兩位老人面對面坐着，在昏暗的日光下，看着對方臉上深深的皺紋和濃濃的疲憊。一個白髮如雪，一個堅軀如鋼。
早三十年，甚至，早二十年，他們什麼都不怕。白狼和大熊，兩兄弟聯手，能夠抵禦最兇猛的進攻，能夠讓潮水一般湧來的野蠻人伏屍邊境……
能夠讓自己家的戰士，踏着敵人的屍體走出沼澤，甚至不必沾濕鞋底。
但是他們都老了。
老到再一次奮盡全力作戰，就會折損所剩不多的壽命；
老到未必能夠看着新一代長成，力量、心性都足夠完善，然後把家族的未來交付給他；
老到……不可能再親自生一個孩子。
他們只能在現有的孩子裏選擇。但是，左看右看，哪一個都不滿意，哪一個都有缺憾，哪一個……都太稚嫩。
想要讓這些孩子執掌家族的船舵，恐怕一不小心，整艘大船都會翻掉！
畢竟，當前的形勢，越來越艱危，也越來越激烈。如果說，之前的家族，是在寬廣但時時有強風的瓦倫涅河上行駛，那麼，現在，就已經駛出河道，駛入了茫茫的大東灣。
海水的深度，風力，洋流的多邊程度，岸邊支離破碎的峽灣，以及峽灣帶來的複雜水道……都不是先前在河道里行駛可比。
「倫尼……單單以力量而言，他是第三代當中最出色的一個。但是，他的性子，有點兒陰沉，不那麼光明磊落，胸襟也不太寬廣。這點怪我……」
【大熊】阿爾伯雷長長地嘆了口氣：
「小利昂癱了以後，我對他的關心一直不夠，至於倫尼，我之前，只把他看成是利昂的一個安慰。給錢，給資源，卻沒有怎麼指點過，更沒有把他當成家族的孩子……」
利昂，他最精明的一個兒子，癱瘓以後，幾十年沒有離開過輪椅。哪怕作為家族的謀士，家族能夠保證他的地位，但是，一個癱瘓者的心境，怎樣也和正常人不同。
至於倫尼，他是作為家族的武士，外圍人員，而不是嫡系子弟成長起來的。他受到的培養里，也從來沒有從家族整體的利益出發，承擔家族的命運。
「如果只是性子陰沉，那還好說，阿斯坎家族歷來，也不是沒有出過性子陰沉孤僻的家主。」年邁的白狼悠悠點評：
「但是這孩子……他和教廷走得太近了，太近了……前一段時間，他突破到天騎士，用的藥劑和資源，都是那邊的……還有，他身邊，那幾個光輝教廷的人……」
【大熊】阿爾伯雷跟着冷哼一聲：
「那股臭味，我隔着兩里路，睡夢當中都聞得到！不是說光輝教廷都是壞人，有高潔的苦修士，有勤勤懇懇照顧領民的牧師。但是，想要當家主，就要知道家族的根本在哪裏！」
「孩子還小，再看看吧。」鬚髮皆白的【白狼】威廉反而放緩了聲音，悠悠勸說：
「再說了，這個家族，還能給誰呢？」
說到這個問題，兩位老人，一時間都沉默了。好一會兒，白狼才苦笑着悠悠點評：
「朱利安不太吃得起苦，哪怕帶兵出去，也不肯和士兵們住一樣的帳篷、吃一樣的東西。西蒙太過花心，我總覺得總有一天會闖禍。」
「萊納斯倒是不錯，可惜太小，太小……十五歲的孩子，已經是七級騎士，資質可以說是非常不錯了，但是，能不能到天騎士，誰也不好說……如果……」
「如果」兩個字一出，兩位老人再次沉默下來，不約而同地看向東方。在那個方向，在很遠很遠的地方，有一個孩子，也是阿斯坎家族的血脈……
或者說，很大概率，是阿斯坎家族的血脈。
「如果格雷特肯回到家族……」
「他不行。」弟弟話音未落，做哥哥、做家主的人，已經一口否決：
「魔法師不適合當家主。一則，這會立刻引發光輝教廷的干涉，甚至一口氣過來幾個傳奇，直接武力干涉；再則，一個魔法師，他的心思，不會放在家族領地上。」
【白狼】威廉聲音里全是遺憾，語氣卻異常堅決：
「當然，如果他能夠看護家族一段時間……一個高階法師，一個幾乎
