程榮帶領虎賁軍大張旗鼓的大軍壓境，頓時使得秋雲軒雞飛狗跳，氣憤填膺的姜妃在重華和大批宮女的簇擁下，忿忿步出寢宮，對着程榮大發雷霆道：「程大人，你這是何意？在宮裏面動刀動槍，你想造反嗎？」
程榮微微一笑，拱手行禮道：「臣哪裏敢造反，不過王上就在此處，請娘娘上前自問便了。」
程榮話音剛落，怒目圓睜的明貢，已經氣沖沖地步到姜妃的面前，逼視着姜妃的面孔道：「怎麼，姜妃，這還沒超過半個時辰，你就堅持不住，要在寡人的眼前大發淫威嗎？」
姜妃趕緊欠身行禮道：「啟稟王上，臣妾不過是被程大人派來的虎賁軍嚇到了，想弄個清楚而已。不知觸犯了聖駕，請王上恕罪。」
「哈哈哈，姜妃，你還要瞞寡人到何時？說說這個紅色藥粉，是從何而來？」說罷，明貢哭笑不得地指了指秋雲軒外的焚香爐。
姜妃的額頭立時起了一片汗珠，她趕緊親自俯身查看了香爐內殘留的紅色藥粉殘渣，然後哭喪着臉向明貢跪下道：「王上，您誤會了，臣妾若是用這紅色雪蓮香害人的話，怎麼會放在焚香爐中燒毀，這實在是因為侍女憐兒最近在宮中發現了惡這種失傳已久的毒藥，所以臣妾才密不聲張，命人焚燒了事。」
「是嗎？早不發現晚不發現，偏偏是這個時候，姜妃，寡人問你，環貴妃的皇子福瑞是被誰所害？」明貢一句進一句地逼問道。
「這個，請王上明察，」姜妃不動聲色地狡辯道。
「啟稟王上，下毒的人是誰，臣已經查的清楚，就是因為，梅貴人身邊的侍女惠兒與姜妃在環貴妃身邊安插的奸細在小皇子滿月宴席上被調了包，趁機在古箏上塗了毒藥，嫁禍給梅貴人，請王上明察。」這時，褒尚已經帶來了太醫院的周太醫，手舉着案卷，向明貢稟報道。
明貢仔細看完後，不由得長嘆了一口氣。「王上，皇后慫恿馨妃刺殺宋岩大人，這件案子關聯着小皇子遇害案，且有憑有據，請王上一定要三思，千萬不要誤會了我家娘娘受屈呀！」這時，姜妃身邊的重華突然一頭跪倒，拉着明貢的衣襟，聲嘶力竭地乞求道。
「鬆開！」明貢大為光火，當即一腳踢翻重華，回首命令程榮道：「來人，把姜妃以及其身邊的所有宮女太監全部關進內府，嚴加訊問！」
「王上，君要臣死臣不得不死，不過臣妾在進內府審問之前，想提醒王上，刺殺宋岩大人刺客留下的令牌，是有人做過手腳的。」這時，姜妃忽然向着明貢叩了一個頭，冷靜地回答道。
「做過手腳？寡人也在懷疑，那令牌是有人故意栽贓，你說，是誰想栽贓？」明貢目光炯炯地質問道。
「王上，您沒有聽說過現在京城各地謠傳的謠言嗎？都說後宮有人跟過世的掘突大人藕斷絲連，所以為了給掘突報仇，而不擇手段，王上為何不打聽一二？」姜妃一語雙關地說道。
「姜妃，這些，都是你刻意散佈的謠言，你還有臉說是京城各地流傳的傳說？真是一派胡言！」明貢頓時氣得面色鐵青道。
「好，就算王上相信皇后，難道還有一個人，王上想不到嗎？」姜妃冷冷一笑道。
「你是說，馨月？」明貢神思逆轉道。
「不錯，請王上好好查查，那個刺客留下的令牌，是何人所為？」姜妃懇切地說道。
「來人，搜查絳雪閣！」痛心疾首的明貢，大聲命令着虎賁軍士，心中的疑惑，使得他幾乎喪失理智。
