殿內的氣氛陡然變得凝重，尤其是對那些隨侍左右的宮人來說，在李凌突然坦承自己與李桐關係後，他們便是一陣手足無措，這等事情又豈是他們這等卑賤之人能聽的？
好在這時一直立於皇帝身後的韋棠也迅速給出了指示，只拿眼隨意一掃，那些宮人便立刻明白意思，無聲而迅速地退出殿去，最後出門的兩人還很小心地把殿門都給關上了，使君臣間的對話不會再傳出。
也是這一打岔，讓皇帝和蕭承志先後回神，一個若有所思地盯着跪伏在那兒的李凌，一個則在激靈後，也迅速跪倒，口中稱罪：「臣一時失言，還請陛下責罰。」
皇帝卻壓根沒有理會他的請罪，繼續看着李凌。他這一手自承有罪倒是高明得很，以退為進之下，反倒是把問題拋給了皇帝，使之大感為難。
以如今朝中每日上百份送進銀台司的彈章來說，李凌這次確實挺難全身而退了，畢竟眾口鑠金積毀銷骨，而且他們彈劾的事情還是真的，李凌確實就是那羅天教長老李桐之子。
哪怕後者是被李凌這個兒子親手抓回來的，這一點牽連終究難免，畢竟天下間還有什麼關係能比得了父子親情呢？而李桐更是朝廷深惡痛絕的羅天教高層，是真正的叛逆反賊首領，按律是該被夷滅三族的，李凌這個當兒子的自然更是被株連的重中之重了。
可是問題卻在於李凌他是有大功的啊，羅天教在湖廣的叛亂就是在他的帶領下被撲滅的，李桐就是被他親自拿下的，那是真正的大義滅親的舉動。這要是朝廷再因此定其之罪，尤其是皇帝拿着此事不依不饒，不肯網開一面，又實在顯得太過苛刻，會寒了天下人心的。
將來再有相似的事情發生，恐怕就再沒有人肯以天下大局為重，而是選擇和那些亂臣賊子們同流合污了。這顯然也不是皇帝所願意看到的結果。
所以在沉沉看了李凌有好半晌後，皇帝終於幽幽道：「李凌啊，你這可真為朕出了一個大大的難題了。你是有功的，這樣法辦你，朕也心中不忍；可要是就這樣任你為官，恐怕朝中百官也未必能接受。
「朕雖為天子，但終究不能因一己好惡來定如此干係重大之事啊。你卻讓朕如何處置你為好呢？」
「臣自知有罪，不敢有何奢求……雷霆雨露，皆是君恩，無論陛下打算如何處置於臣，臣都願意承受。」李凌再度開口，還是把主動權完全交了出去，也不為自己辯解任何一句。
「陛下……」他不作辯解，蕭承志卻是有些按捺不住了，哪怕剛才已經君前失儀，多有不妥，此時也顧不上了，大聲道，「陛下，臣以為李凌他公忠體國，一心只為朝廷辦差，是絕不可能和羅天教有絲毫瓜葛的。
「就拿這李桐來說，他不但親自涉險將人捉拿，之後也並沒有放他離開的任何想法。而且，他甚至都沒跟人提過李桐與他間的關係，連臣也是剛剛才知道那李桐竟是他的父親……
「陛下，李凌他對陛下，對朝廷的忠心天地可鑑，還望陛下手下留情啊！」
聞得此番肺腑之言，李凌心中一陣暖烘烘的，這才是真朋友，真兄弟了。無論何時何地，無論自己之前有沒有隱瞞他什麼，到了這等要命的關頭，蕭承志依舊肯為自己說話，完全不顧自身會受牽連懷疑。
可對方越是如此，他越不想人受到牽連，所以忍不住就想要說點什麼。結果皇帝卻搶了先：「蕭卿你說的朕何嘗不知，李凌他能把所有犯人押解回京，而且中間並無任何差錯，就足可見他對朝廷是忠心一片了。不然，以他在湖廣的欽差身份，想要來一招李代桃僵，死無對證，卻是輕而易舉的。」
說着他又看一眼李凌：「也正因如此，朕才會在此見他，想聽他能作出什麼樣的解釋來。」
這算是給李凌鋪上一條路了，只看他能不能順着這條路自己走出來。
李凌當下又叩了個頭，說道：「陛下，臣不敢欺君，此番臣所以拿下李桐，這一來確實是因為他是羅天教賊首的身份，我身受皇恩，自當盡人臣之責；二者，其實臣也是有一些私心的。」
說着，他微微抬頭，看了眼上方的皇帝，繼續道：「其實臣對李桐是多有怨尤的，因為早在臣還未參加科舉之前，李桐便已捨棄了我與家中小妹，遠走他處。而
