庭院幽深的蒹葭宮外，充斥着不堪的議論聲和嘲笑聲。阿喜今日出門到御膳房討一些食材，準備親手做幾樣可口的點心，逗褒姒開心，卻沒想到劈頭蓋腦地遇到了一些小太監的嘲笑。
「蒹葭宮的阿喜姑姑出來了，你們有沒有聽說，蒹葭宮的人如今在京外出名的不得了，什麼亡國妖孽呀，勾結外臣呀，說得有鼻子有眼，真是丟人！」一陣刺耳的議論聲飄入阿喜的耳際，惹得阿喜大為光火，怒目斥責那些小太監道：「你們在亂說什麼？小心本姑娘稟報王上，把你們都抓去慎刑司！」
小太監一見阿喜發怒，頓時作鳥獸散，臨走還丟下幾句不痛不癢的諷刺。
「真是是可忍孰不可忍！到底是誰在外面散佈流言？這不是毀我們家小主的名聲嘛！」悶悶不樂的阿喜只顧向前走，卻怔怔地正好撞上水龍書人殿的宮女紅兒。
紅兒一見是阿喜，趕緊打招呼道：「阿喜姐姐，怎麼了，心事重重的？」
阿喜一見是笑盈盈的紅兒，不禁發起了牢騷：「紅兒，你是不知道，我們蒹葭宮被人在宮外造謠誹謗了，剛剛我還受了一班小太監的氣，罵我們家小主不是人。」
「真是豈有此理，這些勢利眼竟然敢罵到皇后娘娘的頭上，他們不過是看着蘅蕪苑的武素素得寵，便牆倒眾人推，欺凌正宮，阿喜姐姐，你放心，紅兒會告訴我們家小主的。」紅兒一張白皙的小臉氣得通紅。
「靜妹妹，既然武素素敢那樣無法無天，在宮外散佈流言蜚語，那咱們也別虧待了她，以後若是後宮有重大慶典，只要有武素素，我們便都吿病不去，看她還囂張！」水龍書人殿，剛剛還喜滋滋的雪貴人正陪着靜貴人下棋，聽了紅兒的一陣哭訴，雪貴人頓時氣鼓鼓起來，衝着靜貴人大聲說道。
「好，雪姐姐，我唯你馬首是瞻，你說怎麼辦，我就怎麼辦！」靜貴人不假思索地附和道。
這一年的中秋，大周天子明貢在勤政殿大宴群臣，閣臣程榮、武進、陸凱、褒尚等人紛紛前來叩首，已經有六個月身孕的武素素，衣着華麗，趾高氣昂地落座在明貢的身邊，可是等了好久，偏偏後宮的嬪妃，除了武素素，一個人都沒來，明貢不由得大為納悶起來，轉身詢問御前太監小如子道：「小如子，皇后身有舊疾，吹不得風，所以不來寡人是知道的，靜貴人和雪貴人是怎麼回事？」
小如子恭恭敬敬地答道：「啟稟萬歲，雪貴人與靜貴人兩位小主抱恙，都派過人來稟報了。」
明貢身邊的武素素一聽這話，不由得柳眉一皺，向着明貢撒嬌弄痴道：「王上，雪貴人和靜貴人分明是看臣妾得寵，氣憤不過，才故意要臣妾難堪，恰恰她們同皇后一陣病着，說不定都是互相通氣好的！」
明貢臉色一沉，趕緊安慰武素素道：「愛妃，現今天氣轉涼，雪貴人和靜貴人身子嬌弱，病了是情理之中的事，可不要瞎想。」
武素素驕橫地把嘴一撇，悶悶不樂地低下了頭。
「啟稟王上，各地的大員都上了請安摺子，恭祝王上中秋萬福金安，請王上過目。」這時，閣臣程榮，舉着一疊奏章，放在明貢的案几上。
明貢漫不經心地仔細一瞧，發現這些奏章上的話，總共不超過十句，無非是萬歲聖明這幾個字，其中偏偏是掘突的請安摺子格外顯眼，寫了一個太平天子的字樣。
