天色已經漸漸陷入了黑暗，夜深了。
在同一時刻，不知道有多少人夜不能寐。
英格蘭人擔憂的是敵方艦隊兵臨城下，明天的一戰兵凶戰危，弄不好就會受到波及。
而沈淵的遠征軍艦隊知道，他們長途跋涉了半個地球，這次終於要面臨最關鍵的一次戰役，因此他們心中也是緊張而充滿了期待。
……
此時的泰晤士河入海口，遠征軍艦隊正牢牢地堵在這裏。他們的錨地處於河水和海水的交匯處，大約七公里寬的喇叭形入海口上。
遠征軍艦隊十六艘戰艦組成了兩圈防禦陣型，十六艘戰列艦在外圍，保護着中間的後勤艦隊。
而十四艘偵察艇作為最外圍的防禦圈，他們也打開了航行燈，在艦隊陣列的外圍巡邏航行。並且不斷地用閃亮的燈柱，掃視着周圍黑暗的海面。
同時距離遠征軍錨地兩公里的河灣入口處，還有兩艘偵察艇作為護衛艇，保護在「張騫號」水文氣象測量船周圍。
……
這艘測量船雖然只有八百噸，卻是遠征軍艦隊最重要的一部分，它負責監測和預報海洋氣候，普查沿途的洋流情況，測量戰艦要經過的水道和港口的深度。
對於這個時代而言，張騫號上可謂是充滿了高科技裝備。除了強勁的蒸汽動力之外，上面還有這些年來沈淵培養出的不少專業學生。
就算是船上一個普通的氣壓計，都足夠整個歐洲的科技界傻眼的了……這東西在預測颱風和風暴驟雨這方面，是非常有用的。
沈淵製作的這種氣壓計，實際上是鍋爐氣壓計的精密版本，兩者的原理其實是一樣的。
那是一個密封的鐵盒，裏邊被抽成了真空，然後鐵盒上的鐵皮就會隨着氣壓的變化，發生輕微的起伏。
之後在鐵板上又安裝着一個，可以用指針測量起伏度的機械測量計……這東西由遊絲和彈簧組成，就和現代配眼鏡時，測量眼鏡片度數的弧度計如出一轍。
當然用這種氣壓計，也可以測量海拔高度，因為海拔高度越高，氣壓就越低。
按照正常的科技進程，直到二十多年後的1643年，意大利人托里拆利才發明了用水銀製作的氣壓計……當然從精度和便攜性上，根本沒辦法和沈淵的產品相比。
僅僅在這一件設備上，就足以體現出沈淵所帶領的江南科技，已經開始趕超整個歐洲的水平。
當然真正的趕超，還是在科學理念這方面，這一點大明的科學思維體系還遠遠的落後於世界，這一點在沈淵也有所準備。
所以當遠征軍離開江南的時候，他安排設立的江南大學要是開辦成功，就可以徹底解決這個問題。
……
如今的張騫號測量船正冒險開進了泰晤士河灣，在這裏他們尋找了一處水流平緩、寬度適合的河面，正在測量水深。
同時跟隨張騫號的還有兩艘佈雷艇：驚雷號和閃電號。
他們三條船一前兩後，在泰晤士河灣走出了一個長長的鋸齒形航線……這是在為明天的布雷行動做準備。
要知道水雷這玩意兒，可不是鬧着玩兒的。
布雷佈設之後，既要保證敵軍的艦船難以突破這片水雷佈設帶，同時還要留出走向複雜的航道，以便讓自己的戰列艦可以航行出來。
所以在布雷期間，如果定位不準確，或是一個簡單的記錄失誤，就有可能造成自己人的軍艦觸雷！
而且以統帥造出來的水雷威力，如果自己的戰列艦撞上一顆，那也是一場滅頂之災！
因此這兩艘佈雷艦緊緊跟在張騫號測量船的後面，每艘船上都有幾名最好的瞭望手，仔細地盯着黑暗中的張騫號。
每次前面的張騫號上的信號閃亮一次，後面佈雷艦上的瞭望手見到信號，就開始用秒表計數，然後在五十秒之後，佈雷艦就會拋下一個會面浮標。
這個浮標，就是他們明天布雷時預計行走的路線，也就是即將佈設好的水雷封鎖線，這可是一絲一毫也錯不得！
在這次行動中，張騫號負責在每一次燈亮起的時候測量水深，將數值記錄下來。然後佈雷艇布
