斯蒂芬妮按下門鈴之後便開始了等待。她對紐約頂層公寓並不陌生，但這卻是她第一次來到薩洛蒙位於紐約的住所，上一次她只是通過傳送門來到了薩洛蒙的衣帽間而已。之前那項決定代表着薩洛蒙就連大學也得少去，但這並不表示他能從不朽之城的公務中抽身出來，斯蒂芬妮帶來了許多份他要求的文件，都是他居家辦公時所需要的。
身穿短連衣裙的黛娜給她開了門，斯蒂芬妮默默打量着這位最先被創造出來的人造人的身材以及衣着，而不是掛在走廊的油畫以及看似隨意擺放的大理石雕塑，揣測着薩洛蒙的真正品味。黛娜一言不發，徑直帶着她穿過走廊——她瞥見一間房門打開的房間裏有兩個穿着清涼的美麗女人，黑膠唱片播放着上個世紀五十年代的音樂，另一個房間裏則堆滿了化學實驗室才會使用的器材。某些房間的面積甚至比整座公寓都要大，某些房間即便開着窗簾卻仍然無法被陽光照亮，能夠凍結血液的呼喊聲從陰影里隱約傳了出來。斯蒂芬妮趕緊跟上女僕的腳步，在穿過了數個緊閉的房門、跨過囂張地躺在走廊中間的灰色肥貓之後，黛娜領着她來到了書房，斯蒂芬妮在這裏見到了穿着睡衣的秘法師。
斯蒂芬妮悄悄深吸了一口氣。
「來得正好，親愛的斯蒂芬妮。」薩洛蒙手上的鋼筆轉了一圈，精力充沛的眼角愉快地眯了起來，「我花了一個早上的時間研究金融問題，然後就徹底發現這個數字遊戲的有趣之處。」即便在說話的時候，他的餘光仍然沒有離開電腦屏幕，跳動的數字與曲線牽動着億萬人的財富。「美聯儲加息的可能性越來越高，繼續輸出貨幣流動性只會導致經濟危機再次爆發，然後讓財閥的資產縮水。這是絕對不允許的，因此股票方面該做空做空，然後把鈔票轉化為我們真正需要的物資。」他說，「我認為我們可以在明年抄底大宗商品，包括石油、糧食、貴金屬和工業金屬。」
「這就是您僱傭經紀人的作用，讓他們幫您賺錢而不是自己來。」
「我知道，我知道，事必躬親並不是什麼好事，但我只是想要玩玩遊戲。」薩洛蒙微笑面對斯蒂芬妮的指責，「一想到可以打擊高盛和****這些猶太財閥，我就忍不住手癢。我知道這些公司就是美國的投資人，他們甚至可以發動證監會來調查我，但那又怎麼樣呢？等到他們反應過來，我早就換一個身份繼續在股市興風作浪了！」
「您這樣會讓我帶您去哥倫比亞大學赴宴的時候相當難堪，吾主。法蘭克福學派那群猶太人可是財閥代表，他們提出的各類學說就是為了讓財閥更好地賺錢，哪怕是馬利克家族也得和他們打好關係才行。」斯蒂芬妮皺起眉頭，將文件遞交給了秘法師，遮蓋住那些繪有幾何圖形與複雜符文、讓人看一眼就頭暈目眩的羊皮紙，「我們的滲透計劃進行得實在是太慢了，不朽之城侵吞的資產根本無法動搖財閥對世界的掌控。」
「不朽之城的軍費開支高達百分之八十，斯蒂芬妮。」薩洛蒙的眼神讓九頭蛇之女有些想不明白，「當那些財閥將財富轉化為股票、豪宅、遊艇、珠寶和宴會的時候，不朽之城將財富轉化為飛機、坦克、槍械、彈藥、訓練軍隊以及各種高科技武器裝備。無論財閥與軍工複合體的捆綁有多麼緊密，他們終究沒法擁有真正的軍隊。打擊克林頓家族私軍證明了不朽之城與財閥有着天壤之別，他們是財閥，而我們是軍閥。如果把槍頂在他們的腦袋上，那麼就是我們說了算。」
「這太粗暴了，而且不合適。您難道忘記甘迺迪是怎麼死的嗎？」斯蒂芬妮說道，「我們已經控股了幾家銀行和投資機構，至少得維持表面的合作關係，這才有利於不朽之城。」
斯蒂芬妮在考慮所有變量的之後都把復仇者聯盟排除了出去。只要不被人抓住證據，復仇者聯盟就沒有理由打擊不朽之城，而情報部門的部分工作就是抹除證據，包括任何關於薩洛蒙的信息——哪怕被抓住了，娜塔莎·羅曼諾夫作為埋藏在復仇者聯盟的內線也能提供幫助。只不過斯蒂芬妮並不喜歡那個不穩定的雙面間諜，她更喜歡九頭蛇出身的特工使用的手法，暗殺、賄賂，什麼有用就用什麼，效率才是第一位。
「的確不合適，我們尚未公開宣戰。」薩洛蒙點點頭，「我只是提醒你換個思考方式，我們之前的行動讓現在美國情報部門沒時間
第七百八十一章 事必躬親（第一更）
