回到城裏，楊安的狀態好多了。「逝者已矣，生者如斯」，一路上他思考了很多，父親的意外離去，至死未閉上雙眼，還是放不下自己和母親。既然父親希望自己和母親好好地生活，那麼就一定要好好地活下去。楊安想着是不是回揚州看看媽媽，但又想到自己的衝動所造成的後果，心中猶豫起來。他還沒有想好用什麼來承擔責任，而又不對家人造成傷害。思前想後，決定還是留下，暫時先練好本領，在這個混亂的世道里，也會多一絲生存的空間。
中午，沒有在報紙上看到令人輕鬆的消息。抑或是上午去祭掃，讓胡立德再次感受了生命的可貴，抑或是時間能夠改變一切，那種備受煎熬的感覺倒是又減輕了不少。
胡立德嘆了一口氣，想到前兩日報紙上說國民政府在勸誡張學良投降無效後，社會各界紛紛要求對張、楊進行討伐，國民政府已決定任命何應欽為討逆軍總司令，集結兵力分東西兩路同時向西安進逼討伐張、楊。這是內戰即將開始的節奏，既然已經確定內戰無法避免，我一個普通的碼頭工人又在這杞人憂天幹什麼。想到這裏，胡立德心裏淡定了很多。
「前兩天，報上說國民政府已集結兵力，向西安逼近，準備討伐張學良、楊虎城了。『神仙打架，凡人遭殃』，只是希望戰火不要波及無辜的黎民百姓。」胡立德不咸不淡地說道。
桌上的四個人，面面相覷。
12月21日上午，戚大貴提着豬肉、糖果，去看望羊子大哥。從10月初那次看望羊子大哥以後，戚大貴每隔半月都會跑過來看一看。
天氣越來越冷，對於咳喘病、受內傷的苦力來說向來都是最難熬的。羊子有咳喘的職業病，常年重體力勞動積勞成疾，又被貨物壓出了內傷，這段時間自然是度日如年。
在昏暗的小屋裏，小江、小丫在煮着稀飯，灶膛里不時冒出或濃或淡的炊煙。雪芹端着中藥正準備餵給羊子，只見羊子擺了擺手，有氣無力地說道：「小芹，不要再買藥了，沒有用的。俺怕是挺不過去了。」這聲音極其的微弱，或許只有雪芹一個人能夠聽到。
雪芹小心地回頭看了看灶台邊上的兩個孩子，小聲說道：「一大清早，瞎說什麼，老中醫說了，你挺過了冬至這段時間，春天萬物生發，你的病就會好。」
雪芹看着自己男人消瘦的臉已是皮包骨了，面色臘黃。幾個月的傷病，即使是個鐵打的漢子也要垮下來。這幾個月，雪芹也是備受煎熬。從十歲那會，一個小小的村子，除了年老的不想出去的，全村都因為災難分批外逃討生活，他們是最後一批外逃的，沒想到這一批二十多人，只剩下羊子大哥和自己相依為命，也是天意註定要成為一家人。羊子可會心疼人，從來沒有讓自己受委曲。雪芹覺得跟羊子在一起是最美好的事情。
就在前幾日，雪芹請老中醫來看病，跟着老中醫去取藥。雪芹懇請實言相告，那老中醫猶豫了好久，看着雪芹期盼的眼神才說：「好長時間都沒有碰到傷病交加的病人，傷和病還都這麼重的人，怕是大去不遠，『春生冬至時』，如果挺過了冬至，就還有些時日。你們還有兩個可愛的孩子，你一定要堅強地生活下去。」老中醫說完，雪芹已是淚流滿面。老中醫堅持沒有要這一次的診金和藥費，看着這個滿懷感激的女人離去，這個老人也是一聲嘆息。
其實，她天天和自己男人生活在一起，男人每天身體都是冰涼的，氣色一日不如一日，自己又怎會不知道。雖然知道他將不久於人世，但她心底仍然不願承認這個事實。這個男人，就是自己的天，或許將要垮塌下來，他仍然是自己的天。這十好幾年相依為命、相濡以沫的生活，讓這個苦命的女人感受到人生的諸多美好，即使知道了結果，她還是不願承認與接受，因為她還對老天存在一份奢望，哪怕這個男人能夠多活一天！
看着雪芹執意要餵自己喝藥，羊子無奈地說道：「也沒幾日了，真的不要再浪費錢了，給孩子們省省吧。」雪芹強忍心中的痛苦，近乎哀求地說道：「反正這藥取回來，又不能退回去，先把它喝了吧。」羊子還是把藥喝完。
雪芹正準備起身，羊子竭力拉住雪芹的衣角，示意她坐下，費力地說道：「小芹，俺這是真的不行了
