十日之後，遼東某地。
夜已深，明月懸。
這裏是一片原始森林，到處是高聳的參天巨木，由於尚是初春，樹木還未抽芽，所以林中的光線並不顯得昏暗，柔和的月光可以盡情灑在地面上。
隱約有健馬打着響鼻的聲音。
亦有帶着興奮和歡喜的交談。
幾堆篝火，噼啪燃燒。
其中一堆篝火旁邊，面對面坐着兩個人影，只聽一人語帶誠懇的道：「燕九兄弟，今次多多拜託了，待到做完這一筆生意之後，哥哥我絕不敢再得隴望蜀！我保證立馬迴轉，讓兄弟們好生歇歇……」
說話的是一個中年人。
這人身上透着一股子世家特有的貴氣。
但他雖然滿身貴氣，這一刻卻把姿態擺的很低，言語之間頗多期待，眼巴巴的等着眼前之人回答。
此人名叫鄭觀笑，出身乃是五姓七望的滎陽鄭氏，但是在兩年之前卻狠下決心，追隨族中的鄭觀魚一起分家。
他現在的身份屬於鄭氏新支的族老。
至於坐在篝火另一側的燕九，正是曾經在顧家村驛站的那個。
此時燕九手裏拿了一個餅子，貼在篝火邊上仔細烘烤着，待到餅子被篝火烤的酥軟之後，忽然他一揚手使勁朝着遠處扔去。嗖的一聲，遠處一顆巨樹後伸出一隻手，穩穩接住餅子，慢慢收回樹後。
燕九對着那邊遠遠喊道：「韓四兄弟，你該休息了，讓人換防，替你值守……」
樹後響起吞咽餅子的聲音，伴隨着一個瓮聲瓮氣的憨笑聲，回答道：「天還早，我再值守一會吧，同袍們今天都累的夠嗆，唯獨我被留在林子裏看家，我不累，再守一會夜。」
燕九沒再言語。
直到此時，他才把目光看向鄭觀笑，嘆口氣道：「弟兄們已經搞到了八百多頭牛，按說足夠你完成這一趟的任務了。為什麼還不肯回歸，為什麼還想着再搞一次？是不是世家之人都是這麼貪？見到好處總是忍不住想伸手……」
這話帶着很明顯的嘲諷和不屑。
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但是鄭觀笑唾面自乾的微笑着。
足足好半天之後，他才恭敬拱手一禮，他像是鄭重解釋，又像是有感而嘆，苦笑道：「不貪不行啊，身後有一大家子人需要養。燕九兄弟，我知道你看不慣我的做派，但我實在是沒有辦法，我必須要多弄一些牛回去……」
他說着停了一停，語氣變得誠懇起來，又道：「眼看就要開春了，很多家族已經開始組織百姓開荒，雖然我們鄭氏新支的起步比較早，可惜大家的進展全都很慢很慢。缺牛，到處都缺牛。沒有牛，就無法拉動鐵犁，而如果不使用鐵犁，根本無法做到深翻土地。做不到深翻土地，就沒辦法清除地底下密密麻麻的茅草根……」
他說着又是一停，語氣變得更加誠懇，忽然再次嘆了口氣，臉上現出悲愴神情，輕聲道：「燕九兄弟，你根本無法想像我上一次回去的時候看到了怎樣場景。當我送回去第一批犍牛的時候，整個家族幾乎是全體出迎……舉族都出來迎我，唯獨族長沒有現身，我當時還以為自己做錯了事，所以才惹的族長對我不喜，但是我很快就發現自己錯了，因為有人告訴我說族長沒時間來迎我，族長他，在幫着老百姓拉梨開荒……」
「於是，我連喘口氣歇一歇的心思都不敢有，我帶着家丁們拼命驅趕着牛群，想要在第一時間把牛給族長送去。也就是在那一天，我看到了畢生難忘的一幕。」
「我家那位年輕族長，只穿着單薄的上衣，他岣嶁着腰，吃力拉着一架鐵犁，他肩膀位置的衣衫已經磨破，磨破的地方隱隱有鮮血，春寒料峭的天氣里，他卻汗水滴答濕透了全身。」
「即便是這樣，我家族長仍舊在拼命拉梨，當我帶領家丁們把牛送到的時候，你永遠無法想像他的第一句話何等令人心酸，他說，真好啊，終於等到牛了，百姓們不用再把自己當牛了……」
「他說那句話的時候，臉上的歡喜像個孩子。他只想着百姓不用像牛一般的拉梨，卻忘了自己也像牛一樣在拉着犁。」
