博古恰爾城南郊，蘇聯空軍第八集團軍下屬第206殲擊航空師駐地，悽厲的警報聲打破黎明的寧靜。
四號宿舍里，原本平躺在床上，鐵木辛哥元帥的好搭檔，西方面軍政委赫魯曉夫的兒子，列昂尼德·赫魯曉夫上尉裹着毯子睡得正香，身體卻如同被裝上彈簧般從床上彈起，直挺挺地坐在床上。
猛然睜開雙眼，赫魯曉夫上尉微皺眉頭，仔細傾聽外面的警報聲，隨後抓着軍裝跳下上鋪，手上穿着衣服，一雙大長腿匆匆向臥室外走去。
宿舍里，其他五名飛行員也先後衝出臥室。
剛剛走出臥室，六個人穿好衣服，撒開腿奔跑在空曠的機場上，直奔飛機停放處。
赫魯曉夫上尉衝進機庫，匆忙爬進自己的雅克-9戰鬥機的駕駛艙。
飛機機頭的螺旋槳「突突突·····」旋轉起來，揚起一路灰塵，飛機衝出機庫，在平坦的跑道上劃出一段距離衝上藍天。
收起起落架後，赫魯曉夫上尉立刻通過無線電聯繫長機飛行員扎莫林上尉。
「敵人在哪裏？我們的任務是什麼？」
隔了一段時間，扎莫林上尉的聲音才從無線電里傳來。
「正西面出現德國人的轟炸機群，正在向博古恰爾接近，戰備值班的同志正在和他們交戰，我們去支援他們。」
赫魯曉夫上尉操縱雅克-9戰鬥機，跟在扎莫林上尉的飛機後面，徑直飛向西方。
「敵人是什麼飛機？斯圖卡俯衝轟炸機？me-110對地攻擊機？還是那些沒有螺旋槳的飛機？」
扎莫林上尉說道：「好像是中型轟炸機，不知道是ju-88還是he-111，他們在我們上面，我們得上去。」
赫魯曉夫上尉跟着扎莫林上尉，一同駕駛飛機爬升高度，遠處的天空，已經可以看到密密麻麻的黑點。
視線中的那些黑點，大部分排成整齊的編隊，還有一部分如同蒼蠅般，在編隊旁的天空中盤旋飛舞，互相追逐。
排着整齊編隊的是轟炸機群，周圍盤旋的是護航的戰鬥機和前去攔截的友軍戰鬥機，赫魯曉夫上尉很快得出判斷。
無線電中傳來越來越多的聲音，赫魯曉夫上尉很快了解到越來越多的戰場情報。
「敵人的轟炸機是he-111，護航的是me-109，g型和f型都有，我們到他們上面去，從上面攻擊他們。」
扎莫林上尉很有經驗地作出判斷，立刻採取最適合自己飛機的戰術。
雅克-9戰鬥機是蘇聯空軍在1943年最新投入的新型戰鬥機，是雅克-7戰鬥機的改進版。
飛機換裝了金屬雙翼，座艙後方也從原來的8毫米厚度的防彈背椅換成75毫米厚度的防彈玻璃，讓飛行員的視野更開闊。飛機的發動機也獲得加強，換裝了新型的m-105pf引擎，讓飛機最大速度達到672千米每小時，超過雅克-7戰鬥機近100公里。
然而，雅克-7擁有的兩大弊病，在雅克-9上同時存在。
一是航程短，不過這次戰鬥是防禦戰，航程問題並不明顯，另一個問題卻始終困擾着雅克系列飛機。
那就是雅克系列戰鬥機在設計之初，便被定義為中低空空優戰鬥機，主要是為了配合「刮地皮」式轟炸的伊爾-2攻擊機，最佳作戰高度4000米以下。
超出這個高度後，隨着高度的上升，飛機的機動性能會急劇下降，尤其是爬升性能。
跟着扎莫林上尉一路爬升，赫魯曉夫上尉看到高度表上顯示出5500米的高度時，自己的飛機才和遠處的德軍轟炸機群似乎才飛在同一高度。
「這些德國人的轟炸機飛的竟然這麼高······他們不怕把炸彈扔到外星上去？」
赫魯曉夫上尉跟着扎莫林上尉繼續拉升高度，高度很快超過6000米。
扎莫林上尉的聲音從無線電中傳來：「我們再拉升一點高度，然後從上面衝下去幹掉他們。」
扎莫林上尉指揮的飛行中隊裏，飛行員們紛紛回復，赫魯曉夫上尉也不例外。
「收到命令，我會跟在你身後。」
