廳內又只剩兩人，姬瑤玉將兩條長腿伸展，換了個舒適的坐姿，慵懶隨意中又顯風情萬種，正與慕紫軒有一搭沒一搭的說着話，看似是閒話家常，所談的內容卻是波流暗涌。
「過往一直以為賀孤窮只是個莽夫，沒想到他竟還有這些心思，可惜仍遜你一籌，若我所料不差，你在凌霄劍宗的暗樁，應該不止應飛揚一個吧？」
慕紫軒道：「瑤玉果然是我知己，沒錯，我那師弟驚才艷艷，不管在哪都是引入注目的角色，用他作暗樁雖然能更快接近門派機要，但早晚有被人發現的一日。」
「所以還有另一個人，若你師弟是太陽一般光華絢爛，吸引了其他人懷疑的目光，那個人便如螢火蟲一般，在陽光下幾不可見，賀孤窮自以為得計，卻也讓你另一個暗子藏得更深。」
「可上清派的這局，還沒開始就被師叔擾亂了。」慕紫軒搖頭道。
「若無上清派這道門第一顯宗支持，你重建「皇室星天」的路定是難上加難，應飛揚那邊既然用不上，你可還有其他後手？「
「一個字，等。」慕紫軒道。「等？」姬瑤玉輕蹙柳眉，若有所思。
慕紫軒笑道：「佛道之爭日益激烈，而五年一屆的佛道大會也將在洛陽舉行，洛陽局勢現在就如澆了油的乾草一樣一點就着，而上清派定是首當其衝，只要等下去，總有一把火會燒到上清派頭上，到時我只要幫忙將火滅去，何愁得不到上清派支持。」
就在這時，一道人影匆匆忙忙從廳門小跑着進入，赫然是那『十卦九不靈』的方士策天機，策天機面上泛紅，氣喘吁吁，輕掃了姬瑤玉一眼，便邊喘粗氣邊對慕紫軒道：「門主，最新消息，司馬承禎被殺了！」
「什麼？」慕紫軒和姬瑤玉同時失聲喊出，滿臉驚異的對望了一眼，異口同聲道：「是你做的？」
說完，又同時一笑，姬瑤玉眼光盈盈道：「不是你，不是我，那你猜會是誰？你要等的火，沒想到這麼快就燒起了，而起還是焚天大火。」
「哈，但願不會引火燒身。」慕紫軒豁然起身，雙目炯炯若有火光跳動。「策師叔，幫我準備一下，傳聖旨的應該馬上就來了！」
即使到了現在，應飛揚仍無法相信眼前所見景象，昨日還與他談笑風生的司馬承禎，如今竟被釘死在皇帝御賜匾額上，四肢無力的下垂，玉石般晶瑩的肌膚也成了乾枯的死灰，白色道袍的胸襟被鮮血浸透，半凝固的血流順着創口蜿蜒而下，若一條條暗紅的小蛇，張口吞噬着道袍上的星辰。簡直像一場荒誕離奇的夢境，直到杜如晦搖動他的肩膀，他才反應過來。
應飛揚回身望去，杜如晦，張守志，孫長機三人站立在他身後，杜如晦眼眶泛紅，雙目含淚，張守志眼神空洞，失魂落魄，而孫長機披頭散髮，朝司馬承禎方向跪倒，看不清面貌。
杜如晦聲音顫抖道：「聽道真說，是你第一個發現師傅身亡的？」
應飛揚點點頭
「那應師弟可還記得是什麼時候？」
應飛揚心知此時不是傷心的時刻，強提精神道：「我發現屍體時，正好報曉鼓敲響，應是五更二點。」
報曉鼓一響，便是新的一天的開始，宮門，城門，以及各市坊的坊門都在此刻次第開放，洛陽城內寺院道觀也都會在此時敲響晨鐘，應飛揚初見屍體時還在愣神，直到激昂跳動的鼓聲和深沉悠遠的鐘聲一道傳入他耳中時,他才如夢初醒般走出院落，拉住了一個路過的小道士，告訴了他裏面的情形。