過了半晌，陸凱等人回來奏報，向明貢上呈了一個東西，明貢將那勞什子放在手中，仔細辨識，這才發現，這是個製造假令牌的模具。
「王上，看起來，馨妃娘娘故意用邊關令牌刻成魯王令牌的樣子，然後又故意製造假象，讓眾人懷疑是魯王派人化妝刺殺宋岩大人。」陸凱拱手道。
「原來如此，原來馨妃是想讓寡人懷疑，是姜妃勾結魯王在陷害她，她是想制姜妃於死地呀！」明貢如同五雷轟頂，沉吟道。
「王上，馨妃娘娘一直懷疑是臣妾的兒子魯王當年故意不發救兵，害死了掘突公子，所以一直對臣妾懷恨在心，所以故意陷害臣妾，臣妾不敢與馨妃對峙，請王上下旨賜臣妾母子一死！」預感到形勢逆轉的姜妃詭異一笑，突然又哭哭啼啼地向明貢請求道。
「好了，姜妃，既然你是被人陷害，你就快起來吧，寡人自會抓出真兇，你再這樣，讓寡人面子往哪裏擱。」明貢好言扶起姜妃，又說了幾句好話，讓宮女扶姜妃回宮休息。
「王上，姜妃宮中查出違禁毒藥，說明姜妃與案子關聯甚大，還請王上三思呀！」心急如焚的程榮趕緊上前勸阻道。
「夠了，既然有人那麼想替掘突報仇雪恨，那就讓她們忙去吧，回宮！」明貢忿忿地丟下一句話，拂袖而去。這次程榮主審的宮闈投毒栽贓大案，沒想到還沒超過三個時辰，便讓姜妃扭轉局面，反敗為勝。
「真是該死！程大人，要不是惠兒臨死前對阿喜吐出紅色雪蓮香的秘密，讓我們有辦法查出秋雲軒窩藏紅色雪蓮香，或許現在，皇后就死路一條了！」回到程榮府邸，忿忿不平的褒尚和安童，都憋着氣發火。
「沒想到姜妃此人如此狡獪，她甚會抓住王上弱點，添油加醋，玩弄手段，原本已經使真相大白，讓姜妃的奸計浮出水面，卻沒在意，這個姜妃卻利用馨妃的報仇心切，反手一擊！」程榮大為懊悔道。
「還有那個陸凱，竟然和姜妃沆瀣一氣，助紂為孽，超過一半的事情，都是被此人攪局攪渾的！」安童冷靜地提醒程榮和褒尚道。
「是呀，必須注意陸凱這個人，此人野心很大，善於弄權，隨時在尋找機會篡奪朝廷大權，謀取私利，說不定日後，他是我們最可怕的敵人。」程榮放下酒杯，面上浮起了愁雲。
水龍書人殿，明貢目視着內府新總管巫山，奮然下筆寫了一道聖旨，交給巫山，並吩咐道：「巫山，傳寡人的旨意，中宮皇后無罪，立即解除蒹葭宮的禁足，蒹葭宮所有宮女太監，全數放回，不得有誤！」
次日，興高采烈的阿喜、明月和惠月一班丫鬟，都回到蒹葭宮給褒姒請安，凝視着姐妹們約微凌亂的髮髻，以及些許隱隱的受刑傷口，褒姒不由得潸然淚下。
打量着弱眼橫波，傷心不已的褒姒，阿喜趕緊笑嘻嘻地勸慰道：「小主，身子要緊，這回雖然差點犯在姜妃那個妖婦的手上，不過幸好小主及時救我們，充其量便是打了個平手，明月她們個個平安無事，您就放心吧。」
「阿喜，這回若不是突然想起之前你轉述的惠兒遺言，或許，這回我們蒹葭宮就全軍覆沒了，不過馨妃卻沒有那麼幸運了，真沒想到，姜妃竟然利用馨月急於報仇的心理，下了一個惡毒的陷阱，現在，就算是跳進黃河也洗不清了，當初，我真應該勸她一勸。」褒姒微微顰
第三十九章罪懲
