「弗蘭德城鬧起來了。」
「是的，終於鬧起來了。」
一間染整作坊的後牆拐角處，染坊師傅阿瓦爾·布里松半掩在陰影里，和常跑他們作坊的送貨小哥弗蘭克交頭接耳。兩雙明亮的眼睛，盯着浩浩蕩蕩的憤怒人流，一眨不眨。
「終於鬧起來了，你也可以脫身了。辛苦你，在這裏一待五年。」
「是啊……五年了……」
阿瓦爾輕輕嘆息。他本名當然不叫阿瓦爾·布里松，也不是什麼染坊師傅出身。事實上，他是一名魔法師，變化系，煉金分支。
平民出身，由通識學校考入魔法學院，魔法學院畢業以後，因為資質關係，沒能進入尼維斯的任何一座法師塔。30多歲，卡在3級，死也進階不了。
這樣年齡，這樣等級的魔法師，想要到外地的低階法師塔里混日子，或者接受小貴族的聘請，做個家族供奉什麼的，日子可以過得舒舒服服；
想要應聘於某些作坊，做個技術指導，雖然地位稍微低一點，錢卻能賺得更多；
想要走南闖北，風餐露宿地去冒險，進階概率更高，但是老胳膊老腿了，實在摸爬滾打不動……
為了上進，為了資源，他接受議會的任務，隱姓埋名，來到弗蘭德城。以一位開過作坊，卻被逼得破產、被迫逃難的專業人員身份，悄悄紮下根來。
一晃，就是五年。
「記得收拾好東西，可能暴露身份的物品，全部毀掉。」來接頭的送貨小哥也是議會人員，這時候壓低聲音，說話又輕又快：
「今晚10點，在薔薇街15號，【香水玫瑰】門口，有人接應。暗號是『一支玫瑰，半朵鑲金，半朵鑲銀』，記住了！」
說完閃身上了騾背，空揮一鞭，掉頭就走。今天他還忙得很呢！這麼大的弗蘭德城，要通知到的人，要觀察的地點，可不是一個兩個！
他，惑控系魔法師，惑控系裏專修群體心理的那一脈，今天這樣的機會，千載難逢！
阿瓦爾在牆角站了好一會兒，目送那個小哥消失在人群里，輕嘆一聲，回到作坊。還沒走進自己房間，吱呀一聲，對面房門被人推開，老闆娘高亢的聲音直灌了進來：
「阿瓦爾，回來啦？今晚吃什麼？燉小牛肉，還是魚？我買了一條好大的鱸魚！」
「鱸魚吧。老闆娘做魚的手藝，一向高明。」阿瓦爾沖他勉強笑笑，往自己房間裏走。背後腳步聲踢踢踏踏，老闆娘快步趕上前來，壓低聲音：
「你怎麼了？不高興？不會想去鬧事吧？我可跟你說，別跟着那幫人一起去鬧事，我們小家小戶的，鬧不起！這是教廷的老爺們沒有下狠手，等黑騎推過來了，這些人都得死！」
阿瓦爾深深吸了口氣，沉沉點頭，快步進房。走得太急，衣角掛在門框木刺上，「刺啦」破了個大口子。老闆娘立刻在後面「哎呀」一聲：
「怎麼這麼不小心？黛西！黛西！別在那兒傻玩了，替布里松先生補補衣服！」
一個六七歲的小姑娘應聲奔了出來。一手針墊，一手挽了個小小的筐子，裏面各種破布。衝到阿瓦爾面前，差點剎不住腳，撞在他身上：
「先生，我來為您補衣服……」
「你回去吧。我有事忙，回頭忙完了叫你。」
阿瓦爾頭也不回地揮手。收拾了一會兒東西，驀然回頭，小姑娘還是怯怯地站在那裏。阿瓦爾嘆了口氣，脫下外套，往她手裏一丟：
「拿走吧拿走吧，慢慢補，我不急着穿……」
他快手快腳地收拾東西，裝滿了小小的手提箱，牢牢鎖緊。還在收拾背包的時候，外面忽然一陣驚呼，由遠而近，如同山呼海嘯：
「黑騎！黑騎！」
「快逃啊，黑騎出來了」
「老爹！老爹……」
驚呼聲，奔跑聲，以及壓在後方、奔雷一般隆隆而來的馬蹄聲，響成一片。阿瓦爾心臟一拎，想也不想就關上房門，推開後窗。
他卻不跳窗而逃，返身回來，甩出一個【活化繩】，拉着自己上了房梁。屏息凝神，側耳傾聽：
「這裏！」
