若要說從前，這臨寧縣城只是一個在中原數百縣城中平平無奇的一個，溫度不冷不熱，宜居度不高不低，治安不好不壞，收支不富不窮，唯一值得說一說的，恐怕就是這裏出過一個了不得的傢伙。筆神閣 bishenge.com
一個天下武功首屈一指、江湖同道自嘆弗如的大人物，一個真正的武林共主。終其一生六十多年，前半生便以無可匹敵的武功稱霸江湖，後半生又毅然決然率領天下武道中人投身邊關抵抗敵寇，可謂是真正的「俠之大者」。
而後世之人為表紀念，便將他祖籍所在的臨寧縣定為歷屆「武林大會」的舉辦地，雖然再往後時過境遷，武林大會及少年英傑大會的舉辦也多次落在了別處，但在中原武夫的心中，這裏依舊是一個值得朝聖的地方，愛屋及烏連帶着在「臨寧縣」選出來的武林盟主都仿佛天生套着一層光環似的。
由此，一般人可能會得出來這樣一個結論——臨寧縣，可以算得上是中原的「武術之鄉」了。
然而，其事實卻令人感到匪夷所思——與其說此地是武術之鄉，不如說是「賭術之鄉」。
或許乍一聽，這是兩件八竿子都打不着的事情，但仔細一想，似乎也在情理之中。
無論是少年英傑會還是武林大會，說到底，都是類似於比賽一樣的活動，既然沾上了一個「比」，那麼就會產生許許多多的意外，有意外，就意味着有些獨具慧眼的人從中覓得了商機。
這個所謂的商機是什麼呢？就是「盤口」。
這件事大致可以追溯到九大宗門中最為特殊的一個，即「不夜山莊」的建立，彼時中原武林雖然仍以長風書院、須彌寺和扶搖派為尊為首，但還沒有九大宗門這麼一種說法，可以說在儒釋道三家之下，是一種百花齊放的局面。
其中呢，有這樣一個並不起眼的門派，叫做萊州劍派，一聽就知道這是一個以劍法為主的門派，在江湖上小有名氣，但也不過是居於二流之末，三流之首。而在萊州劍派中也有一個不起眼的小角色叫做皇甫宇，雖然他這個姓氏非常稀罕，但其本事也就是稀鬆平常，雖說在萊州劍派里算得上數一數二的弟子，但放眼偌大一個江湖，真就是「查無此人」的程度。
當然，這也算不了什麼事兒。要知道就算是萊州劍派的掌門，無論是功夫還是名頭或許都不如三教之中的中游弟子來的響，在武林大會的「觀眾席」也就是有個板凳坐的地位，更別提作為弟子的皇甫宇了，到場就是充個人數看個熱鬧，類似他這種級別的人多了去了，下盤功夫好的那就站着，要是不嫌丟人蹲在自家掌門後邊兒也行。
皇甫宇武功平平又名不見經傳，自然是沒資格登上少年英傑會的擂台，跟一幫通天徹地的大佬爭奪武林盟主更是想都不敢想，但他心比天高，思維又異常活絡，這樣的人當然是閒不住的，便在腦子裏打起了別的算盤。
這算盤是什麼呢？說得簡單一點兒，就是搞錢。
來參與武林大會的人，無論是門派還是個人，絕大多數都出於自願，而非應邀，既然是自願，那就得自負食宿，因為你就算是想找人報銷也沒有會當這個冤大頭。萊州劍派本就是來看熱鬧的小門派，本意是趁着武林大會的時候與其它大門派和新任的武林盟主攀攀交情，一切食宿車馬雜費當然是他們自己出錢。
萊州劍派的掌門性格比較貪慕虛榮，為了攀龍附鳳每逢碰上個江湖上有字號的高手都得打腫臉充胖子請人吃飯飲酒，但問題是萊州劍派本就沒那麼多餘錢，你掌門請別人喝一次酒，那弟子們就得喝一晚上西北風。也是形勢催人緊，最後皇甫宇和幾個弟子不得不想了一個搞錢的轍出來。
是什麼呢？
開盤放賭。
因為以當時各門各派的條件和財力來說，不可能每逢一場武林大會就得蓋起幾座高樓，拔出一座會場，所以才會把臨寧縣定為一個「固定」的場所，而這個會場也比較簡陋，除了三教以及其它富有的大門派出於臉面會時不時出錢修繕一下，基本上就是個公共景點，平時基本上就跟旅遊區差不多。
旅遊區有什麼呢？無非就是各種亂七八糟的服務項目。臨寧縣的百姓們本來對這幫舞刀弄劍的江湖中人又敬又懼，但在慢慢接受了這裏成為武林盛會的固定舉辦地之後便有人開始在周邊大規模地建立客棧、酒肆、兵器鋪、藥坊等店鋪——你武林中人也是人，也得吃飯喝酒，兵器在比試之中被打斷了有鐵匠給你再打一把，手腳在比試之中被打斷了有大夫給你重新接上……，這些店鋪基本上就秉承着一個原則「五年不開張，開張吃五年」。而且除了這些為武林人士提供生活便利的店鋪之外，此地原本就有着不少民居存在，雖然老百姓們大多不能親眼看到裏面打的血雨腥風好不熱鬧，但扒着牆根瞅一瞅或是事後聽個熱鬧也是一件足夠打發許久時光的樂事。
皇甫宇呢，就借着這個機會，徹底地做起了他的買賣。
少年英傑會雖然已經過半，但此刻正好是最熱鬧的中盤階段，大伙兒不是都想看個熱鬧麼？那皇甫宇白天就在會場裏仰着脖子瞅裏面的比武，晚上再像說評書一般地給外面的聽眾複述一遍白日的戰況，緊接着再趁熱打鐵——明兒準備上台的都有哪路英雄少年，門派、武功、年齡、事跡等等嘁哩喀喳地這麼一介紹，然後把銅錢碎銀往寫着該人姓名的盤子裏一扔，買定離手。
這事兒能成麼？還真能成。
首先，「玩」這個字是刻在廣大人民內心深處的，但凡有點兒閒錢或是閒時，人們總得有一個途徑來放鬆放鬆，皇甫宇整出的這個「一條龍」，就很好地滿足了臨寧縣這幫看客的娛樂心理；其次，皇甫宇選擇「目標群體」並非是會場中的武林人士，而是平頭百姓，如果有鬧事的不服的，他這一身武功也算是沒白學，打不過江湖人士無妨，收拾這幫莊稼把式還不是手到擒來？最後，作為放賭的莊家，他講究公平二字，事先就說好了無論是押哪邊兒的賭客贏了錢他都抽走一成的利潤，就算是給你們坐莊的酬勞了。
當然，這件事草草促成免不了有所阻力，前兩日的生意十分慘澹，原因是什麼呢？就是在於皇甫宇選擇的時機。
因為他選擇在晚上「播報戰況」再趁此機會開了明日的盤口，但無論他口才如何絕佳，已經有許多江湖人士一進門兒就已經把今兒的勝負結果都傳開了，所以在他這兒基本上沒有聽他口若懸河的，贏的人急着把自己的錢收走，輸的人誰還願意聽聽自己是怎麼輸的？但要是不用這些手段去調動一下賭客參與進來的積極性，還是死路一條。
於是乎，皇甫宇立刻就改變了自己的策略，他安排自己的同門師兄弟在會場裏觀看各路英雄的比武，自己就等在外面，只要出了一場的結果，也甭管裏面的人是不是這麼打的，他就根據事先准
焚萁 第一八四章 勝負一局
