查德維克早已聽得如痴如狂。客人的語速快得不容人喘息，也使他根本無暇思考。然而說到這裏時客人忽而停住了，她木然的臉龐沒有泄露心緒，只有輕輕敲打桌子的手指表達出沉吟的意味。
「關於這部分理論，我並非不願意告訴你，可這實在非常困難。它非但不可能用自然語言來直白淺顯地說明，許多定義甚至超出了我們現有的常見的數學語言，因此我能對你解釋的部分註定是牽強附會、相當粗陋且不精確的，只求讓你在短時間內領略其大致意圖：有這樣一種全能的機器，在理論上可以被分為六級。你或許會奇怪一種概念上能夠做到全能的機器又如何能分出層級，所以我嘗試用一些跟我們較為貼近的例子來簡述：現在你想要改變過去的某個事件，你可以選擇進行時光旅行，回到我們歷史中的某個節點中消滅某個人，一種能夠窮盡物理層面展現力的機器就足以為你做到這件事；可如果一個擁有更高層級機器的人想反對你的變更——查德，請注意，我這裏的『更高層級』的意思是指它能在指定模型內窮盡數學層面的構造力。這台更高級的機器將會全盤重構歷史，將那條被保護的歷史線單獨分裂出來，或者直接覆蓋在前一台機器的歷史之上；由於它們所操縱的信息密度不同，對於第一種機器的擁有者而言，他甚至很難察覺到第二台機器的存在，因為他所經歷的歷史，抑或者整個宇宙的物理規則已有所不同。從實際感受來說，第一台機器的使用者或許會驚奇地發現，無論自己怎樣努力改變過去，歷史仍然會以種種宿命般的方式把最終結果調整回來。這並不足以讓他推論出第二種機器存在，只能觀察到歷史下游的趨同現象，因果律早已由第二台機器逆轉了——使用數學的語言，我們姑且粗糙地將之對應為可數無窮和不可數可窮，而這兩種類型的機器，我們就分別稱作『一級機器』和『二級機器』。」
「這還只是入門？那麼三級是什麼？」
「這會涉及到一個非常具體的操作問題，需要和二級機器對比着來解釋。我們前面所說的二級機器，在實際使用的難度上要高於一級機器。由於它的展現力之高，可以輕易地為帶有模糊性的指令提供無數種解法，而其中或許只有少數幾種是真正符合你的需求的。如果你不能夠極其精確且小心，近乎證明公理一般嚴謹描述你的要求，你會發現這種機器總能找到辦法曲解你——不同於一級機器往往在你未曾察覺時就篡改你的意志，二級機器因其對事象可能性更高密度的覆蓋，它會給予你從未想像過的解法，甚至把你自身也變成某種難以想像的事物。打比方說，查德，如果你想要無盡的財富，一級機器可能會讓你變得不識數，而二級機器卻可能會讓你眼看着自己變成一個會思想會呼吸的印鈔機。從這個例子你可以看到，對於一個缺乏足夠描述力的操作者，二級機器非但不會比一級機器便利，反而還要危險得多。我上述的這種危險，通常被稱之為『模型脫離』，但如果你能恰當地運用，這種特性也可以作為攻擊手段，這時它就被稱為『敘事打擊』或『奇蹟擦除』——針對這種二級機器存在的特別缺陷，三級機器儘可能完善了機器會造成『模型脫離』的問題，因此它也被稱作是『不可跨越性許願機』；二級機器就如同一艘遊船，允許我們憑藉它在二級無窮事項的海洋上任意探索航行，隨機地摘取我們夠得到的事項，而三級機器卻恰好相反，是一個將特定海域圈定起來的巨大罩子——我這樣說可能會顯得它的實際性能反而不如二級機器，但事實並非如此。二級機器的展現力範圍存在天然的界限，也就是我所說的數學構造力——允許你實現在此模型之內的一切事項，但三級機器窮盡的是數學的展現力，因而它允許你去模型外部窺看——請注意，僅僅只是窺看，而不是達到模型之外的事項——這種窺看的意義就在於使你能夠適當地圈定整個模型的範圍與強度，從而對相應的展現力作出限制，儘可能避免在使用二級機器時會發生的『模型脫離』。這種特性使它具有了一種標誌性的指令功能，那就是創建審查。正因為它兼顧內外，你可以運用三級機器來進行對三級以下事項的審查，像是敘事語言的賦值、敘事同一性、敘事位置、敘事主體、敘事衡平性……假設這個宇宙里真有前兩種機器存在且被任意使用，而宇宙本身卻沒有遭到摧毀，那就全是三級以上的機器的功勞——它們
