格雷特怔怔地站在大街上。
那些明艷的綵帶，柔和的帷幔，精緻的，帶着神像的簾幕，一幅幅，一張張，飄蕩在街上。繞着廣場盡頭，那座尤為高大宏偉的建築，幾乎把它徹底遮蓋了一遍。
相對的，街上的行人，衣衫就襤褸了許多。那些本白的，灰白的，粗糙的土布，上身捉襟見肘，下面露出半條小腿，還佈滿了補丁和破洞。
寒風吹過來，那些頂着陶罐，背着籃筐，或者提着重物的行人，許多人下意識地就打一個哆嗦。
「他們種出來的東西，有多少屬於他們自己？」
格雷特輕輕地問。他本來沒有想得到回答，但是很快，阿亞·曼克就移動到他面前，恭恭敬敬地俯下身去：
「尊貴的客人，按照王國的法令，國王保護我們，神靈看顧我們。所以，我們耕種，畜養，捕撈上來的東西，三分之一屬於國王，三分之一屬於神廟，而剩下三分之一，屬於整個社群……」
「等等，『社群』是什麼？」
格雷特打斷他的話。67%的稅率，非常高了，但是，如果沒有額外的層層盤剝，也還能活。前世的時候，聽說有些地主，是和佃農三七分賬，甚至二八分賬的……
「社群，就是我們這些人，被組織起來的方式。」阿亞·曼克繼續恭敬回答：
「比如說，最低一級的是『昌卡』，由十戶人家組成，受一位官員照料和管理。再往上一級是『皮查』，由五個『昌卡』組成。再往上，兩個『皮查』，組成一個『帕查卡』……」
也就是說，十夫長，五十夫長，百夫長……格雷特在心裏默默翻譯。他隨口道：
「一共有幾級？你是哪一級？」
「一共有十級。最上面的，是一萬戶的『烏努』，和四萬戶的『尹利庫』，他們都只屬於國王。我只是一個卑微的『馬努』，管轄兩個『帕查卡』……」
所以，這個小貴族，其實只是個管轄兩百戶人家的……鎮長……也可能是個村長。真是最小最小的貴族，不能更小了……
格雷特忍住了沒有揉揉腦門。如果一個王國，有幾個四萬戶的話，那麼，連二百戶長的女兒都要被抽去當太陽貞女，總共，要有多少女孩被當成祭品？
四百？
八百？
一千二？
甚至……更多？
他的目光不知不覺投向遠處的高大建築。阿亞·曼克跟着他的目光看過去，搖了搖頭：
「尊貴的客人，您是想和神廟談談，問問他們能不能買到月明砂？——這沒必要。神廟裏的僧侶，只管侍奉神靈，太陽貞女，只管看守不熄的聖火。這些雜活，都是我們做的。」
「咦？這裏的神廟也有太陽貞女嗎？」
賽瑞拉探頭探腦。不是說只有王都才有嗎？不是說，只有王都，才會大量收集這些女孩兒，讓她們成為祭品嗎？
怎麼這裏也會有了？
「當然會有啊……每個神廟，都需要太陽貞女看守聖火的……」
阿亞·曼克艱難地笑了笑。從他的眼神里，格雷特分明讀到：如果我女兒也能進這裏就好了……如果我的女兒，也能進地方的神廟就好了……
但是很明顯，那個帶走他女兒的使者，是從王都來的，是直接接受王都大神廟的命令。所以，雖然他是個貴族，他也沒有辦法改變女兒的命運，只能眼睜睜地看着她被帶走。
格雷特向他嘆了口氣，安撫地點點頭。隨後，他又把注意力投向遠處的神廟：
可以進去看看嗎？
戰神神殿，他常常去做講座的，已經連門檻都要踩平了；
泉水女神神殿，雖然跑得不怎麼熟，但也好歹去過幾趟，裏面的格局啊、神像啊、神像上流淌的聖力啊，不管怎樣都見識過；
矮人的祭神儀式他參與過，野蠻人的圖騰柱和圖騰之靈由着他挑選，就算是新大陸那些部族的神靈，他一路走過來，也是一路都看過來的，各有各的特點；