「哼，倒是此人會說話，寡人沒有做過一日的太平天子，他倒給寡人封了一個。小如子，把這奏章都拿走，看着便來氣！」明貢哼了一聲，衝着小如子厭惡地揮了揮手。
明貢身邊的武素素偷眼一瞧，正好看到奏章上那個不起眼的名字，掘突！
宴席散後，有些掃興的武素素乘了步攆，帶着貼身的丫頭欣兒，悻悻然向蘅蕪苑步去，走到中途，忽然一隊人馬，攔住了武素素的去路。
武素素柳眉一豎，發現對面立着的婦人，正是秋雲軒禁足的姜飛，不禁臉色一緩，和顏悅色地下來打招呼道：「姜妃娘娘，這王上的宴席剛剛結束，娘娘這麼急是去哪？要是赴宴的話，有些晚了。」
姜妃微微一笑道：「素妃妹妹，聽說今個兒中秋大宴，王上本來沒打算讓本宮陪同，但是卻偏偏剛才又派人來通傳，所以出來的遲了。」
「娘娘，本宮勸你也別去了，後宮都是褒姒的人，咱們何故去惹晦氣？王上又因為掘突的事，正氣着，咱們可不要撞到王上的刀尖上去。」武素素嘆了一口氣道。
「素妃妹妹，你剛剛說王上生誰的氣？」心思細膩的姜飛忽然發覺了什麼，趕緊追問武素素道。
「就是那個掘突，此人居功自傲，不可一世，王上早就極其厭惡他了！」武素素輕蔑地笑道。
「素妃妹妹，你可別忘了，這個掘突跟褒姒是什麼關係，說不定，咱們借今日的事，倒是可以大膽一試，反咬褒姒一口！」姜妃詭異地笑道。
「娘娘的意思是，在王上面前告褒姒和掘突私通？可是苦於沒有證據呀！」武素素苦惱道。
「要證據那還不容易？咱們只需如此如此，便可成事！」姜妃狡獪一笑道。
次日清晨叫起，閣臣程榮通報明貢，說是鎮守邊關的大將軍掘突已經入京復命，正在殿外候旨。
明貢皺了皺眉頭，老大不高興道：「程榮，寡人即將上朝聽政，讓掘突在早朝上叩見寡人吧。」
程榮心知明貢心中惱火掘突，便不敢多言，緩緩退下。
朝陽宮門外，眉清目秀的七尺男兒掘突和副將安童，正穿着整齊的官服，等待着周天子的召見。
半晌，東方已經露出魚肚白，安童有些不耐煩，向着掘突抱怨道：「公子，這是怎麼回事？程榮大人替咱們通傳了這麼久，還是一個鬼影子沒有，難道，王上故意要為難咱們？公子，你可是立了大功的，上一次京容易嗎？」
「安童好好呆着，別說話。」掘突矜持道。
這是，一名笑眯眯的總管太監來到掘突的面前突然行禮道：「掘突大人，王上在水龍書人殿召見大人，請大人跟奴才入宮。」
掘突長吁了一口氣，這才帶着安童，步進了宮門。
一路沿着甬道，走馬觀花，掘突興致勃勃地隨着太監步到後宮，忽然之間，人影皆無，掘突正在納悶，驟然間，一陣陣「救命」的急促呼聲，刮入耳朵，掘突覺得喊得奇怪，立即帶着安童，向着出事地方大步跑去。
眼前呈現出一道紅門，掘突緩緩地推開進入，映入眼帘的，是衣着華貴，雲鬢之上戴着步搖的裊娜女子。
那女子聽到響動，驀然回首，兩人眸子對着眸子，驟然碰面，都不禁吃了一驚。
「是你？」
「掘突，你怎麼會來到這裏？」褒姒下意識地緊了緊身上的衣衫。
「皇后娘娘，臣是聽到這裏有人呼救，方才跑過來的
