「這便是我大周的邊境重鎮虎牢關嗎？」大周天子明貢龍行虎步，一面親自登上城牆，眺望遠方，一面稱讚不絕道。
「啟稟聖上，這虎牢關連綿城牆，以及周密防禦，大部分都是當年掘突將軍在的時候，督工修造的。」守將榮輝不敢怠慢，趕緊稟報道。
「掘突？」聽到這個久違的名字，明貢的心中不由得泛起了層層愁雲。
「掘突？他陣亡也有三年了吧，真是物是人非，不過，如今是朕親自檢閱虎牢關，所以你們也不必太在意掘突時期遺留下的規矩。」明貢頓了頓，故作輕鬆地說道。
「啟稟王上，掘突將軍雖然陣亡了，但是這虎牢關留下的戰法和防務，萬萬不可以說改變就改變，正所謂人亡政息，王上是一代雄主，切不可走那條下策，有用的防務，還請王上繼承下來，針對西戎便是得心應手了！」閣臣程榮從容上前建議道。
「程愛卿，朕明白你的意思，不以人亡而廢政，這卻是沒錯，虎牢關的精兵虎將超過五萬，若是仍按照過去掘突在時的編制，恐怕朕一時間也不能一體管理，朕看這樣吧，朕將虎牢關所有將士的名冊都編入御林軍之列，以後他們的軍餉，就按照天子禁衛的規格來發，至於名號嘛，由朕重新賜予，不過掘突過去留下的軍令和戰法，繼續不變，如何？」明貢衝着程榮欣然笑道。
「聖上聖明！」程榮帶領群臣趕緊行禮道。
「好，既然如此，那便說定了，從即日起，虎牢關五萬鐵騎與朕的御林軍統稱虎賁，朕任命安童為虎賁將軍，協同朕指揮大軍！」明貢斷然下旨道。
「天子萬歲！」群臣頓時歡呼雀躍。
下旨之後，明貢特意換了一套金光四射的金甲戎裝，頭戴金盔，親自帶領程榮、陸凱和褒尚、安童、宋岩，騎着高頭大馬，浩浩蕩蕩地趕到校場，檢閱虎牢關五萬大軍。
皇后褒姒為了隨駕侍奉，所以也破格帶着丫鬟阿喜，穿了一套粉紅戎裝，紅錦綰髮，跟隨在明貢的左右，坐騎郁蔥馬，緩步前行，越發映出英姿颯爽的模樣。
「陛下萬歲！皇后娘娘萬歲！」校閱場上，明貢的御馬和褒姒的郁蔥馬剛一露面，立時引起了整齊的騎兵方陣的齊聲歡呼，一時間驚天動地，山河震撼。
明貢得意地帶領着將領們按住戰馬轡頭，緩緩從兵陣之前馳過，整個過程，器宇軒昂，威風八面，直到天邊餘暉，映照着水龍祥雲，在一片高昂的篳篥聲中，大周天子的大纛這才離開了校場，回到了大帳。
「哈哈哈，今日真是痛快，朕多年沒有御駕親征，此次西巡虎牢關，親手收回我大周最強鐵騎的兵權，日後我大周江山必然是堅如磐石！諸位愛卿，幹了這杯！」興致正濃的明貢在燈火通明的御帳中大宴群臣，親自捧起了酒觴。
「願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」眾臣無不興高采烈，齊聲歌頌道。
「自我大周開國以來，聖上之文治武功，如此顯赫，還是第一次，特別是皇后娘娘，巾幗不讓鬚眉，如同一隻鳳凰，跟隨着天子龍威，那三軍將士無不臣服呀！」滑國公方進醉眼熏熏，持着酒杯喃喃自語道。
「是呀，是呀，要不是皇后娘娘，三軍如何會如此整齊！」陸凱和周武趕緊迎合道。
「什麼？」明貢的臉霎時沉了下來，只是礙着面子，沒有發作。
韶樂奏過，群臣散去，只剩下悶悶不樂的明貢，在宮女柔兒和小如子的攙扶下，進了虎牢關的行宮。
「小如子，你說說，朕如果沒有皇后，能有現在的顯赫偉業嗎？」頭暈目眩的明貢，忽然一把拉住小如子的手，悶聲質問道。
「王上，這話從何說起，王上是一代明君，高祖以後大周最有作為的帝王，自古以來，什麼事都是天子說的算，從來沒有聽說有皇后說的算的。」小如子回答道。
「放肆！你竟然敢挑撥朕和皇后的關係，來人，把他關起來！」明貢頓時勃然大怒，命侍衛押走了手足無措的小如子。
「這幫奴才，真是越來越不懂服侍朕了，看來，朕必須多找些舊人回來，柔兒，立即代朕草詔，讓掘突的遺孀馨月回宮，留在朕的身邊。」明貢輕咳了幾聲，目視着身邊戰戰兢兢的柔兒。
「是，奴婢這就草詔。」柔兒趕緊拿來了紙和筆。「王上，今日到哪位
