就在馬耳他島上的德國海軍航空兵苦苦等待的時候，馬耳他島東部一百五十公里左右的海面上，皇家海軍地中海艦隊與意大利海軍護航艦隊之間的戰鬥正在逐步升級。
發現皇家海軍的a艦隊後，跟在運輸船隊後面八海里左右的遠程護航艦隊迅速沖入戰場，與運輸船隊裏的護航艦船並肩戰鬥。
在20400米左右的距離，意大利重巡洋艦扎拉號上的四座雙聯裝203毫米主炮率先開火，巨大的炮彈在a艦隊的五艘輕巡洋艦附近的海面上掀起一道道沖天的白色噴泉，將無數的海水和彈片灑向英軍水手。
發現意大利海軍的援軍到來，無論是數量還是火力都處於下風的托維中將立刻下令後撤，與坎寧安率領的主力艦隊會合。
當意大利海軍兩艘主力艦愷撒號和加富爾伯爵號率領六艘輕巡洋艦和十二艘驅逐艦趕到戰場時，恰好遭遇坎寧安率領的地中海艦隊b艦隊，雙方隨即展開炮戰。
皇家海軍厭戰號戰列艦發射的381毫米炮彈接連落到意大利海軍艦隊中，卻無一命中，不得已只得召喚水上飛機幫忙進行校射。
愷撒號戰列艦上320毫米主炮的齊射要精準的多，第二輪齊射就落在厭戰號戰列艦與兩艘驅逐艦之間，厭戰號戰列艦依仗厚重的裝甲安然無恙，兩艘驅逐艦霍華德號與誘餌號卻身受重傷不得不退出戰場。
雙方戰列艦交手了大約十分鐘後，地中海艦隊的c艦隊趕到，君權號戰列艦與馬來亞號戰列艦加入戰團。
意大利海軍一直隱藏實力沒有開火的加富爾伯爵號戰列艦隨即解除禁令。向英軍艦船開火。將交戰雙方的火力提升到了頂點。此時距離交戰開始已經過去了四十分鐘。
馬耳他島上，引擎的轟鳴聲震耳欲聾，飛速旋轉的螺旋槳在地面揚起無數的塵土。
陳道和加蘭德站在盧卡機場的跑道邊，看着部下們駕駛飛機一架接着一架離地升空。
十五架ju-87斯圖卡俯衝轟炸機和十五架fi-167魚雷攻擊機在空中會合，編成了兩個機群作為第一攻擊波向東飛去。
站在不停晃動起伏的艦橋里，坎寧安上將透過窗戶看到周圍的海面隨着炮彈爆炸濺起的無數水柱、水花，在藍色的海水中呈現一片片耀眼的白色；
大團大團的黑煙在籠罩戰艦的頭頂上，使天空變得暗淡無光；暴風雨般的槍炮聲更激起水手們一陣陣的狂喊亂叫。
他還看到大約1海里外的地方。有一架箭魚魚雷攻擊機燃着大火，呼嘯着栽入大海，隨後又濺起巨大的水花和波紋。
戰場上紛亂異常，坎寧安上將的內心卻異常的平靜，作為一名服役四十多年的老「水手」，他已經不像年輕時那麼易於衝動，一聽說有要參加戰鬥就激動的夜不能寐。
戰鬥已經進行了大約一個小時，坎寧安一直在冷靜的觀察局勢，有條不紊地下達一道道命令，直到一個機群的出現。才讓坎寧安的心躁動起來。
坎寧安起初看到這個由三十架左右飛機組成的機群並沒有慌亂，地中海艦隊不是第一次與意大利海軍進行大規模海戰。也不是第一次遭到意大利空軍的轟炸。
然而當天空響起刺耳的尖嘯聲時，坎寧安原本古井無波的臉上終於閃出一絲情緒的波動。
坎寧安翻着眼睛向天空看去，那個機群在天空中分成兩隊，其中一隊飛機高高拉起，隨後以幾乎垂直於海面的角度發起俯衝，詭異的嘯聲猶如一堵無形的氣牆一般壓向海面，給英軍水手心中平添無數恐慌。
而另一隊飛機則截然相反，它們無聲無息地貼近海面，拉成一道斜線撲向海面上的英軍艦船，機身正下方懸掛着渾圓滾粗的魚雷。
俯衝轟炸機！還有魚雷攻擊機！他們是德國人，不是意大利人，坎寧安此時已經徹底失去了平靜。
意大利空軍是沒有俯衝轟炸機和魚雷機的，能做出這種進攻的只可能是德國人。
德國人嚇不倒坎寧安，炸彈與魚雷同樣也不可能。
真正讓坎寧安陷入恐慌的是德國空軍的反應速度。
坎寧安迅速在腦海中勾勒出一張無形的海圖，德國人的飛機從西面飛來，很可能是來自一百五十公里外的西西
第一百六十七章 911風雲之出擊
