在新一天的晨曦當中，艾格隆完成了自己的晨練。
接着，他收拾好了自己的行李，來到了皇宮外的廣場前，而這裏早已經有一群人在等候他了。
這裏還停留着幾輛馬車，將會載着他一起前往郊外的一座莊園裏。
按照事前的約定，他今天將會前去拜訪卡爾大公，而他的老師和監護人迪特里希施泰因伯爵則在這裏為他送行。
伯爵一臉的笑容，顯然心裏充滿了對學生未來的憧憬。
「殿下，希望您能夠一切順利。」他拍了拍少年人的肩膀，然後靠在他的耳邊，小聲勉勵他，「我呆在您身邊這麼多年，我知道您對目前的處境非常不滿，而我作為監護人，我認為我有責任為您尋找符合您心意的出路——而這就是我們能找到的最好出路，我希望您能夠把這個機會把握住，記住，這只是您飛黃騰達的第一步。」
「現在談這些，似乎還有點早。」艾格隆不動聲色地回答，「我還是傾向於別把事情想得太美。」
「不，殿下，您雖然聰明，但是您畢竟從小就幽居皇宮，身邊也沒有什麼人來往，您對人情世故可能不大理解」伯爵笑着搖了搖頭，「卡爾大公能允許您在這種狀態下踏上自家的門，這已經代表了很多東西了。」
艾格隆只能笑了笑，不再作答。
他並非不懂人情世故，當然也看得出這個舉動所代表的含義，然而就他本心而言，他現在只能裝糊塗，期盼先把事情糊弄過去。
維持聯姻計劃，但並不真正實現它，這就是他想要做的。
「我不知道您對特蕾莎殿下有什麼意見，就我看來，她謙遜和藹，舉止得體，而且聰慧過人，我看比那位比其他人實在強多了。」伯爵似乎對他的冷淡感到有些不可理解，「而且殿下，就算您對她毫無觸動，您也得明白，這是利益交換，您只需要為未來付出一點微不足道的代價，換來的東西可是別人想都不敢去想的。」
艾格隆知道伯爵說得很對，如果他沒有別的心思，那麼他肯定就會這樣去做了，可是只能說命運使然吧。
「先生，您放心吧，我不是一個不知變通的死腦筋，我會按照自己利益來行事的。」艾格隆點了點頭，向自己的監護人保證，「我會盡我所能，讓那對父女都開心。」
接着，在伯爵的注視下，他帶着行李箱，走上了馬車。
馬車隨之啟動，一路向着東南方向行駛。
隨着馬車在路上移動，兩邊的建築和行人越來越稀疏，大概在一兩個鐘頭之後，它來到了一片森林當中，穿過了小樹林之後，一座白色的宅邸就出現在了車窗前。
這座宅邸佔地不大，也算不上恢弘，大概三層的樣子，設計精巧，線條也相當柔和，掩藏在樹木當中，一點也不引人注目。
卡爾大公，就將自己的退休生活託付在這個不起眼的幽靜地方了，倒也符合他的性格。
隨着馬車的停駛，艾格隆踏着踏板走下了車廂。
接着，早已經等候在這裏的僕人，殷勤地為他引路。
很快，艾格隆跟着宅邸的門口，而這時候，裏面已經有一群人出來迎接他了。
為首的是一對中年男女，男的自然是卡爾大公本人，此時正用審視的目光打量着上門拜訪的少年人，而女的則笑容滿面地向少年人點了點頭。
她衣着相當簡單，只是穿着一條寬鬆的裙子，在腦後盤了個髮髻，身上也沒有佩戴任何飾品。她橢圓形的臉型，以及灰黑色的頭髮，也和特蕾莎頗為相似。
看樣子，她應該就是特蕾莎的母親、大公妃亨利埃塔不會錯了。
而站在這對夫婦後面的是幾個孩子，年紀都不大，特蕾莎作為最大的那個自然也在其中。
艾格隆只是略微掃了一眼，然後在台階下，恭敬地向這對夫婦行禮。
「早上好，大公和夫人。感謝兩位賜予我拜訪這裏的殊榮。」
「不必客氣，我們這裏不是皇宮，不用講那麼多虛頭巴腦的繁文縟節——弗朗茨殿下，我們全家迎接你的到來。」還沒有等大公發話，亨利埃塔大公妃就走下了台階，然後仔細地打量了少年。
「還真是個俊俏的後生呀！看着就讓人心情愉快。」
接着她又回頭，沖自己的丈夫笑了一下，而卡爾大公只是面無表情地點了點頭。
「好了，請進吧。」
接着，他回頭，帶頭走入到了宅邸當中。
艾格隆跟在後面，一起走了進去。
和樸素無華的外表一樣，宅地內雖然寬大，但是設施也並不奢華，地上鋪着一層羊毛地毯，桌椅看上去陳舊，但都擦拭得非常有光澤，在客廳中央是一座壁爐，而在四周的牆壁上掛着油畫，還裝飾着一些打獵的獵物，
「弗朗茨，請容許我跟你介紹一下我們這個小小家庭的成員們吧。」一進來之後，亨利埃塔就笑着對艾格隆說，然後又指向了旁邊的孩子們，「特蕾莎你已經認識了，接下來從小到大，是我們的長子阿爾布雷希特，次子費迪南，三子弗雷德里希對了，還有一個」
她一邊說，一邊指向了壁爐旁邊的搖籃裏面的嬰兒，「這是我們的小女兒，卡洛琳，她今年剛滿一歲。好了，孩子們，你們快向殿下行禮！」
在母親的命令下，孩子們都乖乖地向艾格隆致敬，而艾格隆也非常友好地沖這幾個小孩兒點頭致意。
看得出來，在這裏，女主人說話更加算數一些。
這些孩子當中，除了特蕾莎之外，最引起他注意的是他們的長子阿爾布雷希特。
這位長子，從小就立志成為父親一樣的統帥，所以早早就投入軍隊，後來他在奧地利未來的戰爭當中屢立戰功，算是奧地利帝國晚期慘澹歷史當中少有的一點亮色。再後來他還獲得奧匈帝國，俄羅斯帝國，德意志帝國三個國家的元帥軍銜，算是追隨了父親的腳步。
不過，眼下他也只不過是個10歲的小毛頭而已。
眼看艾格隆在注意到了自己，這個小孩子一點也不怯場，然而昂着頭，挑釁性地看着他。
「阿伯特！」特蕾莎看自己弟弟如此倨傲無禮，於是就呵斥了弟弟，「你對我們家的客人恭敬點。」
「他看上去弱不禁風，一點也不能打架的樣子。」這個小孩子，一點也不客氣地回答，「姐姐，你怕是看錯人了。」
「阿伯特！」這下大公妃也掛不住臉了，一把拉住了兒子，
第75章 拜訪
