朱翊鈞聽了，不置可否，問道：「可有審問記錄？將來與朕看。」朱希孝磕頭道：「他攀誣審問官，臣未敢錄，這話卻未在筆錄上。」朱翊鈞聞言，怒喝道：「此前說高拱指使卻敢記，如今說馮保指使卻說攀誣，汝等敢欺朕乎？」朱希孝磕頭不止，涕淚交流。李太后在屏風後，被馮保所欺瞞的憤怒堵在胸口，竟也流下淚來。
朱翊鈞森然道：「聽聞你與高肅卿關係不錯，行賄數千兩與宮內大襠，欲在母后前保高。你好有錢，好有義啊！」
如同一聲霹靂在腦門上炸響，朱希孝幾乎癱軟在地。他的確是個厚道人，與高拱私交不錯，也不忍心高拱無端受污而落得滿門抄斬——案發後，馮保把高拱家圍了，高拱上吊卻沒死成。——因此，朱希孝拿出銀子行賄，想救高拱，這個卻是瞞着所有人單對單的，如何被皇帝知道了？這皇帝真是深不可測！心喪若死的當兒，猛然間祖宗顯靈，靈感突現，猛磕頭高呼道：「臣不敢欺君！臣不敢欺君！但恐懼馮當朝耳！臣已得其實，此案為馮保家奴辛儒在京中尋的破落戶所為，偽作戚繼光處逃兵，因戚繼光與張居正厚，欲將張居正拉下水耳！張居正欲瞞戚繼光事，乃與馮保共謀，欲致高新鄭死，因京官們反彈劇烈，吏部楊博、左都御史葛守禮、太僕卿李幼滋等與張居正折辯，張居正又後悔了——」
砰的一聲大響，卻是理石屏風倒地，摔得粉碎！屏風後露出一人，正是當朝秉政慈聖太后李彩鳳！
朱翊鈞哎呀一聲跳了起來，見太后滿面怒容，臉上卻淚痕未乾，知道她心傷的狠了，忙走上去扶住，用手輕撫其背，讓她平靜。朱希孝見了慈聖坐在屏風後，心裏也是突突直跳，今天他把馮保、張居正乃至外朝大臣為了各自的政治目的，或耍陰謀、或合縱連橫等情一一說了，乃是打定主意日後只做皇帝的純臣——到了此種地步，他反倒不害怕了。
殿內一聲大響，早驚動了殿外伺候的內監等人。乾清宮總管曹德等步入殿來，見三人情狀無甚危險，也無人受傷，剛要說話，朱翊鈞道：「退下！」又叫住道：「今日之事，有敢泄露出隻言片語者，盡數斬首！你去把周圍服侍人等名單取來，報與朕！」曹德等凜然應了，復又退出殿外。
慈聖太后見皇帝處置得當，臉上露出悽然一笑。對着皇帝道：「皇兒，母后母后他們只會欺負我等孤兒寡母」未等說完，嗚嗚的哭了起來。
朱翊鈞森然道：「母后有何惱處？他們慣會欺上瞞下，多年來換湯不換藥——一直如此，何必心傷？您傷了心，反倒如了這些奴婢、所謂忠臣的意，何如殺了他們，如咱們的意呢？」倒將李太后說的愣住了，忘了哭，抓緊朱翊鈞的袖子道：「皇兒切莫如此說，哪能盡數殺了？國事如稠，還得還得靠着這些——」又哭了，說不出話來。
朱翊鈞見不是頭，且有些御臣之道不適合在朱希孝面前說，乃轉過頭，問朱希孝道：「爾也看到母后情狀，還不將這些混賬的心腸都翻出來給母后和朕看看？！」
朱希孝垂淚道：「臣該萬死！以臣所查，張居正開始時確有合謀馮保除掉高拱之心，後來也確有後悔之意——此前，聽坐探所報，張居正在案初發時，壓制科道，不許他們將高拱冤情上報慈聖，後來卻去午門外關聖廟求籤，簽文註解為：『所謀不善，何必禱神，宜決於心，改過自新』，並因楊、葛、李諸人所勸，乃有提請臣與葛守禮會審之事，否則，聖旨為東廠究問，何必會審？此張居正欲通過微臣與葛守禮保高拱也。」
朱翊鈞問道：「王大臣挾刃犯駕，張居正與謀否？」問話時，聲音也顫抖了，李太后更是緊緊抓住他的手，仿佛溺水之人要抓住一根僅剩的浮木。
朱希孝磕頭道：「此臣未查清者。不過若張居正與謀，王大臣初始時不能攀誣戚繼光，此可為佐證，張居正應未與謀。」李太后和朱翊鈞同時鬆了一口氣。
朱翊鈞又問：「楊博等欲何為？」
朱希孝道：「楊博等恐深究此案，掀起大獄致國本動搖；又恐諸相傾軋，壞了政風。他知主政者馮保、張居正，因此向張居正推薦了微臣，張居正有悔意，方納之。」
朱翊鈞問：「楊博等為何不奏與太后與朕知道？」
朱希孝苦笑道：「貼黃、擬票者，張居正，批紅者，馮保。
第十章 心殺
