「爹爹……爹爹……」
一開襠褲娃娃奮力推開房門，透過晃動珠簾，蔡京看着幼子正奮力爬過高深門欠，心下竟想到了另一個孩兒爬過門欠情景……
「爹爹，大兄來了……」
蔡戙話語未落，躺在床上的蔡京已經看到出現在門口的蔡攸，只是向手裏還抓着個麻雀的幼子招了招手。
「戙兒今日捉了幾隻雀兒？」
「三隻。」
蔡戙向蔡京炫耀着手裏的麻雀，又說道：「今日街上很熱鬧呢，戙兒在門外見了好多人，還有好多好多好吃的……」
蔡京聽着幼子比劃着個「大」字，枯瘦手掌輕撫着幼子頭頂，心下沒由來的一陣悲哀。
年幼蔡戙說着門前看到的挑貨郎情景，蔡京、蔡攸父子沒有開口訓斥，只是任由娃娃說着嘴裏的羨慕……
「父親……」
過了一刻鐘，蔡攸剛開口，迎來的卻是蔡京冷漠抬頭。蔡戙也不再叭叭說着心下的羨慕、渴望，房內陷入讓人壓抑的沉默……
「父親……」
過了許久，蔡攸再次開口。
「父親，官家希望孩兒可以前往杭州，希望……」
「你應該清楚，小五是不可能答應後退的。」蔡京冷漠出口打斷。
看着低頭不語的蔡攸，蔡京不屑道：「沒了小五的支持，官家可以逼迫着第三師、幼軍低頭，逼迫杭州各家商賈低頭，甚至可以讓小五再次向朝廷妥協，但你要知道，這是建立在朝廷完全打消了小五心下不信任的基礎上，是建立在『柱國大將軍』之上。」
蔡京冷漠說道：「遼南京名下一府五州，朝廷只佔一府兩州，而威脅到女直人的營、平兩州卻在小五名下，如此之時，官家竟答應了女直人的要求，可謂愚蠢至極，只會逼迫着小五或退出營、平遠走海外，或……轉而南下進入我朝境內，只會讓我朝更加危急。」
蔡攸一陣沉默，面無表情道：「父親難道真的願意我蔡家身死族滅？」
蔡京眉頭微挑了下，說道：「身死族滅？攸兒，你是擔心自己被官家砍了腦袋吧？」
蔡攸猛然抬頭，迎來的卻是冰冷、漠然目光……
「官家連一個一地節鎮都不願意付出，我兒就當知……咱們蔡家的榮華富貴也不過是鏡中花、水中月而已，只需官家一句話語，我蔡家便是滿門抄斬之果。」
「當然了，小五已有爭奪天下之意，你我也是必死之局，除非……除非我兒可以成為杭州之主。」
蔡攸心下駭然，又狂跳不止……
蔡京嘆氣道：「官家，朝廷若將燕京一府五州讓給小五還罷，小五還可為朝廷戍守北方，日後只需緩緩圖之，天下尚可安穩，可一旦答應了女直人要求，一旦與女直人一同出兵營、平之地，小五必與朝廷為仇。」
蔡攸強按下心下狂跳，皺眉說道：「小五雖每每言『一擊』女直人之言，可小五終究未有與女直人真正廝殺過，勝負尚在兩可之間……若是小五果真有與女直人一戰之力還罷，可若是敗了……朝廷將愈發艱難，官家所慮也非無有道理。」
蔡京心下一嘆，遼金廝殺數年，自那蕭嗣先戰敗後，遼國就沒打過勝仗，宋國沒有與女直人交過手，也只能以遼國為參照來比對。
宋國沒有與女直人交過手，蔡鞗雖用船隻轟炸過女直人船隻，但雙方畢竟未曾真正廝殺過，這才有了朝廷的擔憂。
蔡京為官數十年，知道宋國朝廷上的「穩妥」為何物，搜刮民間財富也好，官家玩石頭挖人祖墳也罷，即便梁山賊、方臘造反，朝廷都有把握徹底平亂，可面對遼國、女直人時，宋國就沒了這般自信。
沒有自信，就會過分謹慎，就會期望「穩妥」些……
蔡鞗和大明島很是不解宋國愚蠢作為，蔡京對此卻毫不奇怪。
「這就像是一場對賭，誰贏了，誰就贏得了整個天下。」
蔡京面無表情道：「兩次大敗，已經讓女直人看到了我朝的虛弱，但我朝畢竟人丁眾多、錢糧廣盛，雖敗亦有一戰之力，若是強勢些還罷，還能讓女直人猶豫不決，可若一退……只會讓女直人再無任何畏懼之心。」
