不太出乎賀難意料，他和華陽商團趙掌柜之間沒談攏，不過這樣的失利也說明不了什麼——賀難的設想再美好也是「設想」，趙振陽如果僅憑對方一席話就將自己經營多年的商團分給對方一半，那他十有八九是痴呆了。
人嘛，大多都是不見兔子不撒鷹。奇貨可居的事情雖有，但說到底還是騙子居多，尤其是那種主動要求你分享，自己卻只能畫餅的傢伙……
當然，賀難也是誠心與趙掌柜談合作，趙振陽雖然對賀難的要求感到不滿，但也沒有將他掃地出門——只要賀難能從巫勒歸來時讓他看到所言非虛，那麼雙方也還有共贏的機會。
趙掌柜待價而沽，賀難就更不會弔死在一棵樹上了，他前腳剛從華陽商團的馬場離開，後腳便又去見了其它的潛在合作對象。這也是早就計劃好的行程，無論與華陽的洽談成與不成，他也想貨比三家才是。
對於賀難來說，和誰合作反而不那麼重要，當務之急還是自己該如何搞定那些承諾。這也是為什麼賀難執意要到草原去——他必須得保護阿祀爾，無論從哪種意義上來說。
有人一定會懷疑，賀難這個如飄萍般的異鄉人，憑什麼敢參與到草原胡部的鬥爭當中去？又怎敢大言不慚地說要保護阿祀爾？
只因在必勒戈所描述的胡部新聞里，賀難身上那天賜的先驗讓他洞悉到了一些不尋常……
賀難了解過胡部的文化，各部之間雖然也具有差異，但對於「盟誓」是極為看重的，中原古話講「國之大事，在祀與戎」，而胡部盟誓的意義恰恰就是祭祀與戰爭級別的大事。
所以代表巫勒主持這場血盟的主人公是誰……很重要。
如果是阿祀爾自作主張地舉辦了盟誓，那這無疑是一步昏招，因為無論如何他這麼做都是越俎代庖，就算諾顏蘇赫不說什麼，但也是授人以柄的舉動，尤其是他二哥沓來可是玩弄計謀的專家，諾顏蘇赫逝去過後他定會以擅權的理由來將禍水引到阿祀爾頭上，屆時非但與沓來更親近的巫勒本部會敵視阿祀爾，他新收服的小部落聯盟的關係也未必可靠，還是落井下石的概率更大些——不過以賀難對阿祀爾的了解，他不是一個會如此行事的人。
要是主持盟誓這一責任是諾顏蘇赫所授意，這也算是一個險招。有了父親大人作背書，至少不用擔心別人會用「逾矩」的藉口來構陷阿祀爾，同時也代表着諾顏蘇赫在繼承人的人選當中傾向於自己剛歸來的三兒子——但這種可能看似一切大好，實際上就是不得已而為之……
為何說是險招？因為諾顏蘇赫非常中意第三子，但很明顯遠離草原十年的阿祀爾毫無勢力與根基可言，就只能通過這樣的方式「強行扶正」他的位置，在自己威信尚存之時幫助阿祀爾樹立形象。可這樣一來無異於此地無銀三百兩，恰恰說明諾顏蘇赫的時間本就不多了，最壞的結果是在他的計算當中恐怕都撐不到返回，才會倉促地把舉辦盟誓的權力也一併移交給阿祀爾。
蘇赫是幸運的，那隱隱作痛的舊傷沒有直接帶走他的性命，讓這位征戰一生的統領還來得及歸鄉，去操持自己人生當中最後一件要務，但很顯然他的時間已所剩無幾，現在已經到達了與死神賽跑的階段，至於諾顏蘇赫在生命的最後關頭還能不能迸發出他巫勒雄主的氣魄……說實話，意義也不大了。
因為真正決定這一階段的結果的人已經不是諾顏蘇赫，而是二王子沓來對巫勒本部的影響力究竟達到了什麼程度。
賀難常常會將對手想像的更聰明也更陰暗，所以在他看來德勒黑的重傷也絕非偶然，就算不是沓來推動了這個結果，那他也一定樂見其成，甚至最大限度地利用起這一點來——必勒戈簡述的戰報也反映了沓來的部下因為早早退去幾乎毫髮無損，這樣對二王子來說已經剪除了最大的威脅。
五天，這是必勒戈能給到的最大限度的等待，在聽過賀難的分析之後，老軍官終於意識到了情況的嚴峻，也因此許可了賀難的同行，但他也等不了很久……事實上在今日一早必勒戈就已經率親信開拔出關，而明天一早賀難則將跟隨他所安排的胡商隊伍向草原進發——盛國關塞對於出入許可極為森嚴，像賀難這樣的人幾乎得不到任何出塞的可能，但以必勒戈的能耐，搞一些假身份憑證不算很難。
之所以是「一些」，而非「一個」，自然是因為賀難要帶上幾個人同行。
他自己能夠做到的事情太少了，但如果再加上一些幫手，能做到的事情會非常多。
…………
「這段時間，你們萬事小心，也通知賀姑姑他們一聲，要是出了什麼糾紛千萬別與人爭執，要麼就去郡里找魯鼎大哥幫忙，實在解決不了的就等我和賀難回來再說。」
夜半三更，魏潰敲開了賀難家老宅的大門，而剛從睡夢當中被吵醒的鹿檸還在努力恢復自己的大腦，老魏已經把話交代完了。
「你們……要去哪？」鹿檸用手腕敲了敲自己的太陽穴，這是她「快速開機」的習慣：「不是剛回來麼？」
「草原。」老魏沉默了一下，但還是向她說了實情：「不過我們的去向還是保密吧。」
鹿檸很快便察覺到了不同尋常，遂道：「很危險嗎？為什麼不帶上我們？我們也能幫得上忙。」
「以後危險的事少不了你們參與。」也不知道因為什麼，總之老魏居然還笑了出來，他輕輕摸了摸鹿檸的頭髮，然後道：「不過這次就算了……因為實在太不可控了。」
鹿檸的執拗在老魏面前根本就不叫事，而讓談話迅速中斷的就是老魏那無與倫比的行動力，他很快就消失在了夜色當中。
今日午後，賀難的信通過馬鈺韜送到了魏潰的手中，而此時他已經跟着胡商隊順利離開水寒關了。
必勒戈也不可能讓很多人都矇混過關，所以老魏根據信中內容斟酌再三，也只帶了譚漱和林家兄弟等三五心性與實力俱不俗之人，其實高三少倒是也有這個資格，但他可不是其它師兄弟那樣近似孤家寡人的狀態，高家絕對不會容許他消失長達幾個月之久，魏潰索性也就沒選他，而是讓他帶隊繼續訓練。
而魏潰幾人想要出關，也得從關輔搭上下一批胡商隊才行，賀難也告知了他碰頭的地點——雖然遊牧民們的聚落經常遷移，但也並非全部如此，至少牧場的位置不會發生太大的變化，而近些年來也出現了很多固定的聚居所形成了城鎮，跟着商隊行動的話並不難找。
譚漱等人將馬車停在了街口，幾人準備輪流駕車晝夜趕路，力求以最快的速度抵達關輔，不過扯句淡的工夫還是有的：「裏面那位……我們該叫師娘？還是嫂子？」
和他那過分認真的性格不同，譚漱在緊張的時候就喜歡說些話來緩解。
「說實話，
