《奧術》年度學術會議，暨年度青年魔法師頒獎會，總共開了三天。
第一天上午是開幕式、頒獎禮、傳奇法師的學術講座；第一天下午、第二第三天，是分學派、分領域的學術討論；第三天下午，是閉幕講座和晚宴。高階魔法師多半是主講或主持討論，像格雷特這樣的，就在會場裏竄來竄去，有感興趣的課題就聽一聽……
裏面在忙，外面也在忙。這三天內，和格雷特有關的消息，一條一條匯總到學院後門口的飯館，再由飯館老闆傳遞給行動人員：
「格雷特·諾德馬克加入了雷霆之角，但是，最近一個月沒有去過峰頂。」
「格雷特·諾德馬克前一段時間，經常跑克拉克峰那邊。好像是一直在矮人區……」
「每次從矮人區下來都跟着運貨的車隊。隊伍里至少有兩個矮人，一隊護送的騎兵，領頭的是五級騎士，還有他那個野蠻人隨從。」
「幾乎不逛街。不，這半年來，我們在城裏的眼線，就沒人看見他逛過街。」
「找到了他的實驗室！不會有錯的，那個實驗室的圍牆上，還掛着他的名字！」
「那個實驗室的位置很偏……」
「有人送補給！之前兩個月每天都送！送貨的人說，除了格雷特和他的野蠻人隨從，他沒有看見過別人！」
老闆蹲在昏黃的油燈下，一條一條，從貝殼裏、柴火里、髒得發亮的錢袋裏，還有各種奇怪的地方摳出情報，分享給小夥計看。馬庫斯·布雷諾抱着他那條傷腿，蜷在柴房裏看着尼維斯城地圖，眼睛亮得快要燒起來：
「峰頂肯定不用想了。那種大魔法師聚集的地方，像我這樣的，去多少死多少。」
「鍛造區……鍛造區也不行。想從矮人那裏套出東西來，太難了。」
「半路截殺沒可能……我受了傷，這次也沒權限調動其他人手，這麼一隊人頂不住。現在看來，只能去那個實驗室走一趟了。」
「再幫我查一下裏面的情況。裏面有幾個人，什麼時候在——」
老闆嫻熟地接了上去：「還有實驗室里的佈局、防禦措施、周圍環境、巡邏的情況、從哪兒撤退……放心，我都知道的！還需要什麼？我一起讓人查！」
「等這一批消息回來再說吧。」馬庫斯·布雷諾按着大腿，臉上又掠過一絲痛苦。老闆低頭看他：「還撐得住嗎？要不要我想辦法去買瓶治療藥水？這個人脈我還是有的——」
「你要我接受邪神的神恩？」馬庫斯猛然抬頭盯住他，一臉震驚。老闆頭疼地按了按腦袋：
「可是治療藥水就是治療藥水！不管哪家的都有用，受傷了生病了，都能治好！」
「何塞你瘋了！只有吾主才是唯一的神！你在異教徒的土地上待了二十年，你墮落了，信仰被污染了！」
「我這是為你好！——你這傷比前幾天重多了，再不治療，就算行動結束，你也撐不到回去！」
「不用你管！」
老闆拂袖而去。黑暗中，馬庫斯·布雷諾握住匕首，默默低下了頭。
第二天，「魔法師之家」的柴房裏，少了一個蜷縮在柴堆角落，渾身滾燙的小夥計。
馬庫斯·布雷諾在實驗室外轉悠了兩天。
扮成乞丐，小販，旅客，學生，遠遠近近，從各個方向觀察。實驗室在城郊，往外走一步就是荒野，可即便這麼偏遠的位置，一小時至少也有一隊衛兵巡邏過來。晚上巡邏密度小一些，可即便如此，兩三個小時也必定過來一趟。
兩天時間，實驗室都只在早上開一次門，野蠻人拖進滿滿一筐補給，再扔出一隻空筐。白天不出門，晚上也不出門，隔着牆，馬庫斯就聽見裏面「哼」、「哈」、「嘿」、「砰」，各種揮拳、捶打的聲音，從大清早一直能響到傍晚。
……這野蠻人還真是好精神……
好在野蠻人也就是白天比較精神。這實驗室的牆雖然高，頂上還架着尖尖的鐵矛，卻也攔不住馬庫斯。他在周圍轉了幾圈，上樹逮了兩隻鳥雀，用力掄起，扔過圍牆。
牆頭上靜悄悄的，沒有任何反應。兩隻雀子啾啾叫着，驚慌失措地拍打了一陣翅膀，再度
