蔡翛帶着諸多俘虜和戰利品離開了，但在離開前送出了四艘四千料大船，不僅送出了船隻，連同二十具八牛弩也一併送出，算是鎮江水師、流求水師一同參戰的證明。
由九艘大船變成了十三艘，在鎮江水師補給了諸多器具後，一拍腦袋組建的流求水師的實力大增，不緊不慢轉道向南，而這一次跟隨着的蔡卞並未出言阻止，但在航行兩日後，年歲較大的他毫無徵兆的病倒了，連續高燒不退讓蔡鞗很是憂心。
「讓人不喜，卻又不得不讓人尊重……」
蔡鞗用着僅一條可用手臂，一遍又一遍用着酒水擦拭老人乾癟消瘦身體，用着清水一次次濕潤着乾裂嘴唇，聽着他昏迷中依然低喃着「朝廷」話語……
「唉……」
房門輕響，綠桃端着一盆清水走入，看着他依然坐在床頭，輕聲說道：「少爺您都一日夜沒合眼了，您……您還傷着呢。」
「唉……」
蔡鞗深深嘆息一聲，怎麼也沒想到蔡卞會突然病倒，回頭靜靜看着依然昏迷低喃的老人，看着死灰般蒼白面孔，他也分不清是該怨恨，還是憐憫，或是敬佩……
「鞗兒不願前往開封，二叔你偏偏逼迫，用道理說服不好麼？道理說不通可以用權勢，用手段，可你為何還要用兵卒逼迫啊？」
「都說窮則獨善其身，達則兼濟天下，咱家也算是富貴人家了，兼濟天下也是應該，可二叔你一閉眼、一蹬腿倒是清淨了，可蔡家呢？二叔是個聰明人，經歷過熙寧改革，經歷過元祐黨人，不可能看不到老蔡倒台後的悽慘，你們都蹬腿，誰來管我們這些活着的人？」
……
「朝廷……朝廷……」
……
「呵呵……」
蔡鞗又是一陣苦笑。
「老蔡太師可着勁作，唯恐天下不亂，唯恐蔡家子嗣不死絕不罷休，二叔你倒是忠心耿耿，硬是將咱家最後一絲生機掐斷，您老說……侄兒是該怨恨你們的無情無義，還是該敬佩你們舍家為國？」
……
「唉……」
看着低喃不清老人，蔡鞗深深苦笑嘆息。
「鞗兒是蔡府庶子，是年幼庶子，去了開封這座囚籠又能有何作為？」
「您老是熙寧黨人元老、魁首，活着時，侄兒就算入了牢籠，多多少少也還能照應些侄兒，可您老看看現在的自己，不是將侄兒推入火坑又是什麼？」
……
「你……你小子……聰明……卻……卻是……懦……懦夫……」
蔡鞗幾乎是懷疑自己耳朵出了問題，見躺在床上老人依然緊閉着雙眼，很是懷疑老人是清醒的，還是發燒燒糊塗囈語……
蔡鞗擺了擺手，將疑惑不解的綠桃趕出了房，看着依然緊閉雙眼的老人，想了下，還是用着濕巾再次擦拭滾燙額頭。
「二叔，您老要是醒着，就要撐着，至少也要撐到了鞗兒成年，您老知道的，不是鞗兒不願為國為民，只是……只是鞗兒一人根本擔負不起來。」
……
「二叔，您老逼着阿娘，逼着鞗兒跳入火坑，可不能撒手不管不問了，要不然……鞗兒會罵娘的！」
……
「渾……渾小子……」
……
蔡鞗眨也不眨眼，緊緊盯着緊閉雙眼老人，看着乾裂隱隱冒着血絲嘴唇輕動，終於可以確定老人是清醒的，心下頓生難言喜悅，也忘了可惡老頭所做的混賬事情，忙端起藥水，又呼喊守在門外的綠桃。
「綠桃！綠桃！」
綠桃忙推開房門，三步兩步來到近前，一臉的急切，唯恐出了事一般。
「少爺，二老爺過去了？」
蔡鞗一陣無語，又唯恐清醒着的老人惱怒，低聲訓斥道：「淨瞎說，二叔好着呢！趕緊的，趕緊幫着二叔餵藥！」
「哦～」
綠桃頭腦較為簡單，喜怒往往都在臉上，對蔡卞拿自家錢財送給朝廷有些不滿，每每見面時，心下都跟有個難解疙瘩一般，私下裏不知在他面前嘀咕了多少回，但對於什麼心情都放在臉上的丫頭也是無可奈何。