杜如晦將目光瞥向孫長機道：「孫師弟，師傅向來早起，往往五更未到就已起床誦經，過往都是你侍奉他洗漱更衣的，可今次最早發現師傅遇害的人，為什麼不是你！那鐘響時你又在哪裏。」孫長機說道最後，目光已是明亮逼人，大異往常唯唯諾諾的模樣。
孫長機是司馬承禎僕從出身，自幼就照顧司馬承禎起居，即便之後被收做弟子，身份地位提高，這點也依然未改，而司馬承禎亦早習慣他的侍奉，所以也不曾安排過其他道童代替他的工作。
孫長機猛一站起身子，道：「杜師兄，聽你口氣，是在懷疑我了？」孫長機俊臉上涕淚縱橫交錯，頗是狼狽，但眼中卻有着陰寒的冷芒。
「師傅死的蹊蹺，我自然不能放過任何異常之處。」
孫長機冷笑道：「呵呵，師傅方死，你們便想方設法針對我了麼？也不怕告訴你，昨日我對呂師。。。呂知玄他施放了號神咒，你們應也知曉，號神咒這種東西極耗心神，我心力交瘁下，不知不覺就睡的沉了一點，知道鐘鳴時才醒。」
「什麼，你對賀師兄施放號神咒？賀師兄被逐出師門，果然與你有關，孫長機，待師傅之事了解，我定要你付出代價。」杜如晦厲聲道。
「得了吧，師傅死了，難道就輪到你發號施令了？」孫長機擦把鼻涕和眼淚，手指滿牆滿地的劍痕道：「你有功夫責備我，還不如去懷疑呂知玄，莫忘了師傅是死在劍下，指不准就是他因不滿師傅責罰，心生怨恨，趁夜回返上清派殺害師傅！」
杜如晦面色一變，但旋即否定道：「呂師兄一身本事都是從師傅，如何殺得了師傅？」
「賀孤窮，定是賀孤窮！」一直沉默的張守志此時忽地開口，聲音中帶着說不出的怨毒，「天下間能以劍法勝過師尊的人屈指可數，宇文鋒和顧劍聲這劍界兩大頂峰自然在內，僅在兩大頂峰之下的劍皇越天穹也算一個，但他們都與師傅無怨無仇，剩下的人物已實在不多，其中最有可能的就是賀孤窮了。」
此話一說，杜如晦和孫長機二人眼睛一亮，賀孤窮追殺公主，擊傷呂知玄和張守志，與上清派結下了梁子，之後追緝賀孤窮時，上清派出力最多，若論嫌疑確實是賀孤窮最大。
「不好！」應飛揚突得在心中叫道，就在此時，一名弟子來到，對杜如晦三人道：「三位師叔，我們方才在這位應。。。。。應小師叔院內的牆上，發現有人用刻下一首詩，我已抄錄下來。」
「念！」杜如晦簡單了當道。那弟子面露遲疑，囁嚅道：「這。。。。弟子念不出，還請師叔自行過目。」說着，弟子將一張紙遞到杜如晦手中。
孫長機和張守志也湊上頭，「賀孤窮到此一游，白雲子難定去留。待閒暇故地重返，再取爾項上人頭。」挑釁的詩篇落入眼帘，三人齊齊色變，杜如晦一握掌，將紙張震成碎片，睚眥欲裂的仰天喝道：「賀孤窮！你該死！」聲若猛虎悲嚎，老猿啼血，肝腸寸斷的淒切下，又有一股攝人心魄的殺意。
而此時張守志看向應飛揚，面色陰沉道：「應師弟，這刻字留在你的院落，你難道毫無察覺嗎？」
應飛揚張口結舌，卻無法應答，他見到司馬承禎屍體後，心神劇震，神思恍惚，一時竟忘了賀孤窮留詩一事，直到方才提起賀孤窮的名號他才想起，而此時
