徐應秋端詳着紙上白貓扑打燭火的圖畫。
這畫乍看只覺栩栩如生，畫裏的白貓、燭台、燭火與舊門都似真物一般，但技藝爐火純青的畫匠就能做到這個地步，只能讓徐應秋一時稱奇，並不能留下太深印象。
這畫的奇特之處在於，畫技之精妙已至絕巔，偏偏又看不出絲毫匠氣，只不過，觀其所用的顏料，大致有青雘泥金硃砂和濃淡墨水，這些顏料調和的色彩卻過於隨心，與整幅畫的品質並不相襯，似乎畫者作畫時並沒有十分用心，或是刻意藏拙。
他哪知道李蟬作畫時想的是賣三兩銀子的畫，就當三兩銀子檔次的來畫。
徐應秋細看畫中行筆，一般來說，院畫派的畫匠作畫時過於注重雕琢，以至於不能一氣呵成，所以整幅畫的意境不能渾然一體，而這幅畫卻工巧到了極致，同時又有渾然天成之感。
其他的觀畫者已就此畫議論起來。
「此畫的確逼真，在院畫之中可屬極品了。」
「狸子不知生計苦，只將燭火作流螢，應秋的題詩還是如此耐人尋味啊。」
「這題詩墨痕尚新，看來是應秋最近才寫的。」
鍾懷玉聽着眾人的討論，心想諸位文士雖然文才卓高，但論字畫品鑑，自己也差不到哪去嘛，心裏有些想笑，看到徐應秋時，又發現這位被仿冒的詩人端詳着那幅畫，面色卻不似剛才那樣灑脫，反而凝重起來。
與徐應秋一般沉默端詳畫作的還有蘇向。
鍾懷玉心裏咯噔一下，頓時沒了玩笑的心思，一時間忐忑起來，自己明知道這幅畫是贗品還在大庭廣眾之下展示出來，莫非惹得徐先生不高興了？
旁人還在說話。
「應秋既然早就題詩了，怎麼也不說說這畫的故事？」
「能畫得如此法度嚴謹的，應該是院畫派里的大家了吧，應秋先不要說，我猜猜，是不是王思訓畫的？」
「怎麼會是王思訓，王思訓畫仕女厲害，鳥獸卻不是他擅長的。」
「想必是陳閎了，陳閎向來下筆輕利，用色鮮明，這貓戲燭圖翠彩生動，正是他的風格。而且陳閎就在玄都……」
徐應秋看畫看得入神，這時正看到「自己」的那句題詩。
擅畫者字也必定佳，這作畫之人的字，更是一下就令徐應秋記憶深刻，倒不是因為這兩行字寫得好，而是這作畫者把他的字跡也模仿得惟妙惟肖，徐應秋心裏不由生出一個古怪的念頭——這傢伙似乎沒少假造他的題詩去賺錢啊。
他又摸了摸題詩下面的「徐應秋印」，摸起來平整光滑，根本不是印出來的。
得了，也是畫的。
徐應秋苦笑了一下，心裏卻覺得十分佩服。
「是贗品。」
眾人議論紛紛時，卻聽到徐應秋冷不丁地說了這麼一句話，有人詫異地看向鍾懷玉，鍾懷玉一下紅了臉，尷尬地賠了幾聲笑，假裝去看池裏的殘荷了。
徐應秋又說了一句「何必如此」，便感慨地再度端詳那幅貓戲燭圖。
只不過卻不是所有人都在意那句感慨。
人笑道：「鬧了半天，諸君竟然看了一幅贗品，說出去要被人取笑了。」
「也怪這作畫之人的確有些本事。」
「可惜，這畫本身是不錯的，那句偽造的題詩卻弄巧成拙了。」
「若這幅畫能再少三分匠氣……」
「院畫就是如此，一旦注重雕琢，就不免沾染匠氣了。」
鍾懷玉背對着水榭觀賞池中殘荷，耳朵卻是尖着聽眾人議論，心中感慨今日真是收穫良多，原來要當名士，也不必非得像姨夫或是徐先生還有沈公那樣滿腹經綸，只要會見風使舵和睜眼說瞎話兩招，也能吃得開嘛。
那位在欄杆便鼾聲陣陣的韓玄滌這時翻了個身，撐開一線眼縫，用朦朧醉眼覷着議論的人，打了個呵欠，然後嘖了一聲。
曹贇也在端詳桌上的畫，他並不精擅畫道，但看那幅《萬靈朝元圖》看了幾十年，也養出了幾分眼界，只覺得這畫頗為不凡，卻想不出個具體的一二三來。被韓玄滌嘖的一聲打斷了思緒，湊近過去，低聲問道：「先生有話想說？」
韓玄滌迷迷瞪瞪看了曹贇一眼，笑道：「老曹啊？」
「是我。」曹贇呵呵一笑，他還在將作監時，韓玄滌還處於春風得意的階段，二人算不上知交，也算熟稔了。
韓玄滌自始至終沒看過桌上那幅畫，只是笑了笑，伸出手指指了指幾個正在說話的，又用這根手指掏了掏耳朵，迷離道：「文畫文畫，力求文心貫通，世間文人，有幾個是胸中浩然之氣長存的，能有一時豪氣就算難得了，好不容易捉到那一絲豪氣啊，就得一……一氣呵成，所以，不求……形似……哪有時間求形似？一停下來雕琢，氣啊。」說着指了指胸口，「氣就散啦。」
曹贇點頭稱是。
韓玄滌又覷着那邊議論的文士，打着呵欠道：「不求形似，只是求不得，刻意不求形似……入歧途，入歧途了啊，形神兼備……談何容易……」
說着翻了個身，又睡去了。
曹贇聽到「形神兼備」四個字，一下豁然開朗，再看那幅畫，便有了另外一番感受，忍不住想問問蘇向，卻見蘇向與徐應秋都凝神端詳着那幅畫，又不好打擾。
這時徐應秋抬起頭來，對蘇向道：「絳真，可否叫人拿筆墨來？」
蘇向看向徐應秋，「應秋要做什麼？」
徐應秋笑了笑，沒有回答，提高聲音道：「諸君有些誤會了。」
眾人看向徐應秋，他便繼續說道：「這幅畫雖是贗品，但若能見到作畫者，我也是不吝為他題詩的。」
眾人驚訝起來，趙思誠怔道：「應秋的意思是……」
徐應秋笑道：「這畫形神兼備，是我生平僅見，以作畫者的畫境界，渾沒必要偽造我的題詩去賣錢的，不過正好，這畫上雖已有半闕詩，正好我再題半闕上去，湊成一闕，這畫，就不算贗品了。」
