就在歸遠和綏遠猛攻高砂的時候，開遠艦正在急速向另一個戰場駛去。支援已經快撐不住的致遠以及程光璧的兩艘三等穹甲艦。開遠號艦長並不是北洋中的老人，而是一個曾經在英國皇家海軍地中海艦隊服役的華人。因為一個偶然機會結識了薛福成，而後在經過長時間的考察後，薛福成將他推薦給了徐傑。隨後從二副干起，一直干到艦長位置。不過當他隨同艦隊回到北洋後，明顯能感覺到老北洋們對他這個外人的排斥，也是。從任何國家海軍的傳統上來說，除了能力，資歷也是人的一種重要資本。能力是否強？沒有接觸過，沒有打仗，這個誰也說不好。平常能言善辯的不一定就行，（例如方伯謙）而平時沉默寡言的未必就不行。（例如鄧世昌）至於資歷嗎？呵呵，都沒在清國待過的人能有什麼資歷可言？所以說趙元傑需要一個機會去證明自己。。證明自己有能力帶好一艘戰艦。而徐傑的這個命令，又恰好給了趙元傑一個機會！
從程光璧帶隊增援開始計算，海戰又打了近一個小時，看着遠去的高升號和操江號，致遠、海龍、海虎也開始後撤，向徐傑主力艦隊靠攏。有了海龍海虎的增援，致遠艦可以暫時撤離戰列撲滅大火，進行簡單的修補，隨後由重新進入戰列繼續作戰。可是勢力差距是明顯的。在經過開始的相持階段後，吉野和秋津洲的抗打擊能力和火力優勢終於在長時間的消耗戰中體現了出來，海龍海虎也逐漸出現了不支的跡象。但是日本人也並不輕鬆。「高砂號為何出去了這麼長時間還沒回來？」鹿野不時的看看表，期盼着高砂的回航以便儘快吃掉眼前的3艘戰艦。但是他等來的不是永遠也會不來的高砂號，而是磨刀霍霍的開遠號！。…。
後世的海軍專家們一致認為。作為劃時代意義的歸遠級裝甲巡洋艦的成名之戰。不是歸遠號和綏遠號夾擊高砂，畢竟，兩艘5000噸級戰艦擊沉一艘4000噸級穹甲巡洋艦是很正常的事情。而是開遠號對秋津洲與吉野號展開的追擊戰。當開遠號在鹿野的望遠鏡上出現時，鹿野第一感覺就是高砂完蛋了！否則從高砂追擊方向駛來的開遠號不可能沒有一絲戰鬥過的痕跡！而如果高砂號完蛋了，那麼說明北洋艦隊在附近部署了相當的實力。而對於激戰已久的吉野和秋津洲兩艦來說，別的先不算，就這一艘北洋新式巡洋艦，都不是受創的兩艦可以匹敵的。所以鹿野立即發信號，讓秋津洲與自己一起脫離戰鬥。至於高砂？怕是已經為天皇陛下盡忠了吧？鹿野想到這裏心裏不由得一哆嗦。
「讓秋津洲號立即和本艦一起轉向撤離戰場。」在這一點上。鹿野比河原要老練一些，一看情況不對立即跑路。想法是極其正確的，但是能不能跑路成功就是另一回事了。秋津洲艦長上村彥之丞很忠實的執行了鹿野的命令，兩艘日本戰艦一起轉向，花了一個水花向南駛去。對於這決定，後世還有非常大的爭議，日本國內有人指責鹿野為何不向仁川方向撤退與在仁川港內的艦隊回合同時將開戰的情況轉告陸軍，而是選擇向南逃遁。鹿野的解釋很簡單，仁川港內的艦隊加上這兩艘被打殘的戰艦也絕對不是清國快速艦隊的對手，雖然鹿野不知道清國到底來了多少戰艦，但是考慮到高砂已經戰沉的情況，鹿野估計仁川留守艦隊不可能打的過清軍，而且受到重創的秋津洲需要會本土維修，在這種情況下，鹿野決定吉野掩護秋津洲向南撤退。…。
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但是現實是殘酷的，本來就已經受創頗重的秋津洲實在無法保持過高的航速，堪堪14節半的航速已經是他的極限了。而吉野為了掩護這艘3000噸級穹甲巡洋艦也只得把速度降下來。而後面的開遠可是以22節的航速進行追擊的。看着不斷拉近的距離，鹿野和上村已經意識到不把這後面那艘戰艦打跑，秋津洲是跑不掉的！於是兩艘日本巡洋艦再次轉向準備交戰。
開遠號從日本編隊的左側插入，而左側正是剛才日本艦隊的交戰側！兩艘戰艦損失慘重，吉野側弦的火力已經從3門6寸炮4門4.7寸炮降低到2門6寸，3門4.7寸炮。而3寸快炮因為防護實在糟糕，已經全部別擊毀。而秋津洲號則更慘，側弦能用的話火炮僅剩2門6寸炮1門4.7寸炮。兩艘戰艦全部火力居然還不如開遠一艘！
「命令。。前主炮和一門6寸炮對吉野射擊，其它所有側弦火炮集中火力攻擊秋津洲！」趙元傑輕蔑
第一百六十四章 豐島海戰（四）
