意思的微笑。
「赫爾先生，你在上個月二十六日發出的照會，我國政府各個省的大臣討論的異常激烈，目前還無法達成共識，尤其是您提出的五年內從中國全面撤兵的要求，更是在我界引發震盪。我今天來拜訪你，有兩件事，第一件事就是想通知您，我國政府在新年之前無法給你回復。」
十一月二十六日，赫爾曾向日本提出一份備忘錄，備忘錄內最重要的內容有四條。
一、日本必須五年內撤出在中國境內的所有陸海空軍，以及警察部隊。
二、退出德意日蘇四國條約，退出軸心國集團。
三、否認重慶政府之外的一切其他中國-政權。
四、放棄在中國的—切治外法權，包括放棄在中國的租界和租借地內的有關各種權益，以及根據《辛丑條約》所獲得的各種權利。
赫爾清楚地知道。他提出的條件日本絕對不會同意。對於日本的和平也不抱期望。
早在11月下旬。赫爾在同陸海軍當局會談中就曾指出，「現在日美談判即將結束，外交當局已無計可施，今後的工作要交給軍隊」。
11月26日，赫爾提交外交照會當天，赫爾個人便認為日美談判實際上已經宣告結束，便將此事通知了軍部。
軍部立即向夏威夷軍事當局發出了警告。
但是，美國本土在警告中命令：「美國勿先動手。先讓日本動手！」
想起過往的種種準備，赫爾對野村所說的新年再做答覆很是不以為然。
他很程式化地笑着說道：「既然是這樣，我期望在新的一年能夠得到我們兩國共同期望的答覆。」
野村深深地頷首示意：「我也期望我國國內給出的是我們共同期望的回覆。」
「大使先生要說的第二件事是什麼？」赫爾問道。
野村臉上的微笑愈加和藹可親。
「第二件事是來自我個人的祝福。聖誕節要到了，我代表日本政府，也代表我自己，祝國務卿先生節日快樂，也請國務卿先生向羅斯福總統轉達我的節日祝福。」
赫爾啞然失笑。
「多謝大使先生的祝福，我一定向總統先生轉達您的祝福。也祝大使先生聖誕節，哦，抱歉。我差點忘記貴國不過聖誕節，祝大使先生新年快樂。」
野村見目的已經達到。又和赫爾閒聊幾句客套話便起身告辭。
野村與赫爾會見三天後，廣袤的北太平洋上，美國海軍太平洋艦隊駐地珍珠港西北方，大約四百海里的天空中，一架上單翼雙引擎的飛機自由地翱翔在天空中。
這架飛機是隸屬於太平洋艦隊的pby卡塔琳娜型水上飛機。
它飛得很低，距離海面只有兩三百米的高度。
駕駛艙內，駕駛員艾伯納巴赫上尉擰動電台的音效旋鈕，讓來自檀香山廣播電台，節奏歡快的聖誕歌曲《鈴兒響叮噹》響徹機艙。
副駕駛傑克道森中尉歪戴着帆船帽，搖頭晃腦，身子跟着音樂不停顫抖，看起來像是病情發作的癲癇症患者。
歡快的音樂也止不住艾伯納的呵欠。
伸了個長長的懶腰，艾伯納看看手錶，已經是下午三點四十分。
「再過二十分鐘，我們就可以返航，回去享受平安夜和聖誕節，不用再在這裏執行無聊的巡邏任務。」
「不需要二十分鐘，我們現在就可以返航。」傑克搖頭晃腦地說道。
「不
第307章 出擊在聖誕節
