這個時候。
異化根須和普通海盜的戰鬥已經先一步結束，包括唯一的超凡者鄧肯、「大拇指號」船長、海盜幹部和普通海盜在內，全都被捆得結結實實。
甚至有小部分海盜的骨頭已經被根須粗暴地勒斷，這個時候躺在雨中的泥漿里也只敢小聲哀嚎，生怕引起那個可怕的海軍軍官的注意。
艾文邁步上前，走過堆滿海盜的空地，進入岩洞。
呲
在地上兩個人驚喜的目光中，一劍削斷了他們身上的繩子。
「柏德溫，怎麼樣？還能站起來嗎？」這個不幸被鄧肯俘虜的倒霉蛋，正是艾文剛剛履新時就在「海螺號」上服役的四個新兵之一：柏德溫。
不過雖然恥辱地被俘虜，但他後續的表現讓一直看在眼中的艾文還算滿意，語氣溫和並沒有苛責的意思。
「嘶！沒，我沒事，艦長閣下。我給咱們『海螺號』和您丟臉了，您處罰我吧！」柏德溫低着頭請求艾文的處罰，只是輕輕一動，和衣服粘在一起滲血的鞭痕再次被扯動，傳來陣陣刺痛。
艾文拍了拍柏德溫的肩膀寬慰道：
「並不全是你的錯，一位擁有隱匿能力的強大超凡者是你暫時無法抵擋的。而且鑑於你今天表現出的勇氣，我不再對你做出任何處罰。
但我希望你能記住今天被俘的恥辱，能夠把它變成不斷鞭策自己的動力，將來有一天能夠擁有讓自己和戰友避免這種遭遇的力量。」
「是，艦長閣下！」柏德溫立正鄭重行禮，即使身上的刺痛依舊，但他的軍姿就跟此時的內心一樣堅定不移！
這個時候已經幫助自己的船員們解開繩索的約翰上尉也回到了山洞裏，雖然對外面那些海盜們身上綁着的藤蔓有些打怵，但也只能暫時選擇無視。
來到艾文面前，對他恭敬行禮：
「艾文少校！第三艦隊五級艦『礁石號』二副上尉約翰，感謝您的援手！謝謝您拯救了我們所有人的生命和未來！」
艾文並不奇怪這位上尉會認識自己，第三艦隊參與「新星計劃」出海狩獵海盜的軍艦一共只有十艘。至少對於這些船上的海軍軍官來說，這十艘戰艦的艦長還是不至於認不出來的。
艾文回禮的同時也問出了心裏的疑惑：
「上尉，你們這是？」
一句話便讓中年上尉悲從中來，幾度嘆息着道出了自己這些人先前的遭遇。
十艘軍艦共同出海就不用說了，同樣沒有與其他軍艦結伴而是選擇單獨行動的「礁石號」沿着「鬱金香聯盟」一條遠海航線在大海上游曳。
雖然沒有固定目標，但「礁石號」的思路也不算錯，畢竟主要商路航線也是如同餓狼一樣追逐着商船的海盜們最常出沒的地方。
大半個月時間都風平浪靜，直到與「大拇指號」不期而遇。
實際上身為軍力強盛的王國海軍，無論是艦船、裝備、火炮、人員素質等等都是全面超越海盜的，至少在一對一硬碰硬的海戰中，海軍一方很少吃虧。
很多時候，海盜碰到海軍的巡航艦第一選擇便是利用更小的體型更快的船速直接逃跑。一開始海軍官兵們也信心十足，對海盜一方有絕對的心理優勢！
但在這場海戰中，海軍一方卻沒有得到命運的眷顧，試探性的炮戰一開始，「礁石號」就意外被擊中了主桅，直接喪失了大半動力。
然後在長達兩個小時的火炮對射與僵持之種，被「變色龍」鄧肯從水下摸到船上，趁身為唯一一位正式騎士的艦長沒有防備，完成了斬首已經大量軍官的殺傷！
本就已經受創極重又喪失了指揮系統的「礁石號」，很快便被海盜從防禦死角硬生生轟沉。僥倖倖存的船員們全都成為了海盜的俘虜，直到現在被艾文解救。
「作為同僚，我十分同情你們的遭遇，在海上這段時間你們就在我的『海螺號』上暫住吧，等歸航的時候再一起返回加布雷德。」
「多謝閣下，請放心在船上我和我的船員們會堅決服從您的指揮的！」約翰上尉十分上道，保證自己這些人會遵守「海螺號」上的規矩，不會給艾文添麻煩的。
說話的功夫，在米
