馬尼拉城的陷落是後世歷史學家樂此不疲的研究課題。因為從此城的陷落開始，自大航海時代開始野蠻生長的西方文明遭到了第一次迎頭痛擊。這種痛擊不同於美洲土著給予他們在殖民過程中的小小挫折，而是一種真正意義上的慘敗。
城防堅固的馬尼拉城擁有重兵，卻被船堅炮利的大明海軍乾脆利落的拿下，像極了殖民者對土著的代差打擊。
萬曆十五年八月初三，皇極殿大朝會上，出使蘇祿欽差蕭、謝的奏凱文書露布入了紫禁城。
這次露布飛捷是大明首次跨海傳遞的捷報。捷報在拿下馬尼拉城三日後就乘快舟出發，六晝夜即達廣州。又從廣州光報直傳南京，經南京又傳京師光報站，謄抄後報入紫禁城。
因軍國事重，所有八百里加急的文書必須直達御前，捷報也不例外。正在上朝的眾臣見捷報萬里遠來，無不歡欣鼓舞，齊聲頌聖。
有的說陛下變法大成，威颺萬里之外，數艦即能開疆擴土的；有的說聖天子在位，蕭、謝二人皆得天之功，才系萬里之虜的；也有的說吾皇深謀遠慮，政事堂有昭明之功，才有萬夷懾伏，莫不懼震也
正所謂御門之前，大樂奏凱歌之華章；丹陛之下，諛詞如大潮之洶湧。朱翊鈞雖然暗自警醒，但此次捷報來的時機頗巧，也確實大漲士氣，因此龍顏頗喜，對這些馬屁都笑納了。
誰知一眾搖頭擺尾之徒中也有煞風景之輩，閣臣羅萬化待頌聖聲音稍落，越眾而出道：「未知蕭某、謝某攻克馬尼拉城，乃陛下之意乎？或政事堂之命乎？」
一嗓子喊出來，皇極殿中嗡嗡的頌聖聲音陡降，大家都尷尬不言。朱翊鈞看向年過半百的羅萬化，臉色微沉。
雖然略有不快，但多年皇帝生涯，虛心納諫的表演已入化境。此際目光炯炯，看向羅萬化道：「康洲先生繼續說。」
羅萬化慨然道：「陛下，此際西班牙握有東西商道，賀州（按：後世非洲）兩側，皆其殖民地也，商船往來，必倚之補給。而我大明欲以茶、絲、瓷器等獲歐羅巴和南北玄洲（按：玄洲即後世美洲，此際稱新西班牙）金銀之利，此商道至關重要。」
朱翊鈞聞言，知道羅萬化所指，緩緩點頭。羅萬化見龍顏並無不快，鼓起勇氣接着道：「昔日廟算時，陛下欲鼓動英吉利與西班牙在歐羅巴爭鋒，吾等扶弱英而削強西，待其兩敗俱傷後，商道之利與英吉利兩家共分。」
「如今馬尼拉城一戰而下，東西商道必因之斷絕。本來英吉利為我大明火中取栗之勢，變成我朝與西班牙相爭，英國取利之局——而每年商道上數百萬両金銀損失另算。」
「另外，此際尚有赴歐羅巴之封船艦隊，待其接徐光啟等返國者。馬尼拉之戰後，萬里險惡之地或失補給，或遇圍攻，請問諸君，該如何措置？」
羅萬化一番分析鞭辟入裏，皇極殿中諸臣有的第一次聽到此種軍國大略，有的被羅萬化說的心服口服，個個沒話說。
眾臣低頭俯首，不敢看御座上皇帝的臉色。羅萬化放了炮，也低眉搭眼的回班，大殿內落針可聞，只有御門之外還有些四品以下的官員仍在那裏低聲議論。
殿內眾臣等了半天，也沒有人出列為君解憂。朱翊鈞在御座上尷尬了一會兒，起身離座。眾臣只聽得腳步聲響，魏朝緊跟着喊了一句道：「退朝！」
因馬尼拉「捷報」突然而至，八月初三的大朝會開了一半就散了朝。皇帝回宮之後不久，就有內監出來傳話，召政事堂諸臣與禮部、兵部、工商部尚書到武英殿議事。
如今內閣仍是以張四維為首。萬曆十五年開始，他先後經歷了父親病故、後母胡夫人病亡，兩弟連續病亡之變，來回奔喪，身體逐漸難以支撐。
雖然張居正之後，朝廷已廢除了丁憂制度。但恰因如此，張四維這半年在京師與蒲州兩地來回奔波，越發形銷骨立起來。
前年張居正病重不能理事時，朱翊鈞為了保持變法的繼續推進和朝堂穩定，擴大了內閣並形成了三派——一派為首輔張四維、一派為潘晟、羅萬化、梁夢龍為變法中堅、另一派的申時行、許國分裂了以潘晟為首的張黨，立場偏向保守，三方鼎足而立。
如此一來，張四維作為首輔，無法做
