「王上，臣妾只是想說，請王上冷靜，必須以大局為重！」當褒姒亭亭玉立地立在明貢的眼前之時，明貢只能選擇沉默地聽完褒姒的請安。
「王上，臣妾的話，請王上三思。」褒姒見明貢沒有反應，趕緊又強調了一遍。
「姒兒，這麼長時間，你就是這麼向寡人服軟的嗎？還為了自己的殺子仇人求情。」明貢忽然悠然一笑，眉眼彎彎地對着褒姒的眸子。
「王上！」褒姒這才覺察到，自己這是在鬧彆扭後，第一次主動來找明貢，不由得雙頰微赤。
「姒兒，你難道覺得國事比寡人更重要嗎？還是，你覺得給我們的祈福報仇不重要？」明貢忽然出手執住褒姒的柔荑，激動地問道。
「王上這是什麼話，臣妾只是擔心王上一時義氣從事，因為臣妾，而沒有做的更好。」褒姒默默地說道。
「好！姒兒，既然你這麼說，寡人就這麼做，芸娘這個奸細，寡人暫時不殺她，但也不能輕易放了她，寡人要西戎重新派新的使節來，當面把芸娘接走！」明貢長嘆一聲，決定道。
褒姒趕緊行了一禮，喃喃道：「王上的決定，是朝政大事，這個，臣妾就不願多問了，請王上保重，臣妾告辭了。」
「姒兒，難道今日你不想留在水龍書人殿跟寡人說說話，就算不為寡人，還有雪貴人！」明貢的兩手一緊，扣住褒姒的皓腕，久久不願鬆開。
「王上保重身體，改日吧，臣妾一定在蒹葭宮盛妝等待王上。」褒姒面若冰霜雪蓮，雙目含情，深深地福了一福。
「王后姐姐！王上，王后姐姐怎麼說走就走呀！」這時，從帘子裏闖出了怔怔的雪貴人，望着褒姒的背影，向明貢提問道。
「她是寡人遇到過的，最好的女子！」明貢雙目流星，動情地說道。
次日，早朝之上，明貢決定，派上大夫程榮為出使西戎的使節，赴西戎還禮，並提出，用西戎重新派使節的條件，換回芸娘。
「啟稟王上，西戎進貢的賀禮超過百匹戰馬，我們大周還禮，應該都送些什麼？」程榮請示道。
「還送什麼回禮？程榮，你此行只需要給西戎狼主送一封寡人的書信，就說他們如果有和好的誠意，就再派一個有身份的特使，前來朝貢，換走芸娘，否則，寡人就把那個芸娘在菜市口殺了祭旗！」明貢心急火燎道。
「臣遵旨！」程榮趕緊跪下道。
「程大人，這次赴西戎，九死一生，程大人為何還能談笑自若，要知道，西戎可是野蠻之邦，他們擁有超過十萬的騎兵，這次進貢不成，特使反而被王上打入死牢，萬一西戎大發雷霆，那程大人您可就危險了！」下了朝，戶部尚書李貴嚇得面無人色，一個勁兒地勸告程榮道。
誰知程榮不但不怕，反而撫掌大笑：「李大人，你言重了，依在下看，這次出使，等不到我出京，便會中途夭折的。
入夜，明貢在水龍書人殿處理政務，由雪貴人幫着磨墨，突然，御前太監小如子慌慌張張地跑進了暖閣，向明貢一個勁兒地叩頭。
「狗奴才，到底發生了什麼事？這麼慌張？」明貢一臉慍怒道。
「王上，大事不好了！有人劫了刑部大牢，罪犯芸娘，被人救走了！」小如子魂不守舍地稟報道。
「什麼？豈有此理，難道刑部大牢的守兵都是酒囊飯袋？竟然讓死囚給跑了！真是該死！」明貢頓時勃然大怒，揮手便把案上的茶碗砸了個粉碎。
「王上，您的手！」一邊嚇得面如土色的雪貴人發現明貢的手上淌着鮮血，趕緊取出帕子，給明貢包紮傷口。
「小如子，立即命令全城搜捕奸細，一定要把死囚給寡人抓到！」明貢大為關火道。
「什麼？芸娘被人救走了？」重華宮，瑾皇妃聽了宮女蓮香的奏報後，不由得大吃了一驚。
「姐姐，是什麼人？這麼大膽，竟然敢私自劫走要犯？莫非就是那天來我們重華宮秘密獻計的西戎奸細乾的？」瑾皇妃身旁的葛妃，皺起眉頭猜測道。
「不用說，那個西戎奸細的真實身份，就是西戎的元帥伯丁，他們早就預謀好的，伯丁在暗處，芸娘在明處，目的就是探聽我們大周的動靜。」瑾皇妃淡淡一笑道。
「那姐姐，我們在王上那邊把伯丁
