李世民和顧天涯兩人正說着話,忽見門口走來幾個兵卒,兵卒們手中端着熱氣騰騰的熱粥,領頭一人正是老兵油子燕九。
燕九並不進門,只是站在門口,道:「說來也是巧合,今天乃是臘日,兄弟們煮了一些熱粥,想請顧先生和客人們嘗一嘗。」
他平時稱呼顧天涯,都是喊做顧家兄弟,然而處在學堂之時,卻是恭恭敬敬的稱呼先生。
李世民微微有些意外,對這個老兵油子頗為讚賞。
燕九打過招呼之後,那些兵卒們方才進屋,轉眼之間,一碗一碗熱粥送上,李世民等人確實有些餓了,席地而坐開始狼吞虎咽。
顧天涯和昭寧明顯也沒吃過晚飯,正好陪着眾人一起進餐,然而還沒等他倆端起碗來,忽然聽到門外有着動靜,似是一個女娃,聲音帶着弱弱。
只聽她道:「請問,顧先生在麼?」
眾人都是一怔,大冷天的怎麼有小孩子來?莫非是哪個村子的娃娃攢了糧食今天吃飽,所以才會連夜趕路過來夜校聽課?
顧天涯連忙放下碗筷,快步走到門口去接,入眼所見,才發現寒風之中站着一個小姑娘。
那小姑娘約莫十來歲上下,正把兩隻小手放在嘴邊哈氣取暖。
由於天氣有些冷,小姑娘兩腳不斷在地上跺着,她腳邊還放着一個小籃子,上面用一塊破舊紅布蓋着。
顧天涯愣了一下,遲疑道:「你是田家莊的田桃桃?為師記得是我給你取了大名。」
上過夜校的娃娃足有幾十個,其中既有男娃也有女娃,但是不論是男是女,顧天涯每人都給取了一個大名。
這個田桃桃他心中有幾分印象,似乎是爹爹早年被抓了壯丁死在戰場上,由于田桃桃的母親體弱多病不能做工,所以只能帶着孩子到處乞討過活。
小姑娘聽到顧天涯喊出自己名字,頓時開心嫣然一笑,歡喜點頭道:「我正是田桃桃,顧先生您給取的名。」
說着忽然屈膝下去,竟然衝着顧天涯恭謹一拜,嬌聲道:「一年之末,臘日時節,您曾經教過我們,這代表着春日將來,所以是個大日子,咱們百姓看的重,小徒得家母命令,前來給先生見禮。」
顧天涯連忙去拉她,可是小姑娘堅持拜完一禮,然後從地上拎起小籃子,仰起小腦袋一臉孺慕的看着顧天涯,道:「臘日,謝師,可惜家裏沒有什麼好東西,我娘親帶着我討了一些百家飯,想着給顧先生送一點作為束脩,感謝先生含辛茹苦,如父一般教導徒兒……」
說到這裏小心翼翼揭開籃子上的破紅布,有些羞澀低頭道:「都是些剩飯,但是徒兒家裏實在太窮,還請先生不要介意,以後徒兒會送真正的好東西孝敬您。」
顧天涯忽然鼻子有些發酸。
他怔怔看着小籃子裏的東西,分明是一塊被人咬掉一半的糙餅子,兩個乾冷發黃的窩窩頭,旁邊還擱着兩塊鹹菜疙瘩,另外還有一個殘破小罐似乎裝了一些液體。
這是一個孩子的謝師禮,全是乞討百家飯湊來的。
田桃桃小臉忽然很是嚴肅,趁着顧天涯不注意恭恭敬敬跪倒下去,小姑娘左手拿起那個窩窩頭,右手舉起殘破的小罐,然後十分期待仰着小腦袋,道:「顧先生,您吃一口,喝一口,天氣有些冷,拜完您以後徒兒還要回家,家裏沒有被子褥子,我要幫娘親暖和睡覺的乾草窩。」
顧天涯只覺鼻子發酸,眼淚不爭氣的流了下來。
他生怕被孩子看到,趕緊轉頭偷偷擦去,然後轉過頭來裝出微笑,伸手接過小丫頭手裏窩窩頭和殘破瓶子。
他將窩窩頭狠狠咬了一口,打開殘破小罐一口喝下去。
小罐裏面並不是酒,而是很少很少的一點稀粥而已。喝下之後肚子很涼,讓人忍不住打個哆嗦。
但是顧天涯忽然仰天大笑,笑中帶着哭音,大叫道:「好,好得很,這是我一輩子喝過最好喝的酒,也是我一輩子吃過的第一個學生送來的飯,桃桃,為師沒有白白教育你,為師沒有白白教育你,你很懂事,你真的很懂事……」
明明是冰冷的一口稀粥,他卻說成了是答謝師長的好酒。
小姑娘甜甜一笑,跪在地上再次拜