「萊頓河谷」因為優越的宜居環境，沿線大大小小的城市眾多，
但除了扼守入海口的水城尼斯克，以及鹽湖郡首府勃蘭登堡，地位最特殊的便是位於河谷中游的財富之城「金獅城」！
別稱雖然叫作財富之城，入駐這裏的商會和貿易公司也確實有不少，但主業卻跟這個年代最繁榮的海洋商業貿易關係不大。
它實際上是一座由大銀行家們主導的金融之城！
連金獅城的執政官，都由一家名為「尼德蘭銀行團」的董事會主席擔任，包括城市中的駐軍也與王國關係不大，全都是由銀行團僱傭的精銳私軍。
可以說這家「尼德蘭銀行團」已經成為了這座城市實際上的統治者，並且得到了這個國家的主人泰羅王室的默認！
而「尼德蘭銀行團」是什麼來頭？又憑什麼在泰羅王國內部建起國中之國？
實際上。
這是一家橫跨諸國歷史悠久的國際金融組織，雖然總部設置在鬱金香聯盟綜合國力排名前三的泰羅王國，但金融業務卻已經遍佈了整片舊大陸。
雖然職能還有些原始，主要以各國的貨幣兌換、收儲、放貸、信用中介、貴重物品保管為主，但體量卻是當之無愧的超級巨無霸！
不光是普通的市民階層、商人、權貴，就算是一國的統治者都有可能是他們的債務人。
這，並不是一個笑話。
舊大陸幾十個國家的統治者權利有大有小，有的幾乎達到如東方古國般的權利集於一身的家天下級別。
有的卻被國內各種勢力擠壓政治、經濟權利，只剩下一個名義上的共主身份。
但相同的是，在延續數千年的分封制度之下，君主永遠也沒有東方皇帝那種，想向誰加稅就隨意加稅的無上權利！
所以，就算是相對「至高無上」的國王陛下也不可能永遠都不缺錢。
國家的巨額開支，特別是戰爭開支、軍費、風險極大的遠洋探險等等，理所當然都離不開大銀行團的身影。
一來二去，主要由一眾大商人組成的銀行團竟然成為了強大王國的債主，看起來財雄勢大的國家也淪為了私人勢力的債務人！
而尼德蘭銀行團諸多的債務人中，有兩個不得不提，第一個便是腳下這片土地的主人泰羅王國王室，這也是銀行團能取得自治權的根本原因。
而第二個則是很多人根本想像不到，也根本不敢想的，那就是這個時代的海上霸主，以強橫至極的武力鎮壓諸國的——「希留斯王國」！
坐擁大航海時代最強的無敵艦隊，以遍佈大海的要塞、海軍基地牢牢控制着南大陸、新大陸油水最豐厚的殖民地。
最便捷的商路、最肥沃的土地、儲量最高的貴金屬礦，對希留斯來說應有盡有。
做個對比，就算是強如法勒提斯王國這種，在「鬱金香聯盟」中隱隱為綜合國力最強的國家，也只能跟在希留斯的身後撿一些湯湯水水果腹。
這樣的一個巨無霸竟然會缺錢？！
答案非常肯定：是的！
新大陸的黃金、白銀和遠洋貿易的紅利雖然像河一樣源源不絕湧向希留斯，或者說希留斯上層權貴的腰包。
但是，這個大航海時代的霸主可也不是那麼好當的。
希留斯王國的處境配得上一句「四面皆敵」！
航海紅利之爭、信仰之爭、殖民地之爭、舊大陸的本土擴張之爭以及連續數代國王的「皇帝夢」，種種因素加起來讓希留斯與周邊國家的關係簡直是勢同水火。
在陸上信仰「永恆之火」的希留斯，跟信仰着「破曉晨光」的傳統陸軍強國薩克帝國打，跟信奉「璀璨星夜」的沙漠王國赫伊瑪爾打。
在海上和有三分之一國土常年被冰雪覆蓋，信奉着「冰霜之息」的阿特蘭打，和逐步發展起來的薩克帝國海軍打，和信仰「王權和航海女神」的法勒提斯這個新晉海權強國打。
單對單，他對任何一個對手都能打的對方雙膝跪地高唱「征服」，但一個人群毆別人一群的後果嘛...
希留斯必須隨時維持着一支規模龐大到離譜的軍隊，以應對各種各樣的
