又次日，凌晨時。
皇宮鐘聲三響，便是一日早朝。
天色尚黑，氣氛壓抑。
所謂自古朝堂之上，從來都是刀光劍影，今日，必然又是一場廝殺。
也就在大唐早朝開啟的這一刻，天下間同時有兩個地方把目光凝聚而來，仿佛要將視線越過時空，直接旁觀今日早朝的一幕。
兩個地方，兩個人。
一處洛陽。
一處河北。
洛陽之中，李世民負手仰望天空，在他身後靜靜坐着一個女子，動作輕盈給他煮着一壺茶。
就在茶香裊裊之間，李世民口中緩緩吐出四個字，輕聲道：「要開始了。」
這四個字像是感慨，又像是下定了某種決心，從這一刻開始，李世民知道他終於決定奮力去爭。
整個天策府所掌之地建立新型驛站，這一局期盼已經開始了第一顆落子。
……
同一時間，河北某地。
一個女子孤身騎馬而行，樣子像是一個漫無目的的旅人，但她一路所行方向，卻是直指某個荒涼弱小的村莊。
此時天尚未亮，河北的冷風呼嘯逼人，女子忽然停馬駐足，跳下坐騎站在了地上。
她俯身彎腰，抓起一捧積雪，當冰雪在她掌心融化成水的時候，女子目光也像洛陽的李世民一般看向長安。
「要開始了！」她口中輕輕喃喃，呼出一道濃濃白氣。
……
同是這一刻，仿佛是巧合。
顧天涯拜別母親，領着十三個婦女離村而出。
整個顧家村共有十五戶人家，幾乎家家都只剩下老弱病殘，然而不管再怎麼老弱病殘，只要人活着一天就得吃飯。
貧寒之家，無隔夜糧，所以顧天涯不得不擔負起村中唯一男丁的責任，他要帶着婦女們出村去掙一口吃喝。
十五戶人家，能抽出的幹活人手只剩十三個。
並且，全是守寡的婦女。
她們將要在這個冬天跟隨着顧天涯，一起前去密雲孫氏的溝渠里勞作，不管天有多冷，不管水有多涼，她們都要天下溝渠挖取淤泥，漚成肥料用作開春之時的春播。
一日艱辛勞作，可得口糧一人，另外再給，銅錢三文。
顧天涯一天能賺五文，但是婦女一天只值三文。
雖只有三文，卻能買點糧食保住家中留守老幼的命。
所以，不得不去做工。
這就是窮人掙扎一生的命。
沒有資格去談什麼甘不甘心，能夠活着已經算是不錯了。
顧天涯是村里唯一的男丁，他需要帶着寡婦們去為了生活而掙扎，但他怎麼也想不到，他的那個提議竟讓全天下的大人物發了瘋一般的正在紛爭。
……
大唐長安這邊，早朝已然開啟。
今日的朝堂之爭，眾臣們早已心知肚明，所以也就懶得去找藉口，直接有人站起身來辯駁，大聲道：「臣有聞，河北軍書至，說是欲要設立新型驛站，美其名曰保障信使暢通，此事，臣以為不可。」
這人才一張口，就知道乃是世家一方推出來的先鋒官，只見他站在大殿當中侃侃而談，不斷引經據典道：「驛站者，驛馬更換之棧也，自打殷商之時雛形，傳至周朝形成常例，此後無論秦漢兩朝，又或魏晉南北，驛站的功能始終只要一個，那便是負責朝廷書信的往來傳遞。」
他說着停了一停，不等有人開口緊跟着又道：「古語有云，例不可擅改，若改，大禍於民，故而臣自以為，驛站之事應當繼續遵循先例，只需養上幾批快馬，滿足信使坐騎之更換，如此，便足以也。萬萬不可大動干戈，以防釀出禍國殃民之患。」
文臣就是文臣，大道理張口就來。
這人一番長篇大論滔滔不絕，明顯乃是昨夜做足了充分準備，他的話才說完，立時得到一大批文官的隨聲附和。
於是這人氣勢愈足，否然拱手對着皇帝一禮，大聲進諫道：「河北道軍書之事，分明乃是四位副將居心叵測，臣，王勛，斗膽請陛下降旨，治罪四將以儆效尤。」
