萬曆九年八月，山東秀才王鵬帶着自家老婆和三個孩子萬里跋涉，終於到達了蒲甘省會凱南府。
王鵬一家是跟着換防的明軍來的，一路上的苦楚不必細說。
他安置好家人，在一小隊明軍護送下到達巡撫衙門時，見這衙門是一個佔地十畝左右的一片建築群，其建築風格和國內迥異，紅瓦尖頂，充滿異域風情。
王鵬進入官廨前，被站在門口的一個姓齊的巡撫幕僚接着了。這幕僚領着王鵬步上台階，介紹道：「因此地潮濕，房子只能建的高，別看這官廨正面都是石頭台階，後面全是些木頭柱子，底下是空的。」
王鵬一路南來的時候也見過這種建築，聽了點頭表示明白。那等到了官廳門口，那齊先生又示意王鵬把鞋脫了。
因要面見上官，王鵬穿的是官靴，裏面全是汗水。他紅着臉剛脫下鞋子，那酸爽的味道就直衝腦門。
齊先生見他不好意思，擺手笑道：「不妨事，蔡大人不在意這個。你以後就穿布鞋或者涼鞋吧，這官靴在緬甸穿不得。」
說話間，兩人進了官廳。王鵬見官廳裏面鋪着金黃的涼蓆，邊上擺了一圈兒藤椅，除了巡撫前面那張桌子是國內風格，其餘木雕、擺件，與國內的官廳沒有一點相似的地方。
蒲甘巡撫叫蔡應陽，乃是從知府任上連升三級到此。此際見了王鵬，滿面春風。不等他大禮參拜下去，就一把扶住道：「咱們這裏不興這個跪禮。王縣令一路辛苦了，快坐，快坐。」
說完，還問王鵬道：「王兄弟是喜歡坐地還是坐椅子?」說完，指着靠在板壁上的藤椅，比劃一下。
雖然巡撫沒讓他跪下，但王鵬還是躬身施禮後方答道：「下官聽大人的。」
蔡應陽也不過是客氣一句，就先在地板上的軟墊上席地坐下了。王鵬擦了擦頭上的汗，也在下首找個竹子編的的涼墊坐了。
蔡巡撫嘆道：「哎，老夫比你早到了半年，到如今也還是不習慣這裏的風俗。——來人，上茶！」
那陪同的幕僚吩咐下去，隨後進來一排個面容有些微黑的少女，有的捧着小桌子，有的捧着柚木茶盤，跪地服侍他們飲茶。
蔡知府笑道：「此地雖然貧瘠，繁華與國內沒法比，但女人多，好木頭多。這女人麼，沒什麼看頭。倒是這木頭好——王兄弟請看，咱們坐的蓆子底下和這樓都是柚木的。」
王鵬聽這老哥言不及義，到現在還在聊閒，心中納悶。陪笑道：「大人說的是，這衙門倒也別致。」
蔡巡撫哈哈笑道：「沒辦法，這裏熱且潮濕，不住在樓上可過不得！這裏原來是一個土司的家，收拾出來做了巡撫衙門。」
見王鵬不停擦汗，他又笑道：「咱們兩個也不必裝斯文，此地也裝不得斯文！將官服解了去！」說完，伸手就開始解衣服扣子。
王鵬嚇了一跳，張口結舌。但見到比自己高好幾級的上官都脫了，沒奈何也扭扭捏捏的將官袍脫了去。嚯，這綢緞官袍一脫，就像是解開了一個密不透風的熱套子，他全身每個毛孔都仿佛要歡歌起來。
兩人又扯了幾句，蔡巡撫嘆道：「咱們這蒲甘，缺官兒缺的厲害！老夫到此半年，這管理地方還是全靠着地方駐軍——羅總督說這叫軍管。你是到這裏的第九個知縣，老夫這裏還算是空衙門呢。」又指了指身邊的幕僚道：「全靠齊先生幾個幫忙，才沒亂了套。」
說完又問王鵬道：「王兄弟是秀才出身？」王鵬的臉又紅了紅，點頭道：「是。」
蔡巡撫一拍大腿，懊惱道：「可惜！你們來的這些個，全數是秀才。若有個舉人功名，知府甚至副使唾手可得！哎，不知我這裏的衙門什時候能搭起來。」
說完，巡撫大人還抻脖子向門外望了望，仿佛突然就能有人通報國內來官兒似的。又道：「老夫也不明白這國中成千上萬的讀書人是不是傻，白撿的官兒不要來做。王兄弟——聰明人！」
王鵬只能笑着回道：「故土確實難離。不怕大人笑話，下官來之前，家中葡萄架子好懸沒翻了去。沒奈何，只能把老婆孩子一起帶來了。」
蔡巡撫聽了，眼睛大亮。哈哈笑道：「妙哉！你我同命相憐！我那老婆子也跟着來了，說怕
