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襄陽城南方，漢水以西，襄水以南，勾林灘。詞字閣http://m.cizige.com
荊州水軍的船隊在灘頭和漢水中央的龍尾洲往返，運送着各種修建營地所需的木石。從虎頭山向西，直到龍尾洲一線的河灘上，好幾座龐大的軍營已然初現雛形，沿着營壘排布的防禦器具、負責各營防守的領軍將旗，都已就緒。
近一個月前，交州軍渡過漢水，拿下排山和雞鳴山兩處高地後，兵鋒向北、向西擴張，一度攻陷蔡陽縣，在鹿門山周邊廣闊地帶與曹軍激烈交戰。交州軍下屬的騎兵並曾多次長驅前出，幾次威脅鄧塞乃至新野，迫使曹軍往這兩地連續增兵。
然而或許是因為兵力有限的緣故，交州軍在佔據主動的局面下逐漸按兵不動，只是不斷派出小股精銳部隊四出騷擾。其主力則集中在鹿門山邊緣區域，並開始修建營壘，與曹軍對峙。似乎其意圖與漢水以西的荊州軍主力呼應，以長期而緩慢的攻勢拔除襄陽周邊曹軍據點。
與此同時，關羽所部的荊州軍逼近了襄陽。
襄陽正南方水畔有洄湖，停水數千畝，長寬皆有數里，當年前將軍主簿楊儀曾在洄湖中的島嶼讀書渡夏。
洄湖中有襄陽曹軍所設的小型水寨一座，荊州軍一戰即將之擊破。關羽遂使荊州水軍暫時進駐洄湖，又將步騎分為四部，分別駐紮在蔡洲、龍尾洲、勾林灘、罐子灘這幾處沿江適合大軍設營之所。
十餘日前，荊州軍趙累所部繞行萬山，試圖沿襄水切入，威脅峴山諸峰西側，後遭駐在襄陽城中的曹將滿寵擊退；荊州軍又攻打伏龍山、百丈山等高地，因為連日大雨，山間道路無法通行，故而皆未得手。
或許是前期幾次攻勢不利，迫使荊州、交州兩軍調整部署，一時間，襄樊周邊的局勢竟然平靜下來。而駐在襄樊各地的曹軍將領們，好像也不急着反攻，只是整日裏操練士卒，增築營壘。
頭幾日裏，曹劉兩軍對峙，頗有些劍拔弩張的意思。
大軍本隊雖然不動，兩軍的輕騎、斥候在數十里的縱深範圍內互相追逐，彼此較量騎術和勇敢，尖銳的唿哨聲和鳴鏑聲此起彼伏。敵對雙方的斥候騎兵有時三五騎對三五騎，有時數十騎對數十騎。如果激烈到一定程度，則曹軍鐵騎大隊齊發，而荊州軍哨騎則緩緩退入己方弓弩覆蓋範圍，兩家各自罷手。
到後來，由於一場接一場的大雨，使得道路愈來愈難行走，而兩方的軍事佈置彼此都已沒什麼秘密可言，於是對峙就只是對峙了。
到近幾日裏，襄陽、中廬、宜城等地的百姓們看到戰事暫時沒有爆發，便陸陸續續地從城裏出來，趕往城邊的農田料理。這是千載以降深入血脈的習慣，哪怕天要塌、地要陷，人總得吃飯，但凡有一點機會，都不能疏忽了對田地的伺弄。
當然，平靜的外表下，兩軍將士們並不疏忽。所有人都在等待着，所有人都知道，某種形式的大戰終將到來。
關羽和關平、趙累、楊儀等人站在襄水以南的高地上，眺望對面。
對面的河堤上沒有人影，只有一些稀疏的崗哨，還有三五人一撥的騎士往來巡邏。
襄水源於襄陽城西南扁山，首尾不過十數里，但半途中匯集了檀溪等水量充沛的支流，又因為近來多雨的關係，愈到臨近漢水處，水勢愈是湍急，水面寬有十餘丈，沿岸處濁浪起伏，將水草叢和連綿蒹葭沖刷得七歪八倒。
這個距離說寬不寬，說窄不窄，如果對面河堤後方潛藏了弓弩手，關羽所在的位置正在箭矢所及。所以隨行的周倉有些緊張，親自帶人持大盾左右扈從，隨時準備迎接可能到來的箭雨。
關羽倒是滿不在乎。他將戎服的下擺掖在腰帶里，拿着長長的竹竿點戳襄水河灘，試探水底泥土的鬆軟程度，再綜合考慮對岸的地形和敵方營壘佈設情況，推算一個個適合渡河的地點。
因為關羽身軀龐大沉重，而河灘又難免濕滑，他每次探步到河灘邊緣時，關平帶着兩名扈從抓住他的臂膀，擔心他滑進襄水裏。
其實諸將都明白，渡河本身並不難。襄陽、樊城的曹軍船隻少得可憐，隨着
