海瑞字汝賢，號剛峰，著名清官和大明律專家。對於他的起復，朱翊鈞和張居正有所議論。
張居正認為，海瑞這個人因為其極其清廉的作風獲得了太高的道德地位，但在實際能力上，其實與名難副。
他勸朱翊鈞道：「海瑞得享大名，為其廉也。然其行事拘泥於祖宗成法，辦事操切且以袒民為上，常不論曲直。若去了松江，臣恐縉紳恐懼如隆慶三年故事，而亂江南大局。」
正如海瑞的清名甲於天下，其行事偏激之名亦如是。海瑞行事，一切以聖人訓、大明律為準繩，認為明後期所有的問題都應該用「祖制」，即洪武所定的規則來解決——這當然不可能。
因此，雖然多年來上下交薦，但高拱和張居正這兩個務實的閣臣，都不願啟用他。
從某種程度上來說，海瑞也是一個殉道者。正如他自己勉勵自己的兩句話：「以身為障，回即倒之狂瀾；以身為標，開復古之門路。」
他想用自己做出來的樣子，來要求大明上下都如他一樣做到自守、清廉、各安其位。雖然比那些要求別人做到，自己卻啥也不做的人強了許多，但太理想化了。
朱翊鈞本來不是非啟用海瑞不可的，但因王以修奏章中奏明，退田最主要的阻力主要是來自於夾雜在內的各類官司，官司打不清爽，這地退回去也沒人敢種。因此他在奏章中本就請求朝廷派一名善理訟的大臣來松江。
而以海瑞命名的司法定理「海瑞定理」是中國法制史的一門學科，朱翊鈞在後世在信訪培訓課上聽教授講過。所謂海瑞定理，其實是海瑞在斷案息訟中的司法經驗總結。其大致分為三個定理：一：只有公正的司法才會真有效率——公平定理；二：差別保護原則——差別定理；三、疑罪從無。
朱翊鈞認為現在松江的情況，如果按照是非曲直來慢慢斷案，一時半刻理不清。必須以一名善於息訟的大臣，其清名顯於天下的，按照某種快速斷案的原則進行審判，才能快速解決問題。否則錯過了春耕，不免為江南士紳所笑，也影響徐家退田的整治效果。
他把這個意思跟張居正講了，張居正也覺得皇帝說的有道理：不管海瑞對爭產、爭地怎麼判，其他人都不會懷疑他是收了賄賂而偏袒一方，確實有利於快速息訟。
再加上皇帝已經是第二次向他流露出要用海瑞的意思，自己老是攔着也不行，也就沒堅持己見。
因海瑞此時已經回到了海南家鄉，為了不耽誤事情，張居正做了兩手準備，一是這旨意立即發出去；二是從大理寺抽調了幾個善於打爭產官司的法官，成立了松江退田法官工作小組，也隨後出發。與此同時，深知海瑞影響力的張居正還起草了一份安民告示。
旨意明發出去，首先聞風而動的是松江地面群氓。在隆慶三年，他們利用海瑞定理中的第二定理，從海瑞那裏很是撈了些便宜，如今聽說老青天又來，個個都備好狀紙，不管有棗沒棗，準備先打三杆子再說。
其次聞風準備落跑的是滿松江的縉紳。隆慶三年海瑞罷官時，才從黑色改過來的紅色大門，現在又該改回去了。按照海大人在巡撫應天時規定的《督撫憲約》，家裏的奢侈品之類的也通通不能用——要不趁着他沒來，咱該把孩子們的喜事兒抓緊辦一辦吧。
正在人心惶惶的當兒，朝廷的諭旨和安民告示同時到了松江。——欽差大人到任，都是先放告牌。這般先拿安民告示先貼在沿途各城之做派，應該是前無古人，後無來者了。
眾人見諭旨中將海欽差的職權範圍緊緊的限定在松江，且主要管理爭訟案件時，無不鬆一口氣。——幸虧張居正思慮周全，否則等海瑞到了，滿城縉紳都要跑光。
.......
三月三日，海瑞終於到了松江。早就做好準備的王以修接着了，先送到自家後衙歇息，並和他商量欽差行轅的事兒。
海瑞此時已經六十一歲，但仍行走如風，聲如洪鐘。黑色的臉龐上兩頰深陷，一對大眼睛在倒八字濃眉下炯炯有神，越發顯得顴骨高聳。
王以修見他安置好了，又問他準備把行轅安排在哪裏。海瑞反問，朝廷大理寺的人現在在哪裏？王以修道，都在我這知府衙門裏，這些天分成四個組，日日在判
