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(); 午後，玉蕊攜無衣等幾位墨者來到了司馬家。文字谷 www.wenzigu.com
玉蕊知杏娘虎穴重返，必有所圖，只杏娘不說，她也不作多問，只道：「娘子既有失物要去找回，那就自去吧。我這邊只消一個時辰，便能把事了了，等我好了，再來找娘子你。」
方旋踵，她又道，「呃——這司馬宅，娘子也不是第一次來了，我就不另撥人陪着你了。有事，你盡可喊我。」
杏娘微微頷首，彼此心照。
只是那司馬丹見到杏娘時，嚇了一大跳，又驚又懼，還道杏娘是來問罪的，嚇得大氣不敢出，連連叩頭，伏請降罪，直到聽明杏娘的來意之後，他的臉色才稍微緩和了些，只是心裏狐疑，所以未敢十分寬心，只能掬着一張皮笑肉不笑的笑臉將杏娘迎進門來。
一通面熱心不熱的寒暄之後，他囑咐端正陪着杏娘去找那失物，自己則隨着玉蕊一行人進入了廳事堂。
為着方便杏娘在司馬宅中自由行走，司馬丹特地關閉了各處機關陷阱，並叮囑家奴：家中各處，杏娘皆可隨意出入，無需設阻，亦無需特別照看。
不過，雖然有司馬丹的「特別關照」，但杏娘並無意在他司馬家四處閒逛，與玉蕊作別之後，便一個人徑直來到了燕子樓前。
「眼看朝市成陵谷，始信昆明是劫灰」——這是杏娘見到燕子樓後第一句慨嘆。
曾經富麗堂皇的燕子樓雖沒在那場浩劫之中付之一炬，但它那嬌艷絕倫的朱顏玉貌卻未能倖免。被火灼傷的痕跡隨處可見，面南的幾根雕欄在積雪消融後已裸露出了一片觸目驚心的焦黑之色。
從那些未燒焦的地方看去，依稀可以看出它在不久之前才翻新過。沒想到，這麼快就謝了紅妝，換上了這一身黑底素服。
哀風喑啞，吹墮一柱冰棱，冰凍三尺，一朝殞碎，不由得讓人想起那位和它一樣薄命的舊主人。
玉碎香銷無歸處，只恨當時錯置身。
杏娘立在那個還來不及拆去的舞台正中央，仰視着燕子樓，她已經仰視很久了。她雖是第二次來燕子樓，但她清楚地記得，燕子樓外是有一架卯榫結構的香楠木旋梯的，盤旋而上，便可到達各個樓層。可是她今日繞着燕子樓踱了兩圈，也未發現那長梯之所在。
難道是自己記錯了？
正猶疑間，一個鄙俗而猥瑣的聲音遙遙傳來。
「讓娘子久等了。」
杏娘沒有回頭相覷，因為光憑那話音之外的諂笑聲，就能判斷得出來，來人，司馬丹也。
才一炷香的時間，玉蕊姑姑就把事兒辦完了？杏娘心生疑惑，旋即步下舞台。還沒等她步下舞台，司馬丹已一步一拐地穿過燕子樓外那「滿城盡帶黃金甲」的黃金圃，向她這邊匆匆而來。
看他那如釋重負的輕快腳步，整個人就像乍離網罟的游魚一般，優遊自如，不一會，就到了舞台這邊。
說來奇怪，兩個人對面走來，卻都不約而同地在舞台階前停住了腳步，就此立定，不再向前。
然後，二人隔着台階，再次見禮。
看這兩個人的笑臉，確然絕非人生初見；但看二人之間刻意保持的距離，分明就是兩軍對壘，只是各有忌憚，所以都還未敢貿然出兵，其中一方防備着另一方的「鞭子」，另一方則防備着這一方的「異香」，雙方都不敢輕舉妄動。
見禮畢，二人一齊擺手，緩步至廊檐下說話。
二人分左右立下後，杏娘方知這司馬丹已將宅院重建事宜全權委託給了新任的管家，故而無需他再陪着玉蕊各處視察了；再者，玉蕊對重建事宜早已存乎一心，司馬丹無從置喙，杵在那兒也只是俯首帖耳，所以他也懶得去做這個擺設。
不過，最主要的還是他懼怕玉蕊的威勢。
玉蕊艷若桃李冷若冰霜，這本也沒什麼，只是她是墨門的人，風神凜然，威嚴自持，望之令人心形俱肅惶然無已，況且這美人面上還寫着「生人勿近」四個字，將他遠遠地拒之千里之外，他雖有心趨近示好，但見這四個字，也只得望而卻步敬而遠之了。
司馬丹在心底一聲嘆惜，這
