了，但因臣的票擬日子在後面，也沒嚷嚷出來。」
朱翊鈞萬萬想不到當日還有這些貓膩，心中苦笑道：「人主明察秋毫確實是個偽命題。」
張居正說到這裏，喝了口熱茶，用手抹了把臉道：「臣之萬般保全，卻換來了萬曆五年的錐心一刺。王用汲皇極殿撞柱子死諫；劉台以門生彈劾座師。皇上，咱們君臣兩人，都開創了大明的先河啊。」
朱翊鈞聽到這裏，心中血氣翻湧。張居正又道：「隨後，皇上騎的馬驚了，臣的先父被殺。皇上，咱們君臣兩人，還是蠍子拉屎——獨一份兒。」
朱翊鈞聞言道：「你與朕兩個，開創的大變法，也是獨一份兒，朕敢說，前無古人，後無來者的——真的。」
張居正微笑道：「臣相信皇上。臣在萬曆五年的時候，就相信皇上了。從皇上在皇極殿上說，『對張老先生所上辭讓奏章視而不見，而誣之以貪鄙、陷之以專權，其餘殺宗室、養奉御、跋扈、好色、狡詐諸般罪都齊了。』這句話之後，臣這條命就不是自己的了。」
「就是臣今天死了，臣也敢說一句無愧於先帝，無愧於陛下。」說完這話，張居正有些更咽。朱翊鈞聽他說出不詳之音，心中莫名的痛了一下。強笑道：「老先生，朕願與你善始善終，做一對留下佳話的君臣。」說完這話，他覺得自己眼圈裏一熱，忙端起手邊的茶杯喝了起來。
張居正見氣氛有些傷感，就換了話題笑道：「皇上所制變法大詔書，言總理大臣可以連任兩個五年。臣一直有句話想問，是從大詔頒佈起算呢？還是當了內閣首輔就算？」
朱翊鈞聽他說出這話，忍不住哈哈大笑。他拿起冰上的一塊絲巾，擦了把臉道：「烈士暮年，壯心不已；老驥伏櫪，志在千里，老先生好好保養身體，再為朕干幾年。」
張居正躬身道：「老臣敢不奉命？」
兩人相視一笑，心裏好像都暖和了些，且都有些自己信任對方更多的感覺。想起申時行剛才的話，張居正道：「雖然臣願意干滿十年之期，然而不得不防今日之事重演也。若哪次臣醒不過來——皇上願意聽聽老臣的『遺表』麼？」
朱翊鈞聽了，肅容道：「老先生但說無妨。」
張居正道：「若此際朝局不變，老臣以為，最好讓張四維幹個兩年、三年。也好將臣操切為之的政策，重手打擊的官員修整修正，緩一緩緊繃的大局。
「但張鳳磐萬不可讓其久居其位。兩三年，就是他盡力為皇上考慮，以固聖眷的時間——過了兩年，不管皇上信不信他，他都會開始為自己打算，為山西大族打算了。」
「張四維之後，皇上自然乾綱獨斷。但老臣不揣冒昧，剖心為陛下薦之：若潘晟仍其時未敗落，這個人可以接張四維。雖然他幹的未必就比張四維好，但潘晟是發自肺腑的想着變法。在朝中二品以上，其人變法之意最堅。」
「但潘晟其人，智有餘而耐心不足；臣若活着，無人去算計他；若臣不諱，他未必能在張四維手下全身而退。若他敗了，皇上可用潘季馴、羅萬化、王家屏等，萬不可用申時行。」
」雖然他也是我的門生，但他已經有了黨同伐異的心思，將來我朝若起黨爭，必從申時行起。「
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