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雷遠幾步邁上高地頂端,放眼四望。只見濃重的晨霧依舊蔓延在水面,籠罩在起伏的丘陵之間。有些埡口處,水面的風快速通過,於是帶着霧氣如流水般湧入,又翻捲起來。
在他的視線中,一座座坡地或丘陵的頂端,仿佛許多小島飄浮在乳白色的霧氣上層,如此美輪美奐的景色,幾乎不是凡間所能有。
但這幾日裏,他也已經習慣了。一旦霧氣散去,暴露出來的,就會是無窮無盡的水泊、泥濘、沼澤,充斥着種種可怖的場景和危險。
水開始退了,可大水的可怕影響,這時候才慢慢體現出來。
因為很多地方水淺,需要將士們下水拖拽船隻。然而泥漿翻騰的骯髒積水裏,裹雜着上游衝下來的各種鋒利尖銳的東西,有碎石、有斷裂的樹枝、有破損的箭矢甚至刀刃。水裏還活躍着毒蛇和各種奇怪的生物,趟水行走時,很容易因此受傷。
更可怕的,是遍佈各處的屍體。這些屍體有人的,有牲畜的,還有各種山間獸類的。
那些人體所着的戎服都已經被刮擦得粉碎,甚至皮肉也碎裂開,暴綻出內里的灰色骨骼。有些屍體大概是曹軍的將校,身上有皮製或金屬制的勒甲腰帶。因為軀體被水泡得鼓脹而腰帶不動,於是整個人的兩頭膨脹起來,在水面飄着像一個猙獰的葫蘆。
這種情形甚至會讓將士們有些茫然。
他們不知道曹軍究竟是什麼樣的貨色。他們想不明白,何以一支軍隊死傷到了這種程度,居然還在作戰?曹操的手段,竟然厲害到了這樣的程度?
這些屍體遍佈各處,每一具屍體,都是散播疫病的源頭。只有特殊的動物,才能在這種地獄中活躍。
就在此刻,水面時不時嘩啦啦地響一陣,雷遠估計,那是鱷魚在活動。這些鱷魚群通常盤踞在江夏以南,江陵以東的雲夢澤,這會兒卻逆着水流上溯兩百里,跑到了在襄陽、樊城周邊大快朵頤。
一陣風吹過,霧氣被打散了。
果然是一群鱷魚在側面的沼澤邊緣。
這些怪物們發出低沉的叫聲,在許多堆積屍體的港灣里亢奮地撕扯着腐肉。或許是吃的太多了,有些鱷魚的肚子圓鼓鼓的,透着慘白色。
在雷遠身後,有幾名輪番守夜執勤的將士注意到了這些鱷魚。
雖然吃的是曹軍士卒的屍體,可那也是人啊。瞬間多名將士忍不住罵了起來,還有人厭惡地張弓搭箭,射了幾箭過去。因為距離遠了,箭矢的力量不足,中箭的鱷魚扭着粗壯的身子,往水裏游去了。
營地中的將士們正陸陸續續醒來,時不時傳來軍官們的詢問和催促聲。營地外圍的幾處篝火在霧氣中搖動着,冒出濃重的黑煙,那是伙夫繼續在煮水。
雷遠所部昨日急行軍至此,完全找不到一處乾淨的水源。
偏偏交州軍的作戰仰賴後勤物資的供給,此番揮軍急行向北,每一名將士都要攜帶巨量的軍械、箭矢。因為害怕濕氣損壞軍械,影響作戰,很多弓弩手還隨身帶着多套備用的弓臂、弩機之類,光這些就有二三十斤重。
再加上他們的甲冑、兜鍪、腰刀,再加上大軍作戰必須的旗幟、繩索、鐵蒺藜、營帳、斧斤和必備的個人物資,種種算在一起,一個人的負重少說七八十斤。
就算有船隻隨行,將士們的負重也太大了。除此以外,他們只能攜帶乾糧,沒辦法攜帶足夠清水。
就算攜帶了,在這種艱苦行軍的時候,清水消耗的太快,無論如何都堅持不了幾天。
所以昨晚開始,將士們不得不飲用過濾再煮沸的水。
雷遠面前也擺着一碗。這水看上去並不骯髒,冒着熱氣。大概是因為看多了洪水過後的泥濘場景,雷遠初時甚至覺得這水很清澈,但再看兩眼,聞一聞,又總覺得水裏有一股可疑的味道。
出兵在外,水要煮沸再迎,這是雷遠堅持了許多年的規矩。當下這些水,一定煮得透了,否則伙夫們不敢拿來。
但雷遠決定先不去喝它。
第一千零一十章 迎客