禁衛軍嘆了口氣，閉上了眼睛。他不明白斯蒂芬妮為何如此愚鈍，還是說皇帝走得太遠了，以至於普通人根本無法理解他那過於宏偉的設想與思維模式，只有禁衛軍和攝政能夠理解他龐大思維的冰山一角。阿蒙不願意再多說什麼。斯蒂芬妮·馬利克以及馬利克家族目前對皇帝還有用處，他不能簡單粗暴地處理掉這個家族，然而這並不意味着禁衛修會不會為馬利克家族可能產生的背叛做出預桉。阿蒙認為這份預桉應該在禁衛統帥康斯坦丁的桌面上提升一個優先級，放到所有九頭蛇家族的最前面，和李斯特家族同級。「處理好所有細節，不要留下痕跡。我會陪你一起去和那些士兵談判，確保你的安全不受到威脅。」
皇帝打了個響指，面色鐵青的康斯坦丁搖了搖頭。
禁衛統帥被強行留在了牛津郡莊園，面前的桌上擺着一盤盤肉食和蔬果，他像是吃蛋白塊和營養膏那樣面無表情地咀嚼、咽下，然後機械地拿起下一份繼續上一個流程。這些食物並非康斯坦丁糟糕情緒的來源，因為皇帝也在他面前大口吃着食物。真正讓他心情不佳的是阿蒙從北弗羅里達州發來的任務詳情，阿矇事無巨細地將情況講了一遍，還附帶上了視頻資料。
禁衛軍根本沒有把那座基地里的士兵放在心上， 反而是斯蒂芬妮·馬利克的態度讓禁衛統帥很是警惕，她的態度代表了馬利克家族內部觀念的轉變，同樣代表了保守派九頭蛇的內部風向。一直以來，禁衛統帥就對九頭蛇抱有不信任的態度，因為他知道九頭蛇就是一群利益驅使的動物。即便不像激進派九頭蛇那樣貪婪，但作為被資本寄生的家族，保守派九頭蛇的核心訴求還是資本增殖——只不過在激進派九頭蛇暴露之後，資本增殖的優先級暫時低於資本存活。現在風頭漸漸過去，哪怕吉迪恩·馬利克此前用強硬手段統合了保守派小家族的思想，本就存在的裂痕也不會就此彌合。現在看來，皇帝創造的美國惡性通脹並不能完全餵飽那群惡獸。許多潛在威脅都有預兆，保守派九頭蛇作為最勢利的群體必然需要更大的利益才能餵飽。
九頭蛇不可信任，除非是自己成為九頭蛇。
「李斯特家族可以信任，馬利克家族可以排到第二優先級。」康斯坦丁說道，「我們必須進行一次徹底的手動清洗，讓所有保守派九頭蛇家族只剩下一個繼承人。沒有18歲以下的繼承人就用基因工程創造一個，所有繼承人必須接受拉托維尼亞的親自教育，就像戴安娜·李斯特那樣，這是確保所有九頭蛇家族真正臣服的唯一方法。」
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