在從天津港出發後的一年裏，寂寞透了的徐光啟面對着北極星神經質的喃喃自語時，經常對自己的渺小和無知感到羞愧。一路上體會到的寰宇之大先不去說，他對皇帝的敬服也隨着離開中國越來越遠而越發的深刻。每一個殖民地補給點都給他留下了深刻的印象，而對自己的使命感也越發明晰起來。
並不是說這些補給點多麼繁華，有些地方連大明邊鄙城鎮也有所不如。給徐光啟留下深刻印象的是各色的人種、奇怪的語言以及光怪陸離的一切，他瞠目結舌如在夢中。他在夜航中醒來時，經常不知自己身在何處，以為自己離開了現實的世界，載着他的大船開進了《山海經》。
一年來，他已經寫了近十萬字的《西行記》，詳細記載了自己所經歷的一切。而作為大明第一個繞過好望角的使團，他們在沿途也引起了無數好奇的圍觀甚至不懷好意的試探，但羅明堅把他保護的很好，並沒有讓徐光啟直接面對沿途的挑戰和威脅。
畢竟，紅衣主教乃至下一步的樞機主教不是阿貓阿狗就能夠與之對話的，而各殖民地的最高官員面對羅明堅的時候，基本上都不能平視他。在羅明堅沒有說出「請坐」的時候，所有人只能站着和他對話。
狐假虎威數萬里之後，站在甲板上看着前面引航船的徐光啟知道，羅明堅的使命到此泰半結束。在這片新的土地，全新的文明面前，大明的國威，皇帝的尊嚴都繫於自身——一個從上海縣離家出走，最後娶到公主的曾經的窮小子身上。
站在一旁的羅明堅看到徐光啟身體有些緊繃，笑道：「徐爵爺，不必緊張，我堅信，您給歐羅巴帶來的，正是他們所需要的，你會受到想像不到的歡迎。」
徐光啟在臉上擠出一絲微笑，努力裝出雲淡風輕的樣子，頷首道：「希望如此。」
羅明堅笑而不語。其實他在聖港島就得到了快船送來的消息：整個歐洲對於大明使團的到來，已經陷入他難以想像的狀態。
羅馬教皇格里高利十三世在得到大量關於大明的詳細信息之後，甚至下發諭令，要求整個歐洲休戰，以和平的面貌歡迎東方的貴賓——足見天主教會對此次交流的重視。
最先響應諭令的是尼德蘭共和國，共和國首任執政官「沉默者」奧蘭治.威廉三月前被刺殺，整個尼德蘭都陷入群龍無首的狀態，各個城市各自為戰。如果西班牙能夠遵守諭令，低地人至少能選出第二任執政官來，那就好辦多了。
而正在進行安特衛普圍城戰的低地總督帕爾馬公爵亞歷山大·法爾內塞則破口大罵，寫信費利佩二世要求他阻止教皇諭令，稱「這是給異端喘息之機，並讓英格蘭的那個婊子在睡夢中都能笑醒」。
費利佩二世對格里高利十三世的諭令當然不爽，但教皇陛下本來就是借着堂皇大義給費利佩添堵，當然不能改弦更張。因此他捏着鼻子而法內塞爾回信，稱他可以繼續建設法內塞爾大橋以圍困安特衛普，但最好不要跟守軍進行交戰。
神聖羅馬帝國的宅男，不婚主義者魯道夫二世第二個響應教皇諭令，因為他早就厭煩帝國無休止的起義和鎮壓——如果起義軍響應教皇，那魯道夫就可以過一段安生日子，這正是他夢寐以求的。
在法蘭西，「三亨利戰爭」剛剛開啟，吉斯公爵亨利一世率領天主教聯盟軍與胡格諾教派首領亨利.德.波旁以及傾向新教的溫和派國王亨利三世正打出狗腦子。從服眾的角度來說，教皇的諭令非常公平，因為此時停戰對天主教不利——此時的吉斯公爵勢如破竹，亨利三世顧此失彼。因此全歐洲的輿論認為教皇陛下的諭令不分敵我，是非常公正的。
除了這些主要戰爭，全歐洲各大領主之間的械鬥也都停止了，有錢有勢的都到里斯本去看東方來客，沒錢沒勢的也都屏氣凝神，全歐陸都在期待神秘東方來客的第一次亮相。
萬曆十二年九月初七，大明使團到達里斯本。里斯本港的碼頭上，數千人穿上節日的盛裝，終於在暮秋的寒風中等來了遠處那數抹帆影。
隨着帆船的開近，整個碼頭暴起一陣陣歡呼聲，各種語言的喧囂直達天際。西班牙的費利佩二世、葡萄牙的費利佩一世（按：這指的是同一個人）的特使安東尼奧.佩雷斯對身邊的德尼亞侯爵弗朗西斯科德·桑多瓦爾·
第二百七十九章 下船
