得知了教皇即將駕幸叔父府上的消息之後，艾格隆也中斷了和新婚妻子的觀光旅行，而是把主要的精力都放在了接下來和教皇陛下的會面當中。
他並不是一片茫然，而是有兩個好「參謀」——他的奶奶萊蒂齊亞和舅公費什紅衣主教，都曾經和教會高層來往甚密，而費什紅衣主教甚至曾經被拿破崙皇帝任命為駐羅馬的代表，在帝國最如日中天的時候，隱隱然還有點「太上教皇」的意思了，好在這位紅衣主教也並非那種得勢就猖狂的小人，所以也沒有得罪太多人，反而努力彌合皇帝和教皇的關係，不然他現在也不可能安然生活在羅馬城當中了。
他們兩個悉心指導艾格隆，提醒他面見教皇時所應該注意的禮節和態度——哪怕在名義上這只是一次「私人偶遇」，但是他們認為這一切還是馬虎不得的。
而特蕾莎更是對此非常上心，哈布斯堡家族一直都自稱天主教最虔誠的信徒，是羅馬教會的守護人，因此她從小到大也接受了相應的宗教教育，縱使後來她讀了很多書，接受了啟蒙主義和自由主義的思想，但是在她心目中，教會仍舊是莊嚴神聖的，教皇也是必須尊敬的——當然，如果教會膽敢侵害自家的利益，那就是另外一回事了。
就這樣，約定的日期很快就到了，而這天傍晚，艾格隆在自己衛兵的護送下，乘坐馬車來到了自己叔父呂西安-波拿巴的居所。
這位叔父當年曾經蒙教皇好意，別授封了卡尼諾親王的頭銜，並且得到了羅馬城郊外的一處小小的封地，而在1815年跟隨哥哥復辟帝國失敗之後，呂西安-波拿巴親王就帶着自己的家人們來到了這個地方隱居，從此不問世事。
沒有人有興趣來問津這位落魄親王，他自然也樂得清閒。
不過，今天晚上，他清閒的隱居生活被打破了，艾格隆帶着自己的妻子和隨從們登門拜訪——而不久之後，教皇利奧十二世陛下也將駕臨。
儘管隨着時間的推移，教會在歐洲政治舞台上已經沒有多少分量了，但是若自己的侄子日後真能夠興復大業，歷史書上也許也將今晚會記上一筆——而這也許也是呂西安-波拿巴親王最後一次在歷史書上露臉的機會了。
正是因為心裏有此覺悟，所以這些天以來親王也一掃往日的懶怠，精力充沛地準備着今晚的會面。
他曾經是一個野心勃勃的陰謀家和政治家，但是此時經過了那麼多風雨之後，他早已經抹平了所有心氣，只想着和家人們一起安度晚年，但即使如此他也記得自己終究是一個波拿巴。
這也是他為侄子、為自己的家族盡最後一份力的時候了。
就在他準備停當之後，艾格隆帶着自己一行人登門拜訪了。
呂西安親王立刻就扔下了手頭上的所有事，帶着自己的家人們恭迎侄子的到來。
親王擁有一個龐大的家庭——他和兩任妻子一起生育了十幾個孩子，而且其中大多數都成活了。
孩子多，自然就意味着時間的跨度很大，他最大的兩個女兒夏洛特和克里斯蒂娜早已經出嫁，而最小的兩個女兒瑪麗和康斯坦斯甚至還不到十歲。
至於他的長子夏爾-呂西安-波拿巴，1803年出生，在1822年的時候娶了大伯約瑟夫的女兒澤納達-波拿巴，並且在美國旅居了一段時間，1826年回到了歐洲，此時也跟着呂西安親王一同生活。
總之，這是一個大家庭，哪怕除去已經出嫁的女孩子，剩下的也夠多了。
在艾格隆和特蕾莎進入到客廳當中之後，呂西安-波拿巴親王立刻就擁抱了他，然後一一向他和特蕾莎介紹自己的孩子們。
對艾格隆來說，這是一種奇怪的經歷——畢竟從小到大他都沒見過幾個親戚，如今卻一次性見到了這麼多堂兄弟姐妹，而對其他人來說，這也是一次難得的經歷——畢竟這可是他們最偉大的堂叔的獨子，也是一個最近闖下了偌大名頭的傳奇人物。
所有人的視線都放到了少年和少女身上，視線里也都帶着好奇和艷羨。
當年拿破崙和呂西安兩兄弟鬧翻了，但是對年輕一代人來說，上一輩的恩恩怨怨沒有什麼意義，他們反倒是讚嘆於艾格隆所成就的事業，以及夫婦兩個人的容貌。
在親王介紹之後，領頭歡迎他們的，是艾格隆的堂兄夏爾-呂西安-波拿巴和堂姐澤納達-波拿巴夫婦。
這位已經25歲的堂兄是一位鳥類學家，對大自然的興趣超過了政治，不過他一樣很欣賞自己堂弟，因此對艾格隆非常友好。
「艾格隆，你可
真是厲害。」他讚嘆着說，「不愧是我叔父的繼承者，最近的新聞里經常有你的名字。」
「是啊，雖然我們才是初次見面，但對你已經是如雷貫耳。」堂姐澤納達也幫腔了，「說不定哪天，我父親也會專程從美國跑回來，見見這位讓他驕傲的侄子呢！」
她所說的父親，自然就是那位先被拿破崙派去當那不勒斯國王、然後又被派去當西班牙國王的約瑟夫-波拿巴了。
在1815年的災難之後，他跑到了美國，隱居在紐約，還買下了一大片地產，當上了一個逍遙快活的寓公。
艾格隆倒是不太相信他會專程跑過來見自己，所以客套地回答了對方。「我很樂意從我的伯父那裏接受教導。」
「希望我們這裏不會讓你感到拘束。」又笑着說，堂兄夏爾-呂西安-波拿巴，「請不要把自己當客人，也不要因為年紀的差距就有什麼顧忌，這裏也是你的家，艾格隆。」
「我當然不會感到拘束了」艾格隆笑着回答，「我在這裏看到了一個其樂融融的家庭，看到了幾對恩愛的夫妻，我覺得很開心。」
「你們是我們一樣恩愛的夫妻。」堂姐澤納達-波拿巴也笑了起來，「而且比我們還尊貴了太多呢。」
接着，她又作勢打量了特蕾莎，然後煞有介事地點了點頭，「天哪，特蕾莎真是可愛我的堂弟，你撞大運了，上帝為你賜予了天作之合！」
在帝國如日中天的時候，拿破崙給未婚的兄弟們都安排了高貴的婚事，然而隨着帝國的毀滅，這些堂兄弟們幾乎沒人有機會再娶一位公主了，
至於以後天知道會怎樣，如果這位堂弟真的能夠得償所願，也許情況又會翻轉過來吧。
「您這麼說就太讓人不好意思了。」特蕾莎自然謙遜了起來。「我能夠有幸同殿下結婚，才是上帝保佑。」
「你們的故事早已經傳遍我們這裏了。」澤納達-波拿巴仍舊微笑着，
第8章 家族
