麥克阿瑟為斐濟群島的陷落感到憂慮時，斐濟群島北方，第二機動艦隊旗艦瑞鶴號上，山口多聞卻沒有為登島日軍的快速進展感到高興。
原本的計劃中，佔領斐濟群島只是計劃的一部分，利用攻打斐濟群島為誘餌，勾引美國南太平洋艦隊出擊，然後利用第二機動艦隊壓倒性的空中優勢予以消滅，是計劃的第二部分。
第二機動艦隊除了派出戰機和戰列艦對登陸日軍做作戰指導外，共計派出十八架零式水上飛機與九七式魚雷機，在斐濟群島周圍做拉網式的排查，卻沒有發現任何美軍艦隊的蹤跡。
九月十六日，斐濟群島攻略作戰的第二天傍晚，山口多聞陸續接到下屬戰艦發來的電報，詢問是否可以召回在外巡邏的飛機，山口多聞意興闌珊地下達了許可返回的命令。
帶着遺憾，山口多聞與艦隊又在海上漂泊了一夜。
九月十七日臨近中午，山口多聞收到來自近藤信竹的電報，近藤信竹率領艦隊，用艦炮對瓦努阿島的登陸日軍進行作戰指導。
瓦努阿島上的戰況也接近尾聲，近藤信竹發來電報商量艦隊的撤退時間。
山口多聞的回覆是，再停留半天，看看島上的登陸部隊還有沒有其他需求。
近藤信竹採納了山口多聞的建議，兩隻艦隊在斐濟群島周圍逡巡了半天，直到晚上八點鐘。
這半天的時間，山口多聞抱着最後的希望，讓偵察機搜查附近的海域，依舊沒有發現美軍的主力艦隊，反倒是近藤信竹的第二艦隊在群島周圍打了兩次沒有收穫的反潛戰。
一番聯繫後，山口多聞與近藤信竹確認，兩個島上的登陸部隊已經基本可以控制島上的局面，便按照計劃在群島北部海域會合。
兩支艦隊並肩向北行駛了一段後先是互道珍重，隨後分道揚鑣，一個向左（西）走，一個向右（東）走，消失在夜色中。
兩支艦隊分手後不久，近藤信竹率領的第二艦隊身後，一艘美國潛艇發出電報。
日本艦隊已經撤離斐濟群島，正在返航途中。
幾乎是同時，疾馳向東方的第二機動艦隊，山口多聞收到一封從特魯克轉發來的電報。
編號為伊-26的潛艇在斐濟群島東面巡邏時，意外發現一支美軍的運輸船隊，而且規模龐大，運輸船與護航的軍艦共計超過二十艘。
「呦西，這些潛艇終於幹了點正事。」
接到電報，山口多聞一掃之前生無可戀的頹廢表情，重新煥發了對生活的熱情。
按照計劃，第二機動艦隊為攻略斐濟群島的陸軍提供完作戰指導後，第二階段的任務是前往斐濟群島東方截殺由美國本土開向澳洲的美國艦隊。
為了配合第二機動艦隊完成任務，六艘潛艇在第二機動艦隊行動之前便已出發，前往斐濟群島東方進行海上巡邏。
山口多聞手拿電報，帶着參謀和瑞鶴號艦長野元為輝大佐，站到一張巨大的太平洋海圖前，指着海圖說道：
「潛艇部隊發來電報，在東方一千二百海里外這個位置發現一支美國艦隊，航向260度，航速八節。
我們知道，美國人的運輸船隊大多從紐約、新奧爾良和三藩市出發，新奧爾良與紐約出發的船隊，會先穿過巴拿馬運河，然後向南，行駛到南太平洋東部時，會與從三藩市到澳洲的航線重疊，然後抵達澳洲的新西蘭或者是澳大利亞。
我們第二階段的任務是，前往美國艦隊航線在南太平洋重疊的部分，截殺美國運輸船隊，務必不使一艘運輸船進入澳洲。
現在，第一條藍鯨來了，諸君與我共同努力，獵殺這條藍鯨。」
藍鯨是對美國運輸船隊的代稱，野元大佐嚴肅地說道：「司令官，你下命令吧。除非他們掉頭返回美國，否則在帝國武士的襲擊下，只會將那些物資送到太平洋底。」
山口多聞點點頭，對身邊的參謀說道：「馬上計算航路，爭取在庫克群島與馬克薩斯群島之間截住他們。還有，回復特魯克，讓他們通知潛艇部隊，嚴密監視這支運輸船隊動向，隨時通知我們。」
兩天後，庫克島東北部，山口多聞看着窗外天空密佈的陰雲發愁。
野元大佐憂心忡忡地說道：「如果一直是這種天氣，我們的戰
第620章 三位一體式聯合絞殺戰（一）
