騎馬不喝酒，喝酒不騎馬。
半醉的李凌和李莫雲牽馬走在空蕩蕩的小縣街頭，幸虧頭頂有星月，不然可能連道路都要看不清了。
這如意樓與他所住的客棧倒是有些距離，所以在不想真在青樓荒唐的他們只能連夜返回。為了私隱和醒酒，李凌甚至都沒要人家為他安排的馬車，就這樣兩人牽馬緩行，倒也逍遙。
幾陣夜風一吹後，酒意倒是真消散了不少，李莫雲一面觀察左右，一面低聲問道：「公子，這次為何要花幾萬兩銀子跟他們購糧，這不是便宜了那些傢伙嗎？」
李凌轉頭看了對方一眼：「你在如意樓內就有這樣的疑問了吧？」見其點頭，他又是一笑，「因為我想要查出他們更深層的目的為何，就必須讓他們相信我是他們的同路人。
「你就沒瞧出來這場糧食拍賣大有蹊蹺嗎？區區一個小縣，遭災之後能有多少糧食？可他們呢，只這一場拍賣會就售出去了一百二十多萬石糧食。他們說是隨州全境之糧，可我總覺着另有玄機，自然要深挖一下了。」
李莫雲的神情頓時也變得嚴肅起來：「原來如此，公子的意思是……他們手中的糧食還可能是湖廣其他州府的？」
「嗯，這是盤根錯節的一張網，看似廣安只是一座小縣城，可實際上卻牽動了數量龐大的糧食，或者說是湖廣境內的諸多貪官，以及更貪的某些士紳商人！」李凌說着，眼中有光芒一閃，「你覺着今日現場那些人為何會不惜一切花費數倍之價購入大批糧食？」
「不是因為糧荒嗎？」
「糧荒的並不是他們，正相反，他們手裏本來就已經捏着不少糧食了，為何還要這麼做？」
李莫雲一愣，隨即面色一沉：「他們是為了讓尋常百姓買不到便宜的糧食，囤積居奇，然後再高價出售，賺上一筆？」
李凌點頭：「是有部分人打的如此主意，但不是全部。像那出手闊綽的舒老闆，所圖顯然更大。」
「他還能圖什麼？」
「田地。」李凌沉着臉道，「那些沒有糧食在手，全家就要活不下去的農民的田地。湖廣不同於江南，這兒的百姓有八成是靠種地為生，而朝廷也需要這個糧倉存在和穩定，所以幾十年來，湖廣的田地其實一直都分佈在普通百姓手中，至於那些商人士紳什麼的，或許也憑着錢權擁有更多田地，但顯然還不能讓他們滿意！
「所以他們這次就抓住了機會，勾結官府，想憑此番之災來迫使百姓低價把田地賣出。如此，他們便能以最小的代價拿下大批土地，一旦讓他們真成功了，恐怕今後湖廣百姓的日子就更難過了。」
這一推斷李凌並沒有確鑿證據，但只通過能從戶部等衙門查到的賬目，以及對這些貪婪之輩的人心把握，李凌並不覺着自己會猜錯那些人的用心。
李莫雲大感心驚，隨即又道：「如果真是這樣，恐怕就連官府都可能要受制於他們啊，那現在的官府還會幫着他們推動如此陰謀？」
湖廣是大越糧倉，誰能控制糧食的產出上繳便擁有了相當的權力。之前多年只是一批離散的百姓，所以官府便是真正能做主的存在，可一旦提供糧食的變成影響更大，勢力也更強的地方士紳商人呢？到時候官府還能壓製得住他們嗎？
而更叫李莫雲想不明白的是，促成這一切能順利成真的，就是這次官府拿出的存糧，那些本該用來賑濟災民百姓的糧食。這不是官府搬起石頭砸了自己腳嗎？
李凌輕輕嘆了口氣：「因為有部分官吏本就是和這些地方勢力是一體的，那些所謂的士紳商人本就是他們培植扶持起來，不過是他們用來撈錢的手下而已；至於另一些官員，他們很快就會離任他去，到時湖廣變成什麼樣，又與他們何干？倒是落到手裏的銀子才是最實在的，百姓將來如何，繼任官員將來如何，朝廷將來如何，他們又豈會放在心上？」
說到這兒，李凌的眼中已有騰騰殺氣四溢：「當然，這些只是我一時的猜想，真相如何還未可知。但是，如果那些人真敢這麼做，我必會讓他們付出代價。而在此之前，我要做的，便是混入他們之中，掌握更多的內幕證據。這，才是我微服到這兒的目的所在。」
李莫雲瞭然點頭：「公子放心，這次我們
