斯蒂芬·斯特蘭奇和經歷阿富汗事件之前的托尼·斯塔克一樣令人生厭，唯有苦難才能將這些眼高於頂的蠢蛋打磨成正常人，現在和斯塔克交流完全不會感覺到以前的那種想要把他的眼珠子從顱骨里揍出來的衝動。但薩洛蒙還是和托尼·斯塔克聊不來，如果不是斯塔克的研發能力以及那堆黑科技令薩洛蒙眼饞，他甚至都想儘量避免和這個傢伙說話。並不只是因為兩人的審美差異，而是因為兩人都對大部分人沒有信任感。
斯塔克不信任薩洛蒙，認為薩洛蒙應該把危機告訴復仇者聯盟，來讓所有人都想辦法解決。哪怕沒有解決，也不會死得不明不白，這就是斯塔克和史蒂夫·羅傑斯想要的「公民知情權」。當然，情況到了他這裏又會有所改變，比如他會認為某些情報不適合告訴公眾，因為那只會導致社會混亂——簡而言之就是托尼·斯塔克把復仇者聯盟當做一個獨立於官方的官方機構了。薩洛蒙知道他為什麼會這樣想，因為他媽的「民眾喜歡我們」。復仇者聯盟口味雪糕是最暢銷的，孩子們聖誕節必定會收到復仇者聯盟系列的周邊禮品，跟復仇者聯盟扯上關係的東西都能賣得很好，孩之寶可以拍胸脯保證。
托尼·斯塔克不設防的思想對於秘法師來說就是一扇隨意進出的大門。
「看來你終於找到了讓復仇者聯盟免於毀滅的方法，祝賀你，斯塔克。」薩洛蒙用嘲諷的語氣說道，「雖然你的同伴不會同意你的想法。」
「你在白宮有間諜該死的讀心術。」
「你的思想很容易閱讀，但我不需要了解事情的經過就能明白這是怎麼回事。你進出洛克菲勒家族不是什麼秘密，你把方舟反應堆清潔能源計劃的大部分利益拱手讓人也不是什麼秘密，我相信有些人已經察覺到一些端疑了。」薩洛蒙往酒吧大廳指了指，那些原本裝作喝酒和交談的特工似乎並未察覺到他的動作。酒保走了過來，往薩洛蒙沒有動過的杯子裏又倒了一份威士忌。「在他們眼中我現在還在坐在吧枱邊喝酒。跟着你來的人當中有兩個歸屬於中情局，一個聯邦調查局，一個國土安全局，真正的神盾局特工只有兩個，其中一個還是酒保。從一開始復仇者聯盟就對於情報機構透明，你的情報也是。」
「我知道，但你覺得我有得選嗎？」斯塔克滿是焦慮地嘆了口氣，「我是個普通人，不是可以跑到地球哪個角落隱居的怪胎巫師。我必須為佩珀着想，還有我那個命中注定的女兒。還有史蒂夫，他肯定不想被關進軍方的實驗室當做超級士兵血清的研究素材。還有娜塔莎，她肯定也不想被情報部門關起來審問情報或者被重新當成間諜派出去，你沒法想像他們會用什麼手段對付她。克林特，他有妻子和孩子，他需要不被打擾的安靜生活，班納博士，我最近都沒見到過他，不過羅斯將軍肯定很樂意帶走他。還有幻視，很多人都想把他拆掉哪怕不算上她們也還有我的司機哈皮，我的員工，除了索爾和你不需要擔心以外。我必須這麼做，我必須保護這些人，這是必要的妥協。天哪，我們一定要討論這些嗎？我不久前剛剛從華盛頓回來，好不容易才把那些狗屁事清理出腦子！我不想再談這個話題了！」
托尼·斯塔克越說越暴躁，一口喝乾了所有烈酒，然後他死命咳嗽，像是要把肺咳出來。
此時酒保過來給兩人都添了酒。
「你變了很多，薩洛蒙。」斯塔克說道，「發生了什麼？」
「這就是成長。如果人不能認為一年前的自己是個蠢蛋，那麼這一年便不算有所成長。」薩洛蒙笑着說道，「和你一樣，我已經準備好承擔責任了，所以我會成長。」
「包括芬博溫特的事？」斯塔克咂嘴說道，「我以前一直不明白你為什麼不願意公佈身份成為英雄，現在我知道了。」
「我不知道你明白了什麼，但超級英雄的出現起源於公共安全的缺失和公信力的匱乏，和我的所作所為沒有一點關係。」
所有特工都緊張地站了起來，掏出武器四下掃視，就連吧枱後面的酒保也拿出了一把銀光閃閃的手槍。其中一個特工先是通過衣領上的微型麥克風通報了情況，然後在走向吧枱，「外面監視的特工什麼都沒看到。斯塔克先生，任務目標呢？」
「不知道，我們聊得很開心。」托尼·斯塔克拿起薩洛蒙
第八百四十七章 暗中交易（第一更）
