治平元年。
新的年號，預示着新的開始。
所謂新君新氣象，眾官員也盼望朝廷能夠有一個新面貌，故而這日眾官員抖擻精神，入朝拜見天子和太后。
似章越這般非朝官的京官，這是平素不多可以出入宮掖的機會。
自卸了先帝的經筵官後，章越已是很少踏足宮裏了，不過他卻樂意如此，至少在交引監一畝三分地那自己樂得清閒。
章越遠遠向着宮廷拜賀之後，就該幹嘛幹嘛，吃席才是最緊要的事。
對於這一天，章越可是盼望許久呢。。
章越看了宴圖正要尋自己座次，卻見自己不是去宴殿，而是去接待西夏使節的重元閣不由納悶，這是怎麼回事？
章越當即尋了安排席次的祠部官員詢問，方才知道原來是中書安排自己作為文學名臣陪宴西夏使。
章越聽了這才恍然，同時腹誹祠部辦事也太不靠譜了，居然不事先知會自己。
來至重元閣卻見已是開宴了，章越知自己遲到了，也就從側旁入內，揀了一處不起眼的位置坐下。
自己與西夏使沒什麼好聊的，說話吃酒豈非耽誤了吃席的心情。
章越坐下之後，但見宴上坐在主位的押伴是幾名鴻臚寺與禮部主客司的官員，至於一名穿着頭戴金冠，身穿緋色窄袍之人自是西夏使。
押伴使不斷向西夏使勸酒勸菜，卻見西夏使卻停著不理，雙手環胸坐在那。
章越向一旁官員問道：「這是何意？」
對方是從環慶路陪西夏使一路進京的押伴，故而不認識章越，他與章越道：「西夏使這廝嫌供給飯食微薄，不願下筷。」
章越看了對方面前的食案，山珍海味皆有，足足十幾道菜，擺了滿滿一桌, 這還不滿意？
章越道：「莫不是故意尋釁的吧？」
這名官員氣道：「當然, 西賊實虛偽狡詐至極，自先帝病逝後, 去年其主李諒祚一面派使悼唁，另一面卻入侵秦鳳、涇原二路，抄我熟戶，擾我邊塞弓手, 殺掠人畜以萬計！」
「今春又派人來為國主請時服, 求歲賜。我等陝西官員無不憤慨，但即便這般，朝廷還要我們處處對西人事之以禮，以免開釁於夏人, 你說氣不氣人。」
章越聽了也是氣炸。
簡直喪權辱國。
人家昨天扇了你兩個耳光, 踹了你肋骨斷了兩根，今天跟沒事人一般來你家坐客，又吃又拿的。你好酒好肉招待着，人家還嫌你的飯菜太劣。
這到底是有多賤啊！
但見上首西夏使道：「去歲我來賀新君登基, 為何不許殿見, 只許門見？」
上首的主押伴陪笑道：「故制夏使見於皇儀門外，朝辭詣垂拱殿, 這都有規矩的。」
西夏使大聲道：「那麼遼使為何可以殿見？我大白高國之使卻不可？」
押伴繼續陪笑道：「遼國是我兄弟之國, 夏國乃我臣屬，位是不同，禮自也是不同。」
西夏使聞言冷笑一聲。
章越知事實不是這樣，當初遼國使用來見時, 韓琦等商議也只是到德清門便是。
但遼使耶律谷堅持要見，宋朝答覆你國書送就好, 遼使仍是不肯，說你不讓我見皇帝我就不給你國書。
宋朝那邊說，你們遼國皇帝掛的時候，我們派人弔唁的人到了柳河而還，連遼京的城門你們都不讓見, 如今你卻堅持要見我們皇帝是什麼意思？
最後說了一番, 遼使罵罵咧咧地奉上國書, 但天子還是擔心遼國問責, 最後親自見了遼使一面。
最後為了遮掩丟掉的面子，然後官員們編說，但遼使見宋朝皇帝居然比自家皇帝年紀大, 十分懊惱地對左右說, 這回又要以兄長事宋了。
之後為了平衡西夏使節，天子也見了西夏使一面，不過是在門外見的。
遼使滿意而去，但西夏使卻不滿意，還落了個芥蒂，認為你們宋朝人看不起咱們夏人。
這時候押伴見西夏使不語，以為又用言語的智慧藝術再次『戰勝』了對方, 於是立即吩咐御廚再上幾道菜來
