三月初三，卯時三刻左右，拍賣場附近便已經是一片人聲鼎沸的景象，而隨着聚集在此的人越來越多，昨夜如意商號失竊的消息便也不脛而走。
這可不是什麼來歷不明、道聽途說的小道消息，而是得到了如意商號的掌柜穆皎親口確認的「官方公告」，而站在人群最中心與穆皎就案件進行交涉的，正是本地的捕頭。
而穆掌柜似乎也不吝於使外人知道這些細節，就這麼站在拍賣場門口回應着捕頭的詢問，旁邊除了聽閒話的好事者之外也不乏建言獻策之人，搞得比菜市場還要熱鬧。
雖說要將這事給鬧大，但穆皎其實也不太喜歡這種熱火朝天、喧鬧無比的場面，郁如意那淡漠的性格也源自於這種血脈遺傳——她是那種可以獨自對着案牘書卷操奇計贏、在會議當中大辯若訥的女子，但絕非是一個能和五行八作、市井草莽能侃侃而談的客棧老闆娘。
所以在這種氛圍的影響之下，她居然內心中感到有些緊張。
但令她感到十分意外的是，傳進她耳中的聲音並沒有臆想之中刺耳的、見不得別人好的冷嘲熱諷，反而都是一些關切之詞，還有自告奮勇要幫忙一起進行調查的援助者。而這些年鍛煉出來的出色的信息抓取能力，也讓穆皎鎖定了一個這些人話語當中出現頻率相當高的一個關鍵詞「賀難」。
在這幫父老鄉親的眼中，小賀這小伙子頭腦好、有個性，雖然時不時會說點怪話、大話，做出一些讓人喜憂參半的行為，但如果真碰上了什麼事卻絕對不會為難大傢伙兒，反而會幫着參謀解決困難。
而聽到這些不乏溢美之詞內容的穆皎，甚至在某個瞬間懷疑自己是聽錯了——倒不是說在穆掌柜眼中這個少年就是個拐帶自家女兒、不折不扣的壞小子，而是賀難這兩個字絕對與樂善和氣的鄰家好小伙沾不上邊。
況且，因為賀難的主意的確在客觀上帶來了引狼入室的影響，才造成了丈夫女兒至今音訊全無，泰平鏢局元氣大傷的境況，而偏偏這小子在交代了一些有的沒的之後也失聯了——說穆皎對賀難心中沒有怨懟是不可能的，甚至於生出了一點兒如果沒有賀難從中胡鬧，或許也不至淪落於此的想法出來。
可此時又聽到這些平日裏根本沒有接觸過的人們關心着賀難的下落、關注着鏢局與商號的近況，關懷着拍賣會能否順利進行，穆皎卻又不知道該如何去看待那個孩子了……
「穆掌柜，您就放心吧，這些都好說……」劉捕頭的回應把穆皎雜亂無章的思緒拉回了現實：「小賀那小子好早之前就打過招呼了，昨個還特意到衙門與我道了一聲，說拍賣會聲勢宏大，可能會招來一些不法之徒，俗話說不怕賊偷就怕賊惦記嘛！你們如意商號也是咱們鉞月城的老字號招牌了，我早上接到報案時縣令就已經吩咐過暫時封鎖各大城門仔細排查，定能助您將失物尋回。」
賀難也是深知一個好漢三個幫的道理，這大捕頭劉海舟也是個性情中人，酒席上既有賀難說盡好話的恭維，又得魏潰傳授兩招武藝，平日裏還有任天鏡讓手下鞍前馬後地跑腿，此刻也算是讓劉捕頭盡力援手，可以說是效率頗高。
「不過穆掌柜您也曉得，您這兒的賓客都是貴人，百姓們也得謀生活，所以這城門也不可能一直關着不讓人出入——兩天，咱們最好是在這兩天之內把事情全部辦妥才是。」最後，劉捕頭又近前了一步壓低聲音道：「既然事不宜遲，那劉某便先告辭了！」
說罷，劉捕頭便朝着穆皎一抱拳，率着身後的諸多捕快去了，而令人感到有些訝然的，居然是這捕快隊伍後面還跟着一屁股青壯年的男子，看來這些人所謂的幫忙還真不是說說而已——漆縣是個地界不算特別大，人口也並不很多的中小規模縣城，得益於治安向來不錯的緣故，官民關係倒是相對融洽——但也從未出現過這種百姓們為了幫助官差捉拿盜賊，自發地組成一支浩浩湯湯隊伍的事情來。
「這可能就是賀難獨特的地方吧……」陳炎弼站到了穆掌柜身邊，感慨道：「您能想像麼？一個人居然能夠讓這麼多人團結在一起幫他的忙，還是在無所圖謀、不求回報的情況下……可以說是神奇了。」
「關於這孩子的確很特別這件事，我倒是表示贊同。」圍觀者散去大半，穆皎便也不再於拍賣場外面逗留，已經着手準備開始今天的拍賣會了，所以便轉身向酒樓內走去：「但他似乎也沒有像你評價的那麼高吧？」
陳公子搖了搖頭，表示對這個問題他也沒有答案：「他最終究竟能飛的有多高，全看他自己了，但我會站在他身邊的原因不只是因為他救過我的命，而是我在他身上看到了『可能性』，那是我從未在旁人身上感受到的力量……」
「雖然這個說法聽起來有那麼點兒矯情，但這小子身上就是有一股令人為之心馳神往的信念存在——這也是為什麼像我、魏潰這些比他年歲還大的人能夠對他聽之任之的原因了。」陳公子也不是袒護好兄弟，他在齊駿身邊的時間也不短，而通過那段時間他才意識到人與人之間的不同。
雖然三皇子天生貴胄、才調不俗，但終究還是「小氣」，這並不是說齊駿心胸狹隘或者自私自利，而是秦王此人縱然能擎天架海，但卻難以舍掉這份功利之心，通俗點兒的來說就是拿得起、放不下。
但賀難不但能放得下金山銀山，甚至只要情況需要，他連褲子都能脫乾淨扔給別人穿。
穆皎沒有就這個話題再深入下去，也不知道陳炎弼聽沒聽懂自己的弦外之音，但她看待賀難的角度自然和陳炎弼有所偏差，至少在她心中對於賀難還是那種不放心的態度。
「穆掌柜，在下還有一件事，既然咱們壓軸的拍賣品已經沒法上展台了，那您準備如何應對……」陳公子又提醒道。
「只能從我商號府庫的珍藏當中再找個稀罕物件兒來代替了。」說到這事兒穆皎心中又是不安寧，意外已然發生，那計劃就得隨之變來變去，可當初賀難承諾的東西卻是沒見什麼收穫……小子，你倒是來點兒作用啊！
「您誤會了，晚輩的意思是您可以看看這一個……說來也巧，就在前天我剛把這東西弄出成果來，或許它可以替代邪劍也說不定。」陳公子撓了撓頭，然後卻是他引着穆皎上到二樓，掏出腰間一串叮噹作響的鑰匙開了兩道暗門，把那神秘兮兮的寶貝拿出來邀功，以解燃眉之急。
…………
柴思疇睜眼，卻見天色還黑漆漆一片，卻是心中一凜。
如此深夜喚醒自己，定是有要事稟報，他猛地搓了搓臉，讓自己更加清醒一些：「現在什麼時辰了？」
「大概寅時過半？」海士魁松松垮垮地站在床頭，無衣之中雖然大家都以兄弟姊妹相稱，但絕大多數人在少主面前還是非常恭謹的，也唯有寇熊和他這樣的混不吝能
第四二二章 劍有詐
