李素雖熱心中對於九品官人法還是比較看不起的，但他畢竟是一個兩世鑽研歷史和政治架構的人，不會被情緒左右影響自己的判斷。
劉備既然有興趣，李素也會誠懇地為他分析九品官人法的具體優劣細節。
在後世的普通看官眼中，九品官人法這玩意兒簡直臭得不能再臭了，這主要得怪電視媒體為了快速說明問題、科普古代政治的時候搞簡化處理。
央視上易中天一句「簡單來說九品官人法就是壟斷了世家大族世世代代做官的權力」，就讓一眾地攤直接按照這個刻板印象簡化處理撈錢騙點擊，似乎這玩意兒就完全沒有歷史進步的地方。
進步肯定是有的，否則陳群又不是智障，怎麼會拿個完全開倒車的玩意兒出來。
只不過要比進步，就得跟同時期或者稍早的制度比，不可能跟還沒出現的科舉去比，那就是歷史的耍流虻了。
李素不會幹這種事情，他就非常誠懇地分析給劉備聽：
「這九品官人法的優劣，自然要跟之前現存的用人制比，我們看三個參照項，分別是察舉制、賣官制和如今所謂的『唯才是舉制』，也就是地方上因才舉薦、朝廷中樞或者地方諸侯自行拍板最終決策。
賣官制最差，不用多說了。
唯才是舉制的優劣，大王也是深有體會的，剛才您自己都說了遇到明主之時，而且明主精力旺盛、用人決策事必躬親，唯才是舉令效果極佳。
但此令需要專權，一旦沒有明主，或者精力不濟，要委任他人，那就還是淪落回察舉的窠臼了，無非是察舉標準有所變化，從選德變成注重選才，算是察舉的科目改良……」
李素說到這兒，稍微停頓了一下，觀察劉備的反應，見劉備沒有異議，他才繼續往下說。
由此也可以看出，劉備對於「唯才是舉需要明君獨裁」的認識是很清晰的。
唯才是舉絕對沒有後人吹得那麼神，是不具有跨代長治久安性的。整個三國時期，也就曹劉諸葛亮這樣的強人掌權的時候，能夠用好，不是百代之法。
人治，始終需要期待明君賢相。
至於賣官，其實是吏治糜爛到極點後，皇帝覺得「你們察舉品評出來的結論其實也是你們自己收了好處，無人不貪，那還不如皇帝親自貪」，真到了那種糜爛末世，察舉也好九品中正也好科舉也好，都沒救了。
李素便繼續往下，跟劉備分析九品官人法對察舉制的進步點：
「陳群建議袁紹弄的這個九品官人法，其實也是需要有查訪賢才的專門官員，以自己的眼光去品評候補官員的人品才幹，從這點來說，跟察舉制沒有區別。
關鍵的區別，在於他建議在中樞設置中正官，形成一套專門的選官團隊，而不是直接讓地方太守、州牧兼職選推人才。所以九品官人法的好處，是切斷了地方上世家豪強對本地官員選官時的威脅，也切斷了一部分的利益輸送。
不過久而久之，恐怕會形成更高層級的利益輸送，假以時日，能夠從這種制度中舞弊的人可能會變少，但烈度更甚。畢竟不能威脅了，還能利誘、還能世代記賬交換利益。」
李素這番話，劉備很快就聽懂了，外行人或許不太容易懂，可以稍微解釋一下：
在漢朝的察舉制下，舞弊和糜爛主要集中在兩方面，一方面是太守、州牧容易被地方上的豪強威逼，另一方面就是他們容易被賄買、利誘。
九品官人法主要是切斷了前面那種舞弊，但代價是放大了後面那種舞弊。
舉個很簡單的例子，原本太守就能直接兼職掌管舉孝廉的工作，那太守就容易被本郡最強的家族勢力威脅。他要是連續多年不舉那些本郡最強的家族的人當孝廉，他可能就會面臨治安惡化、收稅收不上來……各種當地人的抵抗使絆子。
而中正官至少是州一級才向中央舉薦，專人專管選才，郡級沒資格插嘴。那麼，那些只在一個郡里的豪強惡霸家族，就威脅不到中正官了。當然你還有機會繼續舞弊，那就只能是送錢許好處。
換句話說，九品官人法對於「杜絕威逼，放大利誘」是有幫助的。而且打擊了很多只在一個郡里繁衍橫行幾百年的小豪門，有
