四月的洛陽是一年中最好的季節，今日更是天朗氣清，惠風和暢，這讓李凌的心情也和天氣一樣，相當不錯——直到他進入戶部衙門，在等候謁見本部官員時看到了那個熟悉的人。
正與人談笑的戴萬春在看到李凌進來時卻不見半點驚訝，意味深長地笑道：「這不是咱們的李探花嗎？你怎麼也紆尊降貴地跑來戶部觀政了？」
李凌則是微微一愕，並未想過自己會在這兒見到對方。因為他記得很清楚，戴萬春在此次殿試中雖然未能進入一甲前三，卻也名列前茅，位於二甲第十，足以入翰林院，或是進御史台任官，實在沒必要跟自己一樣當這「濁流」中的一員啊。
但隨即他又把這點疑慮拋到了一旁，笑着抱拳道：「在下一直心慕戶部重任，此番既然有得選，當然便想在這天下財稅重地里好生學習一番了。倒是戴兄，你怎麼也選擇來此觀政？」
「我嘛，卻是家叔的意思了。不過我對李兄以探花之尊來此屈就還是相當佩服啊，想想半月之前，你們三人可是乘馬入皇宮，當真是羨煞我等了。」戴萬春雖然說着對李凌頗為稱道吹捧的話，可語氣里卻又帶着幾分不一樣的意味，總讓人覺着有幾分刺耳。
再看周圍幾個同樣來戶部觀政的新科進士，他們的神情也多少有些異樣，見李凌過來，並沒人見禮，反而下意識地往邊上讓了讓，竟是要和他保持距離。
這些動作雖然細微，卻並沒有逃過李凌的眼睛，這讓他心中疑慮更重，目光則又在戴萬春的身上一轉：「戴兄謬讚了，此番我能中探花除了運氣使然，那也是陛下慧眼重才，所以我越發不能鬆懈，在此好生當差，以報陛下！」
這話使戴萬春一時不好再陰陽怪氣了，畢竟天下間沒人敢質疑皇帝的決定，只能是低低哼了聲：「希望李兄你真能說到做到啊。不過我可要提醒你一句，這戶部差事千頭萬緒卻又極其重要，可不是隨隨便便就能做好的。到時要是出了什麼差錯，別說探花了，就是狀元，該擔的罪責也跑不了！」
「這個就無須戴兄費心了，我既然敢來此觀政，自然早就有了準備。」李凌分毫不讓地與之對視。兩人語帶深意地互相一番對話，卻把其他同年，以及在旁伺候的僕從人等都給看傻眼了。
好在很快的，一名青袍官員走進廳堂，才使這兒的氣氛略微鬆動，他的目光只在眾人面上一掃，便道：「各位都是來我戶部觀政的新科進士嗎？」
「回大人的話，正是。」
他點點頭，邁步走到了最上首處一坐，這才表明身份：「本官便是本部清吏司員外郎了，姓陸，名佑，字仁嘉。」
眾人一聽，都不敢托大，全都起身，恭敬行禮：「卑職（後學末進）xx見過陸大人……」
員外郎在朝廷內部的官職其實不高，也就五品而已，在這個侍郎滿地走的洛陽那完全就是小人物一般的存在，到了朝會上，大多數時候連大殿都進不去。但是，真論起實權來，在戶部這一畝三分地上，他卻是了不得的大人物。
按品級來劃分，整個戶部尚書、侍郎、郎中之下，就是員外郎了。而要是再細分到本部各司，員外郎更是二把手，只須向郎中負責即可，下邊還管着二十多個六品主事，外加更多的官吏人等。當然，清吏司這兒也不止一名員外郎，具體實權如何，還得看他和上司的關係來定。
但即便再沒實權的員外郎，也不是初入官場的新科進士們能比的，尤其是這位陸大人身上自帶着一股不怒而威的氣勢，更是叫眾人心生敬畏，不敢小覷。
見他們如此懂事，陸佑總算微微露出了一絲滿意的笑容來：「諸位請坐下說話吧。你們都是我大越未來的棟樑之才，能想着來我戶部觀政，便是對本衙的重視，也說明了你們確實有心為朝廷，為百姓做點實事的，那就比其他沽名釣譽之徒要好得多。」
在稍微誇獎了他們幾句後，他才又把話鋒一轉：「不過，我戶部職責重大，關係到天下各地財稅重務，不可有半點差池，所以你等進我戶部，便須得提起一百二十萬個小心來，不得有絲毫疏忽，若不然一旦出錯，後果極其嚴重，丟官罷職都未必能抵你之罪。所以今日本官就把話先說在頭裏，希望你們能時刻警惕，都明白了嗎？」
這話一出，
